京城，西郊，荒废的慈幼局。
残垣断壁在惨白的月光下投下幢幢鬼影，夜枭的啼叫更添了几分阴森。萧焕一身夜行衣，如同融入了阴影本身，悄无声息地伏在一堵半塌的院墙后，锐利的目光紧紧盯着不远处唯一还算完整的厢房。他身后，同样身着夜行衣的两名亲信随从——身手敏捷的阿武和沉稳老练的阿泉，如同他的影子般屏息潜伏，警惕地注视着四周。
根据连日来不惜代价的追踪和几条看似不相干的线索交叉比对，萧焕终于将目标锁定在了这处早已被人遗忘的角落。惠亲王的人，极其狡猾，利用废弃官产作为据点，确实难以察觉。
厢房内，隐约有微弱的灯光透出，并伴随着压低的交谈声。萧焕屏住呼吸，内力运至双耳，努力捕捉着断断续续的对话。
“……必须尽快运走……王爷催得紧……”“……‘水鬼’们已准备就绪……明日丑时……漕船……”“……那边……北疆……消息断了……‘孤狼’失手……恐生变数……”“……无妨……只要这批‘货’顺利入京……大事可期……”
零碎的词语拼凑出惊人的信息！他们不仅在转移“金鳞”，而且计划通过漕运在明日丑时运入京城！甚至提到了北疆和失手的“孤狼”！
萧焕心中剧震，必须立刻将这个消息传回去！他正欲悄然后退，示意阿武和阿泉交替掩护撤离，却不料阿武脚下踩中了一块松动的瓦砾。
“咔嚓！”一声细微却在此刻如同惊雷的脆响打破了夜的寂静。
“谁？！”厢房内的交谈声戛然而止，一声厉喝传出。
紧接着，房门被猛地撞开，三道黑影如同鬼魅般疾扑而出，速度惊人，直取萧焕三人藏身之处！刀光在月光下泛起森寒冷意。
行踪暴露！萧焕心中暗叫不好，反应却快如闪电。“撤！”他低喝一声，并不恋战，身形暴退的同时，手中已扣住三枚淬毒的柳叶镖，手腕一抖，三点寒星分射三人咽喉要害，意图阻敌脱身。
那三人显然也是高手，其中两人挥刀格挡，叮当声中飞镖被磕飞。另一人身形诡异一扭，竟以毫厘之差避开，速度不减反增，手中一柄狭长的弯刀带着尖锐的破空声，直削萧焕下盘。
“公子小心！”阿泉大喝一声，猛地拔出腰间短刀，合身扑上，不顾自身安危，硬生生用刀架向那诡异的弯刀，试图为萧焕争取时间。
“锵！”一声刺耳的金铁交鸣，阿泉被震得虎口崩裂，鲜血长流，连退数步，才勉强卸去那股阴寒的力道。
“好诡异的内力！”阿泉心中骇然。
与此同时，阿武也与其他两名敌人交上了手。他剑法灵动，专走偏锋，一时间竟缠住了那两人，但显然落于下风，险象环生。
“好快的刀！”萧焕瞳孔一缩，知道遇上了硬茬子。他足尖猛地一点地面，身体凌空倒翻，险之又险地避过追击而来的刀锋，同时腰间软剑已然出鞘，如同毒蛇吐信，在空中划出一道诡异的弧线，直刺那使弯刀者的面门，逼其回防。
那使弯刀者冷哼一声，变招奇快，弯刀回旋，精准地格开了软剑。“锵！”火星四溅。那股阴寒的内力再次顺着剑身传来。
“公子，他们人多且硬！快走！”阿武肩头被划了一刀，鲜血染红了衣衫，却仍奋力挡开劈向萧焕后心的一刀，急声喊道。
萧焕心知绝不能全军覆没于此，否则消息无法传出，后果不堪设想。他剑招陡然变得凌厉无比，不再保留，萧家剑法的精妙之处尽数施展开来，剑光如瀑，瞬间逼退了使弯刀者一步。
“阿武，阿泉，交替掩护，撤！”萧焕下令，同时左手一扬，一把特制的石灰粉夹杂着铁蒺藜劈头盖脸射向追兵。
对方显然没料到他有此一招，下意识后退格挡，阵型出现一瞬间的混乱。
“走！”阿泉忍着手臂剧痛，猛地掷出几颗烟雾弹，浓烟瞬间弥漫开来。
三人趁机向不同方向急退，意图分散追兵。
然而，那使弯刀者似乎认准了萧焕是首领，冷哼一声，不顾烟雾，如同附骨之蛆般紧追萧焕不舍。另外两人则一人追向受伤的阿武，一人追向阿泉。
萧焕听到身后传来的激烈打斗声和闷哼声，心中焦急如焚，却无法回头。他只能将轻功施展到极致，在废墟中穿梭。
很快，他听到阿武一声惨叫，随即没了声息，显然已遭毒手。紧接着，阿泉那边传来一声怒吼和兵器坠地的声音，随后也归于寂静……
萧焕心如刀割，牙关紧咬，眼中迸发出冰冷的杀意。但他知道，此刻绝不能停下，兄弟的血不能白流！他强忍悲痛，凭借对地形的模糊记忆和出色的夜视能力，专挑难行之路，终于暂时甩掉了那可怕的使弯刀者。他靠在一处断墙后，剧烈地喘息着，胸口如同风箱般起伏，后心方才被刀背砸中的地方剧痛无比，肩头之前被划开的伤口也在不断渗血。
他迅速检查了一下伤势，内腑受了震荡，外伤不算致命但需尽快处理。最重要的是，必须立刻将消息送出去！他撕下衣襟草草包扎了肩头的伤口，压下翻涌的气血和失去兄弟的悲愤，辨认了一下方向，忍着剧痛，以尽可能快的速度向着京城威远侯府的方向潜行。
…
威远侯府。已是后半夜，府内一片寂静。但郑氏却并未安睡，正在灯下翻阅着府中账册，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑。焕儿今日外出查案，带了阿武阿泉，至今未归，虽知他们身手不凡且常有晚归，但今夜不知为何，她心中总有些莫名的不安。
突然，后院传来极其轻微，几乎难以察觉的落地声。若是常人绝难听见，但郑氏出身将门，耳力远胜常人。她心中一动，放下账册，悄然起身，示意值夜的侍女不必跟随，自己提起一盏灯笼走向后院。
刚穿过月洞门，便看到一个人影踉跄着从墙头落下，依靠着墙壁才能勉强站稳，正是萧焕！他一身夜行衣破损多处，肩头一片暗红，脸色苍白如纸，呼吸急促，只有他一个人！
“焕儿！”郑氏惊呼一声，手中的灯笼差点脱手落地。她急忙上前扶住儿子，触手一片冰凉，还带着浓重的血腥气。她心中猛地一沉，阿武和阿泉呢？！
“母亲…我没事…”萧焕勉强挤出一点笑容，声音却虚弱不堪。
