他特别提到了主教军残部那惊魂未定、几乎失去战斗意志的状态，那些战死者铠甲和旗帜上陌生的贵族纹章，以及随军牧师死亡可能带来的影响，还有艾图尔言语间提及苏黎世主教格里高利时那种隐隐的、试探性的招揽之意。他也没有隐瞒自己当时面对艾图尔时，所说的那番关于“居住者责任”、划清界限的宣言，以及在处理俘虏和分配战利品时所展现出的不容置疑的强硬态度。
杨建国一直静静地听着，浑浊的眼睛盯着面前跳跃的火苗，手指无意识地在身旁的泥土上划动着，只有听到杨亮描述阵型被冲破、陷入各自为战的险境时，那划动的手指才骤然停顿了一下。直到杨亮把所有经过，包括他自己的种种考量都说完，老人依旧沉默了片刻，似乎在消化所有这些信息。篝火发出噼啪的轻响，远处传来伤者在睡梦中模糊而不安的呻吟。
“你做得对。”良久，杨建国才缓缓开口，声音里带着老军人特有的那种冷静和穿透力，“在这种世道，对着外人，尤其是那些穿着袍子举着十字架的，示弱讨好只会让他们觉得你好欺负，胃口会越来越大。就得亮出你的爪牙，告诉他们这块地盘有主了，越过界就得付出血的代价，他们反而会掂量掂量。那个艾图尔骑士，听起来是个明白利害关系的，短时间内应该不会来找麻烦。但他背后那个什么苏黎世主教……”老人顿了顿，眉头皱得更紧了些，“对咱们这种来路不明、又不肯乖乖听教会招呼的，怕是会格外‘上心’。这是个祸根，迟早要发作。”
火光跳跃着，将父子二人凝重的脸庞映得明暗不定。这场看似胜利的战斗，带来的并非单纯的喜悦，而是一种更深沉的、关于未来安危的思虑。在这片陌生的土地上，每一次力量的展示，固然能赢得喘息之机，却也意味着新的因果已经悄然种下，不知何时会破土而出。
夜色渐深，山谷里的寒气开始弥漫开来。院子里的火把燃烧到了尽头，火光渐渐微弱下去。杨建国看向儿子，问道：“接下来，你心里是怎么个章程？”
杨亮将碗底剩下的水喝完，目光投向黑暗中那如同巨兽脊背般沉静的群山轮廓，语气坚定地说：“爹，我的想法是，咱们还得继续藏着，像这山里的石头一样，不起眼，但谁想搬动都得崩掉几颗牙。不能露富，更不能露锋芒。”
他停顿了一下，整理着思绪，继续阐述：“和外面那点有限的联系，还是得像以前一样，只通过乔治那条老路子，稳当。”
“这次带回来的这些东西，”他指了指角落那些战利品，“我盘算着，咱们家得拿大头。毕竟，这次出去，最要紧的铠甲、铁家伙，还有那要命的手雷，这些保命和拼命的本钱，都是咱们掏出来的。这道理，大家都明白。”
杨建国微微颔首，示意他继续。
“剩下的部分，”杨亮的声音压低了些，却更显清晰，“我的意思是一点不留，全部分给这次跟着出去拼命的十个人，弗里茨、奥托、汉斯他们都在内。按每个人出的力气、受的伤，稍微分个高低，但务必让每个人都实实在在地拿到一笔钱，能揣进自己兜里的闲钱。”
“乔治下次再来，”杨亮的眼中在夜色里闪过一丝精光，“咱们让他带的，就不能再只是铁料、硫磺、硝石、布匹这些庄子公用的大家当了。得让他多弄些零碎玩意儿——女人们看了走不动道的彩色头绳、小镜子，男人们想要的更锋利的剃头刀子、劲儿大的烟叶子，甚至是一些庄里孩子没见过、能甜掉牙的糖块，或者味道重些、下饭的好盐。总之，就是些能让庄里人觉得，日子除了吃饱穿暖，还能有点别的盼头的小东西。”
他看着父亲被火光照亮的侧脸，声音沉稳有力：“这次把银钱分下去，弗里茨他们手里有了活钱，等乔治的货一到，他们就能给自家婆娘扯根新头绳，给娃儿买块糖，给自己添置点顺手的物件。其他没跟着出去的人，还有那些半大不小、浑身是劲儿的小子们，看在眼里，心里会怎么想？他们就会明白，跟着我杨亮出去拼命，流的血汗，不光能保住庄子平安，还能换来实实在在的好处，能让自家的日子过得更舒坦，更有滋味。”
