海盗们的嚎叫压过了风声，如同潮水般涌来。杨亮吐掉嘴里沾上的尘土，目光扫过前方那些挥舞着战斧、面目扭曲的身影。距离已经很近，近得能看清他们皮甲上的污渍和牙齿的寒光。
第一轮弩箭的齐射效果出乎意料的好。这倒不是因为他们技艺有多么超群，实在是海盗对此毫无防备。当那些沉重的弩箭从意想不到的侧后方尖啸着飞来时，那些只穿着简陋皮甲、负责投掷标枪的轻装海盗，几乎成了最好的靶子。箭矢穿透皮肉的声音沉闷而致命，瞬间就在海盗松散的后排撕开了一道口子，引起一片惊怒的狂吠。
这个时代，终究是盾墙与勇力的时代。无论是这些来自北欧的掠掠者，还是主教麾下那些征召而来的士兵，都极少拥有成建制的远程力量。培养一个合格的弓箭手耗费甚巨，需要经年累月的练习和数不清的箭矢，远不如发给一个壮汉一面盾牌一杆长矛来得划算。因此，在八世纪的欧洲战场上，如杨亮小队这般，能够进行精准而致命齐射的弩手，本身就是一个巨大的异数。
他们手中握着的，并非此时欧洲常见的、威力甚至不如长弓的粗糙木弩。这是杨亮呕心沥血之作，是超越了千年的眼光与当下所能找到的最佳材料与工艺的结合。紫杉木的弩臂经过特殊处理，韧性十足；用牛筋精心鞣制而成的弓弦，蓄力强劲；最关键的是那用新建的水力锻锤加工出的青铜弩机和钢制扳机，结构精巧，保证了击发的稳定与有力的抛射。再加上那短促沉重、专门用于破甲的三棱弩箭，这一轮齐射的威力，足以让这个时代任何未曾亲见的人胆寒。
海盗们的混乱没有持续太久。这些常年刀头舔血的悍匪，对死亡的反应远比寻常农夫出身的士兵要快。约莫百名作为预备队的海盗，在几名头目的粗野呼喝下，迅速稳住了阵脚。他们没有盲目地散开，而是凭借经验，迅速聚拢成一个虽然粗糙但冲击力十足的楔形阵。他们用剑敲击着盾牌，发出野性的战吼，像一群被激怒了野猪，红着眼睛朝这区区十一个敢于背后偷袭的敌人猛扑过来。必须快速拉近距离，用斧头和剑刃解决掉这些放冷箭的家伙——这是刻在他们骨子里的战斗本能。
“上弦！”杨亮的声音不高，却清晰地传到每个队员耳中。队员们脚踩弩蹬，腰腹发力，伴随着绞盘令人牙酸的吱呀声，迅速完成了第二次装填。整个过程他们已经重复了千百遍，熟练得近乎麻木。
“瞄准……放！”
杨亮一声令下，第二波弩箭再次离弦而出。冲在最前面的六七名海盗应声倒地。强劲的弩箭甚至穿透了相对厚实的橡木盾牌，将后面的人手钉在一起。冲锋的势头再次一滞，死亡的恐惧像冰冷的雨水浇在脸上，让一些海盗的脚步变得迟疑。但身后头目更加狂暴的怒吼和常年劫掠养成的凶性，驱使他们继续向前。五十步、四十步……距离在飞快地缩短。
“置弩！准备手雷！”杨亮立刻发出了新的指令。他知道，弩机在接下来的贴身混战中不仅无用，反而会是累赘。
队员们毫不犹豫地将价值不菲的弩机仍在身旁的草地上，动作迅速而稳定。他们熟练地从腰间的特制皮套里，掏出一个黑乎乎、拳头大小的铁疙瘩——杨亮称之为“震天雷”。另一只手则摸出了同样由他设计的火折子。这火折子用了密闭性更好的木筒，里面是蘸了硫磺的麻絮，打开盖子迎风一晃，便能蹿出稳定的火苗，远比这个时代需要反复敲打才能引火的火镰石方便可靠得多。
杨亮自己则利用这短暂的间隙，迅速又抽出一支箭，瞄向了冲在最前面、那个吼声最大、头盔上插着羽毛的海盗头目。弓开如满月，箭去似流星。只听“嗖”地一声，那头目的嚎叫戛然而止，箭矢精准地从他的脖颈处穿过，带出一蓬血雨。这是杨亮射出的第三箭，右臂的肌肉已经传来了清晰的酸胀感。
此时，海盗的先锋已经冲到了三十步之内，他们粗重的喘息和身上散发的腥臊气味仿佛都已可闻。
“点火！”杨亮大喊，率先晃燃火折，凑近了震天雷上那根特意加长了的药捻。刺鼻的硝烟味立刻弥漫开来，一股熟悉的、混合着硫磺和木炭的气息，让他紧绷的神经奇异地安定了一些。
其余十名队员也几乎在同一时间点燃了药捻。十一根药捻在渐暗的天色下“滋滋”地冒着火星和白烟，构成一幅诡异而危险的景象。海盗们显然从未见过这等物事，冲锋的队伍出现了一阵明显的骚动，不少人看着那冒烟的铁疙瘩，脸上露出惊疑不定的神色，脚步不由得慢了几分。但惯性依然推着他们向前。
“投！”
就在最前的海盗踏入二十步距离的瞬间，杨亮用尽腰力，将手中滋滋作响、灼热感已传到掌心的震天雷，朝着海盗人群最密集处奋力抛了出去。那铁疙瘩划出一道高高的弧线，翻滚着落向敌群。
紧接着，另外十枚震天雷也带着死亡般的哨音，先后飞入空中。由于紧张，队员们的投掷并非完全同步，但这反而使得爆炸覆盖了更大的范围，并延长了那恐怖声响持续的时间。
海盗们眼睁睁看着黑乎乎的铁罐子落在脚边，有的还滚动了几下。有人下意识地想要用脚去踢开，有人则举盾试图格挡……
“轰——！”
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