每个男子手里都捧着一个灵牌，灵牌用檀香木制成，上面刻着 “先妣赵氏之灵位”，灵牌外面套着一个透明的琉璃罩，防止被风吹雨打。
他们个个垂着头，肩膀微微颤抖，偶尔还能听到压抑的啜泣声，泪水滴落在灵牌上，顺着琉璃罩缓缓滑落，在阳光下折射出细碎的光芒。
后面的马车则挂着素色的棉帘，棉帘是用粗布缝制的，上面绣着简单的兰草图案，透着几分素雅。
车辕上坐着两个头发花白的婆子，她们穿着黑色的孝裙，手里拿着帕子不停地抹眼泪，帕子已经被泪水浸透，变得皱巴巴的。
车后跟着十几个女眷，她们大多穿着淡紫色或淡蓝色的孝裙，头上裹着白色的孝布，孝布边缘垂着长长的流苏。
有的女眷扶着车帘，有的相互搀扶着，还有的怀里抱着年幼的孩子，人人手里都攥着一朵白色的纸花，哭得肝肠寸断。
“我的娘啊，您怎么就这么走了，留下我一个人可怎么办啊。”
“奶奶，孙儿还没来得及好好孝敬您，您怎么就不等孙儿了。”
哭喊混着唢呐声，像一张无形的网，将整个城门笼罩，连刘大鼎哼戏的调子都不自觉地停了下来。
“站住！”
刘大鼎上前一步，抬手拦住了出殡队伍，手里的海捕文书在风中抖了抖，他皱着眉，语气严肃，“知府大人有令，最近城中严查，所有出城队伍都要接受检查，尤其是女眷，一个个都把脸露出来，仔细比对画像，不许有任何遗漏！”
队伍里立刻快步走出一个穿着青色长衫的中年男子，他约莫四十岁左右，面容清秀，下巴上留着一缕山羊胡，身上带着一股书卷气。
他脸上带着恰到好处的悲戚，眼眶微微泛红，手里还拿着一块刻着 “天师府沐哈” 的木牌，正是这支出殡队伍的大寮（出殡的总负责人）沐哈。
沐哈快步走到刘大鼎面前，先是恭恭敬敬地拱手作揖，动作标准而流畅，声音压得低低的，带着几分沙哑：“哎呦，这不是刘爷吗？您老人家今日亲自值守，真是辛苦了。您还认得出小的不？小的是沐哈啊，之前在天师府管香火，咱们还一起喝过酒呢。”
刘大鼎眯着眼打量了沐哈半天，眉头渐渐舒展，突然一拍大腿，脸上露出恍然大悟的表情：“哦！原来是沐二爷啊！我说看着这么眼熟呢！你不在天师府里好好管香火，怎么跑到这儿来当大寮了？这可不是你的本行啊。”
“唉，别提了。”
沐哈叹了口气，脸上的悲戚又重了几分，他抬手擦了擦眼角不存在的泪水，语气沉重。
“这不是赵员外家的老夫人前些天走了嘛，老夫人活到八十八岁，无病无灾，也算是喜丧了。
可赵员外是个大孝子，非要按照最高规格办丧事，还特意托人请小的来主持，说小的做事细致，能让老夫人走得安心。今天是钦天监选好的黄道吉日，要送老夫人去城外的祖坟安葬，还请刘爷行个方便，别耽误了吉时。”
说话间，沐哈的手悄悄伸进了刘大鼎的袖子里，一个沉甸甸的小布包顺着他的手腕滑了进去，落在刘大鼎的手心。
布包是用丝绸缝制的，触感柔软，里面的银子相互碰撞，发出细微的声响。刘大鼎不动声色地捏了捏布包，银子的重量让他心里有了底，脸上却还是摆出为难的样子，皱着眉，语气无奈的说。
“沐二爷，不是兄弟不给你面子，你也看到了，孙大人的命令就贴在那儿，要是我放你们过去了，万一出了什么差错，漏了凶手，我这脑袋都保不住啊。这样吧，我让兄弟们快点检查，尽量不打扰逝者的安宁，也别耽误了吉时，你看行不？”
沐哈连忙点头，脸上露出感激的神色，对着刘大鼎拱手：“那真是太感谢刘爷了！刘爷秉公办事，又通情达理，小的心里都记着您的好。您放心，兄弟们怎么检查都行，我们肯定配合。”