“这样一来，”杨亮总结道，“既犒劳了这次出了死力的弟兄，让他们觉得这趟险冒得值；更是给全庄子的人立下个看得见摸得着的榜样。往后，要是再有什么风吹草动，需要人拿起家伙出去，不用我再费多少口舌动员，为了这份利，为了能让家里添点新鲜玩意儿，他们也会更敢往前冲。平日里操练，再苦再累，想到可能有的收获，抱怨声也会少很多，练起来会更卖力气。这比我们空口白牙说一百句大道理都顶用。”
杨建国听完，久久没有出声。他看向儿子的目光里多了几分复杂的意味，有审视，有考量，最终，化作一声几不可闻的轻叹，那叹息里带着赞许，也带着一丝不易察觉的、对未来的忧虑。
“你想得周到，也看得远。”老人终于开口，声音有些哑，“就照你说的办吧。这人心啊，光靠着往日的情分和规矩维系，日子太平的时候还够用。到了这乱世，见识了刀兵，经历了生死，确实需要实打实的好处，才能像黏合剂一样，把大家牢牢聚拢在一起，劲儿往一处使。”
夜色如同浓墨般化不开，寒意渐渐深重。院子里只剩下篝火余烬的点点暗红，和远处不知名虫豸偶尔传来的几声鸣叫。杨建国将杯中最后一点已经凉透的土茯苓茶饮尽，缓缓地站起身，骨骼发出轻微的脆响。他走到儿子身边，就着微弱的星光和残余的火光，仔细端详着杨亮的脸。
杨亮早已卸去了那身沾满血污和尘土的沉重板甲，只穿着内衬的、已经被汗水反复浸透又捂干的麻布衣裤，但眉宇间那深刻的疲惫和紧绷神经留下的痕迹，却无法像盔甲一样轻易卸下。黯淡的光线在他年轻却写满倦意的脸上投下摇曳的阴影，使得那份憔悴更加明显。
“身上……都仔细瞧过了？没落下哪处暗伤，让淤血闷在里面吧？”老人开口，声音不高，却带着一种不容置疑的、深沉的关切。他伸出手，粗糙得像老树皮一样的指节，轻轻碰了碰杨亮左边额角一道不甚明显的青紫痕迹，“这是怎么弄的？”
杨亮感受到父亲指尖传来的、与这寒夜格格不入的温热，心头那根一直紧绷的弦似乎又松了一分。他摇了摇头：“都看过了，爹。就是些磕碰出来的淤青，没伤到骨头。甲厚实，没让对方的利器近身。”
“嗯。”杨建国收回手，在自己怀里摸索了一阵，掏出一个小巧的、看起来有些年头的粗陶瓶，不由分说地塞进杨亮手里，“你娘临睡前让我给你的，说是用山里采的安神草药磨的粉。看你眼神都散了，回去用热水冲一盏喝下去，能睡得好些。”
那小小的陶瓶还带着老人的体温，握在手里，有一股淡淡的、令人安心的暖意，似乎正顺着掌心缓缓流遍全身，驱散了些许深入骨髓的寒意和疲惫。杨亮握着瓶子，看着父亲在夜色中模糊的面容，喉咙有些发紧，只低低地应了一声：“知道了，爹。”
“快去歇着吧，”杨建国摆了摆手，转身向着自己那间黑漆漆的屋子走去，脚步因为疲惫而显得有些蹒跚，“身子骨是根基，仗打完了，心里那根弦也得慢慢松下来。这个家，往后要担起来的担子，还重得很呐。”
看着父亲的身影悄无声息地融入屋内的黑暗中，杨亮才低下头，用手指反复摩挲着手中那个小小的、粗糙却温暖的陶瓶。一阵夜风吹过，带着山间特有的、清冷的草木气息，也隐约带来了自家屋内妻子可能正在安抚孩儿的细微动静。他深深吸了一口这熟悉的、令人心安的气息，将陶瓶小心地揣进怀里，也转身，向着那盏为自己点亮的、微弱的灯火走去。
院落彻底安静下来，只有守夜人规律而轻缓的脚步声，如同沉稳的心跳，一下，又一下，回荡在这片暂时重获安宁的山谷之夜中。
