她反复看着这两列理由，像审视着天平两端的砝码。它们重量相当，质地不同，无法简单比较。
天光微亮时，文档上依旧充满了问号和涂改的痕迹，没有结论。她疲惫地靠在椅背上，目光再次落在那未拆的礼物上。
鬼使神差地，她伸出手，拿起了那个小小的盒子。包装纸是深蓝色的，带着细微的纹理，在台灯下泛着柔和的光泽。她小心翼翼地拆开包装，里面是一个深灰色的丝绒盒子。
她深吸一口气，打开了它。
里面并不是她预想中的领带夹，而是一枚造型极其简洁的铂金领带针。针体线条流畅，顶端镶嵌着一颗很小，但切割异常精准、光芒内敛的钻石。在领带针的侧面，刻着一行几乎难以察觉的微小字母：
to my pris.
（致我的北极星。）
林溪的呼吸骤然停滞。
北极星。指引方向之星。
在她于学术海洋中独自探索，在她面临人生最重要抉择的迷雾时刻，他送给她的，不是束缚，不是挽留，而是一份沉甸甸的信任与指引。他承认了她的光芒，并将其视作可以指引他自己的星辰。
泪水毫无预兆地再次涌出，但这一次，不再是委屈、不舍或彷徨，而是一种被深深理解、被无比珍视的震撼与感动。他从未试图将她拉回自己的轨道，而是希望她找到属于自己的、最亮的航向。
就在这一刻，连日来的纠结、焦虑、权衡，仿佛被一道清澈的光照亮，瞬间烟消云散。
她合上盒子，紧紧攥在手心，走到窗边。东方的天际，朝阳正欲喷薄而出，将云层染成一片瑰丽的橙红。
她拿起手机，拨通了李教授 的电话。
“教授，关于那几封访问邀请……非常感谢您和学校的厚爱，但经过慎重考虑，我决定……放弃。”
挂断电话后，她点开了预订回国机票的网站。
她的目光坚定而清澈。她已经看清了自己的北极星在何方——那不是某一个具体的地理位置，也不是某一条看似辉煌的职业路径，而是她内心最深处对科学价值的定义，是她渴望将自身所学扎根于那片生她养她的土地的热望，是她与那个视她为北极星的男人，即使相隔重洋，也能在各自轨道上相互辉映、彼此指引的信念。
航向已定。
