南欧的阳光仿佛具有某种黏性，将离别的时刻也浸泡得缓慢而绵长。最后一天半的时光，像被偷来的珍宝，每一分都值得细细摩挲。陆辰兑现了他的承诺，陪着林溪在这座陌生又迷人的城市里随意行走。
他们没有刻意追寻旅游指南上的打卡地，只是漫无目的地穿梭在蜿蜒的巷弄，在某个不起眼的小广场坐下来喝一杯咖啡，看鸽子起落，听街头艺人弹唱；或者沿着海岸线慢慢散步，任由带着咸味的海风吹乱头发，看夕阳将海面染成一片金红的熔岩。
交谈的内容也变得日常而轻松。他听她吐槽海外生活中那些令人哭笑不得的文化差异，她听他讲述实验室里那些智商超群却生活能力堪忧的“奇葩”同事。他们会因为一个无聊的谐音梗相视而笑，也会在某个古老建筑的阴影下，分享同一支冰淇淋，沉默地看着时光在斑驳的墙面上流淌。
这种纯粹的、不掺杂任何学术压力或未来焦虑的陪伴，对于一直处于高速运转状态的两人来说，奢侈得如同梦境。林溪发现，褪去“学霸”和“科研新星”的光环，陆辰其实也有着极其生活化的一面，他会因为吃到一块味道奇特的当地奶酪而微微蹙眉，也会在她被石板路绊了一下时，下意识地收紧牵着她的手。
分别的时刻，终究还是在那个阳光依旧灿烂的傍晚到来。去机场的出租车里，两人都异常沉默。他依旧牵着她的手，目光望着窗外飞驰而过的橄榄树林和红瓦屋顶。
机场大厅，熙攘依旧。
“到了……记得报平安。”林溪重复着说过无数次的话，声音有些哑。
“嗯。”他应着，目光深深地凝望着她，仿佛要将她此刻的样子，连同身后这片南欧的阳光，一起烙印在心底。
“项目别太拼，注意休息。”
“知道。”
“……”
广播响起，催促着登机。
陆辰深吸一口气，伸出手，不是拥抱，而是再次捧住了她的脸。他的指腹温热，带着一丝不易察觉的留恋。
“林溪，”他看着她，一字一句，清晰而低沉，“。”
又是这句话。和每一次分别时一样，不是“再见”，是“”。带着一种穿越了时间与空间考验的、磐石般的笃定。
林溪的眼泪终于忍不住，滚落下来，滴在他捧着她脸颊的手上，温热。她用力点头，哽咽着：“好。”
他低下头，在她额头上印下一个轻柔而持久的吻。然后，松开她，拉起登机箱，决然转身，走向安检通道，没有再回头。
林溪站在原地，看着他挺拔的背影消失在通道尽头，泪水模糊了视线。这一次的离别，虽然依旧心痛，但心底那片被他一次次用行动和承诺夯实的土地，支撑着她，没有摇晃。取而代之的，是一种混合着离别愁绪与充盈力量的复杂感受。
她抬起手，轻轻触摸着额头上他留下的、带着南欧阳光温度的吻痕，又摸了摸腕间那根颜色愈发鲜亮的红绳。
接下来的两天，林溪独自一人完成了剩余的论坛议程。心态已然不同，少了最初的紧张与忐忑，多了几分经历过大场面后的从容与沉淀。她主动与更多学者交流，交换联系方式，为自己未来的学术网络又增添了几个重要的节点。
论坛结束后，她没有立刻返回 x 大所在的阴郁北方，而是听从了内心的声音，在这座南欧小城多停留了几天。她独自去探索那些之前与陆辰匆匆路过却未曾深入的小巷，在一家本地人光顾的小餐馆里，笨拙地尝试用新学的几个单词点餐，坐在海边的礁石上，看潮起潮落，直到星辰铺满夜空。
这段独处的时光，让她有机会消化这次会议上巨大的信息冲击，也让她更加清晰地审视自己。站在国际舞台上的成功报告，与陆辰意外而珍贵的重逢，都像强心剂，注入了她的自信。她不再仅仅是一个“来自中国的访问学者”，她是一个有着独立思考和研究成果，并且被国际同行看到的、正在成长的研究者。
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