孟州城的东门像一头蛰伏的吞人巨兽，青灰色的城墙在阳光中泛着冷硬的光，城楼上飘扬的大旗被凛冽的风扯得猎猎作响，每一声响动都像在宣告着这座城池的森严。
城墙下，十几支火把熊熊燃烧，橘红色的火光跳跃着，将守城士兵们的脸照得忽明忽暗，他们手中长枪的枪尖反射出冰冷的光泽，在地面上投下细碎的阴影，整个城门笼罩在一片肃杀的氛围中。
城门官刘大鼎背着手在城门下来回踱步，他穿着一身半旧的青色官袍，腰间系着镶铜的玉带，因为常年养尊处优，肚子微微隆起。
他手里紧紧攥着那张皱巴巴的海捕文书，文书上叶知渝的画像被他反复摩挲，边角已经起了毛边，画像上女子的眉眼被磨损得有些模糊，可他还是时不时拿起来比对过往行人。
刘大鼎的心情算不上好，知府孙大人因为儿子被捅伤的事，把火都撒在了下属身上，昨天还特意把他叫到府衙骂了一顿，说要是抓不到凶手，就撤了他的城门官职位。
为了排解心中的烦闷，刘大鼎喉咙里时不时哼起戏词，今天选的是《霸王别姬》里的经典唱段，“力拔山兮气盖世～”，可他的嗓子本就沙哑，调子还没起稳，就硬生生拐到了《贵妃醉酒》的 “海岛冰轮初转腾” 上，曲调跑得上天入地，听得身后的士兵们强忍着笑意，肩膀一抽一抽的。
几个相熟的士兵凑在一起，压低声音嘀咕：“咱们这‘五音不全的大鼎’，今天又开嗓了，这调子听得我鸡皮疙瘩都起来了。”
“嘘，小声点，别让刘爷听见，不然有你好果子吃。”
可嘀咕归嘀咕，没有一个士兵敢真的松懈。知府孙大人的死命令就贴在城门旁的青石碑上，红漆写的 “擒获叶知渝者赏银千两，藏匿者满门抄斩” 十几个大字格外刺眼，尤其是 “满门抄斩” 四个字，像是淬了毒的刀子，看得人心里发寒。
士兵们被分成三队，各司其职：第一队负责检查过往男子的腰牌，仔细核对姓名、籍贯，稍有不符就扣下来盘问。
第二队专门搜查车辆货物，无论是拉货的马车还是载人的轿子，都要掀开帘子、打开货箱，连车底都要用长枪捅一捅。
第三队则重点盯着过往女子，不管是老妪还是少女，哪怕戴着帷帽、蒙着面纱，都要让人掀开遮挡，仔细比对画像，生怕放过任何蛛丝马迹。
城门口的队伍排得老长，从城门一直延伸到街角，队伍里大多是往来的客商，他们背着沉甸甸的行囊，脸上满是焦急，却没人敢多嘴抱怨。
昨天就有个卖菜的老汉，因为看不惯士兵们粗暴的搜查方式，多问了一句 “你们凭什么乱翻东西”，就被刘大鼎以 “涉嫌包庇凶手、妨碍公务” 的罪名扣了起来，关在城门旁的小牢里，至今还没放出来。
有了这个前车之鉴，谁也不想引火烧身，只能乖乖排队，任由士兵们检查。
就在这时，远处传来一阵凄切的唢呐声，“呜呜咽咽” 的调子顺着寒风飘过来，混着锣鼓沉闷的 “咚咚” 声，像一把钝刀子在人的心上反复切割，听得人心里发沉。
随着声音越来越近，一队出殡的队伍缓缓出现在街角，朝着城门的方向走来。最前面是两个穿着素色长衫的小厮，他们手里各举着一面三尺高的白幡，白幡上用墨汁写着 “驾鹤西去” 四个大字，字体工整却透着悲凉，白幡被风吹得晃晃悠悠，边角在空气中划出细碎的声响。
白幡后面跟着四个吹唢呐的乐师，他们都是本地有名的乐手，此刻却个个面色凝重，腮帮子鼓得老高，手指在唢呐孔上飞快地按动，悲怆的调子从唢呐口流淌出来，路过的行人纷纷驻足，有人掏出帕子抹了抹眼角，还有人对着队伍拱手，低声说着 “节哀”。
乐师后面是两个敲锣鼓的汉子，他们手里的锣鼓用黑布蒙着，敲打的节奏缓慢而沉重，每一声都像是在为逝者敲着送别的节拍。
队伍的核心是两辆马车，头一辆马车的车辕用黑布仔细蒙着，车身上挂满了白色的纸花，纸花在风中轻轻摇曳，时不时有几片被吹落，飘落在青石板路上。
马车的车轮是用坚硬的槐木做的，因为常年使用，轮缘已经磨损得有些变形，碾过青石板路时，发出 “吱呀吱呀” 的声响，像是老人的叹息。
车厢里躺着一副黑漆棺材，棺材是用上好的楠木打造的，表面涂着厚厚的黑漆，还刻着简单的云纹图案，云纹线条流畅，透着古朴的气息。
棺材的四角各挂着一个小巧的铜铃，马车每走一步，铜铃就发出 “叮铃叮铃” 的轻响，与唢呐、锣鼓声交织在一起，更添了几分悲凉。
马车旁跟着五个全身重孝的男子，他们穿着崭新的白色孝衣，孝衣白得晃眼，腰间系着粗麻绳，麻绳上还挂着几片麻布。
