杨保禄这才想起自己慌乱中跑丢了小弩，慌忙从武器架上抓起他那把特制的儿童尺寸轻型铁臂弩，虽然小巧，但装填的弩箭同样致命。
“真他妈的！”杨亮爆了句粗口，人已如离弦之箭，朝着珊珊和孩子们之前警戒的河岸森林方向狂奔。他一边跑，一边对着紧跟在侧的杨建国吼道，声音里充满了憋屈和愤怒：“爹！真他娘没想到！再跟这群杂碎干上，居然是这么个鬼样子！我原想着…至少像上次‘头猪’那帮人，是摸到咱们眼皮子底下来扎营，咱还能打个‘树袭’埋伏，占个地利！这算啥？溃兵引着疯狗，直接往咱家院里冲？！”
杨建国沉重的呼吸丝毫不影响他奔跑的节奏和清晰的思维。他目光如鹰隼般扫视着前方起伏的地形和林木间隙，语速飞快地回应，每一个字都像钉子一样砸在点子上：“意料之外，情理之中！兔子急了还咬人，河上游那些村镇被抢了这么久，总有几个带卵子的敢拼命！船上干不过，不就只能往岸上林子里钻？赌一线生机！”他喘了口粗气，脚步踏过松软的田垄，泥土被踩得微微下陷，“再看咱们这河湾——上游二十里是悬崖峭壁直插水里，船都贴着石壁走，跳船就是喂鱼鳖！下游十五里是乱石滩，漩涡暗礁，船撞上去就得散架！只有咱们窝着的这块，河岸平缓，林子又厚又密，水浅能蹚过去！搁你是逃命的，不往这儿蹿往哪蹿？这就是块天然的逃命滩，也是…招祸的根苗！”
“操！”杨亮啐了一口，脚下发力，矫健地越过一道半人高的土坎，“道理我懂！这块河滩是整条河最他娘‘亲民’的下船点！我憋屈的是…咱成了别人祸水的接盘侠！还搭上些不明不白的‘自己人’！”他口中的“自己人”，指的是那些正被维京海盗追着砍杀的溃兵。无论他们是附近村落的民兵，还是另一伙倒霉的商船护卫，此刻都成了将灾祸引向杨家营地的导火索！
但此刻，分清敌友已是次要！冰冷的现实如同淬了冰水的匕首，死死抵在咽喉：绝不能让任何活口——无论是溃兵还是追杀的海盗——深入这片森林，发现他们精心隐藏的营地、辛苦囤积的粮食、那些关键物资、还有那冒着袅袅炊烟的石木屋！一旦暴露，后果不堪设想！营地将永无宁日，甚至可能招致更大规模的、有组织的报复性扫荡！丰收在望的麦田将化为焦土，辛苦建起的石屋将成废墟，家人的安危…杨亮的心猛地一抽，不敢再往下想！
唯一的生路，就是将这场突如其来的遭遇战，死死挡在营地之外！必须利用他们对这片山林的绝对熟悉，在溃兵和海盗冲入核心区域前，构筑一道由钢铁、意志和死亡组成的拦截线！杨亮的眼神扫过父亲沉稳的脸、埃尔克强压恐惧的紧张、弗里茨有些发抖的手，最后落在儿子保禄那张强作镇定却掩不住苍白、正跑向石屋的小脸上。一股混杂着狂暴怒意与冰冷决绝的火焰，在胸中轰然燃起，烧得他眼睛发红。
父亲的话像一瓢冰冷的河水，浇在杨亮焦灼翻腾的心头，让他狂飙的思绪瞬间沉静了几分。“爹说的是！这世上的事，哪能桩桩件件都按咱画的格子走？”他急促地喘息着，强迫自己接受这混乱残酷的现实，
“偏差不大就是万幸！一会儿动手，前头逃命的甭管！放他们钻林子！咱的弓弩和长枪，只招呼后面那群穿皮袄、拎斧头的瘟神！”他眼中寒光一闪，补充道，声音里透着血腥的冷酷，“至于那些逃命的…是好是歹，鬼知道？被狼撵的兔子也可能是偷粮的贼！绝不能让他们把祸水引到咱家门前！靠近了…格杀勿论！还有，爹你去取皮甲，一会还有可能近战。”
“好！”杨建国重重一点头，对儿子的决断表示认可，“我先去！你稳住阵脚，别冒头！”他立刻转身，不再跟随杨亮等人冲向森林边缘，而是朝着营地核心的石木屋方向发足狂奔。每一步都踏在松软的泥土上，发出沉闷的响声。他心中只有一个念头：皮甲！简易鳞甲！近战武器！儿子预判的近身搏杀，极可能成为现实。他必须尽快武装起来，尤其是自己和杨亮，作为拦截的核心战力，多一层防护就多一分生机！
望着父亲迅速消失在屋角的背影，杨亮深吸一口带着泥土和林木气息的空气，压下翻腾的杀意，转向身边几人，语速快如连珠，带着不容置疑的斩钉截铁：“埃尔克、弗里茨，跟我走！保禄、小诺，立刻回屋！找奶奶！锁好门！天塌下来也别出来！”
保禄和小诺脸色煞白，但毫不犹豫地转身就跑，小小的身影飞快地冲向石屋。杨亮则带着萨克森姐弟，如同三道融入林影的疾风，朝着珊珊之前设立观察点的那片河岸森林边缘疾驰而去。
越靠近河边，林间的光线越是斑驳陆离，高大的橡树和山毛榉投下浓重的阴影。空气中弥漫着潮湿泥土、腐败落叶的浓郁气味，以及…一丝若有若无、却越来越清晰、令人作呕的甜腥——那是新鲜血液的味道！杨亮的心跳如同重锤擂鼓，撞击着胸腔。找到了媳妇，他猛地压低身形，像一只经验丰富的猎豹，利用低矮的灌木丛和粗壮的树干作为掩护，手脚并用地在林地间潜行。每一步都轻巧无声，避开地上的枯枝落叶。珊珊紧跟在他身后，动作同样敏捷。埃尔克和弗里茨稍显笨拙，但也竭力模仿着，屏住呼吸，紧张得手心冒汗。
他们悄无声息地摸到了珊珊之前藏身的观察点——一棵需要三人合抱的巨大橡树根部。虬结的树根在地表隆起，形成一处天然的凹陷。珊珊正蜷缩在那里，背靠着冰冷潮湿的树干，脸色苍白，额角渗着细密的汗珠，但眼神却像淬火的钢针，锐利无比。她双手紧握着智能手机，指关节因为用力而发白，高倍变焦的镜头死死对准河滩的方向。
“情况？”杨亮的声音压得极低，几乎只剩下气流摩擦声带的嘶嘶声。他一把接过珊珊递来的手机，冰凉的金属外壳触碰到他因紧张而滚烫的手指。
