“背脊，一寸五分。”
“腹部，一寸二分。”
……
量完毛长，她又仔细检查羊羔的毛密度，轻轻拨开表层的长毛，看底层的绒毛是否厚实。结果同样令人振奋。
然后是称重。用小秤砣和一根木杆做成的小秤，称出羊羔的重量。
“六斤三两。”泰德报出数目。这在新生羊羔里，算是健硕的。
所有这些数据，连同羊羔的性别、精神状态、母羊的生产过程是否顺利等等，稍后都会被埃尔克用她那歪歪扭扭却极其认真的字迹，记录到那本《畜牧记录》册里，归入“长毛杂交一代”的类别下。
做完这一切，夕阳已经将天边染成了橘红色。埃尔克感到一阵深切的疲惫从骨头缝里渗出来，但精神却异常亢奋。她看着那只已经开始尝试站立、往母羊腹下寻找乳头的小羊羔，看着它身上那层在夕阳下泛着柔和光泽、明显异于常羊的绒毛，一种巨大的成就感和希望感充盈着她的胸膛。
她仔细地脱下装备，收拾好工具，又看着泰德给产后的母羊喂了加了盐和豆粕的精料，确保母羊开始安心哺乳后，才对两个看得目瞪口呆、收获满满的学徒说：“今天看到的，都记在心里。以后你们自己上手，就知道该怎么做了。”
吩咐泰德继续留守观察，埃尔克洗净手脸，整理了一下衣衫，便怀着一颗激动的心，快步向庄园主屋走去。她要把这个好消息，亲口告诉珊珊夫人。
珊珊正在书房里，对着一本地图册和几卷文书蹙眉思索。听到通报埃尔克求见，她立刻放下手中的事。
“夫人，”埃尔克一进门，甚至忘了行礼，声音里带着压抑不住的喜悦，“生了！那只配了长毛种的母羊，生了！羊羔的毛……毛长得很好！”
珊珊眼睛一亮，脸上瞬间绽开笑容：“真的？快，仔细跟我说说！”她拉着埃尔克的手，走到窗边的椅子上坐下，也顾不上什么主仆礼节了。
埃尔克平复了一下呼吸，开始一五一十地汇报：生产的过程很顺利，羊羔很健壮，然后重点描述了测量的各项数据，以及她用手触摸感受到的毛质差异。
“脖颈的毛有一寸七分长，背上的也有一寸五分，比普通的羊羔长了差不多一半！而且摸上去，更软和，没那么扎手。”埃尔克努力用自己最准确的语言描述着。
珊珊听得极其认真，不时追问细节：“母羊的奶水怎么样？羊羔肯吃吗？精神头足不足？”
“都很好，夫人。泰德在那儿看着呢，母羊已经开始喂奶了。”
“好！好！好！”珊珊连说了三个好字，站起身，在屋里踱了几步，“埃尔克，你们立了大功了！这说明杨亮的育种方向是对的！这只羊羔，就是我们杨家庄园未来的‘金疙瘩’！”
她快步走到书桌前，铺开纸：“我得立刻给杨亮写个详细的条陈。你这几天要特别精心，这只羊羔和它母亲，都要用最好的料伺候着。我们要把它养得壮壮的，观察它以后的毛发生长情况，看换了毛以后，新长出来的还是不是这样。”
“我明白，夫人。”埃尔克用力点头。
“还有，这事儿先不要大肆声张，”珊珊沉吟一下，“等我们有了更确切的成果再说。你们辛苦了，回头我让账上记下，这个月的肉食份额，给你们多加一份。”
“多谢夫人！”埃尔克连忙道谢。这不仅是物质的奖励，更是一种对她和泰德工作的肯定。
从主屋出来，天色已经彻底黑透。点点繁星开始在墨蓝色的天幕上闪烁，庄子里各家各户也亮起了零星的灯火，空气中飘荡着晚饭的炊烟气息。埃尔克深深地吸了一口这熟悉的、带着柴火和食物味道的空气，感到无比的安心与满足。
她回到畜牧区旁那间属于他们的小屋时，泰德已经回来了，锅里熬着稀粥，桌上摆着一碟咸菜和两个窝头。一盏小小的油灯，将温暖的光晕洒满整个房间。
“都跟夫人说了？”泰德问，一边给她盛上满满一碗粥。
“说了，夫人很高兴。”埃尔克在桌边坐下，疲惫感再次袭来，但心情却轻松而愉悦，“夫人说，咱们立了功，这个月多给一份肉食。”
泰德憨厚的脸上露出笑容：“那敢情好。孩子们正馋肉呢。”
“羊羔和母羊都还好？”埃尔克不放心地又问。
“好着呢，羊羔吃得可欢实了。我回来前又去看了一眼，都睡安稳了。”
夫妻俩不再说话，默默地吃着简单的晚饭。粥很稀，窝头粗糙，咸菜齁咸，但他们吃得很香。窗外是寂静的春夜，偶尔传来几声犬吠和羊圈里隐约的骚动。但对埃尔克来说，这是世间最动听的声音。
她想起自己流亡路上那个风雨交加的夜晚。再看看现在，温暖的屋子，充足的食物，受人尊敬的工作，健康的家人，还有那只承载着未来希望的新生羊羔。
这一切，都像是做梦一样。
她喝下最后一口粥，对泰德说：“明天早点起，我去看看那只羊羔，你再把羊圈彻底清扫一遍。这好开头，咱们得牢牢护住了。”
泰德点头：“听你的。”
油灯的光芒跳跃着，将两人的影子投在土墙上，放得很大，很安稳。在这个看似平凡的中世纪春夜，在杨家庄园这个小小的角落里，一些改变未来的种子，正随着一只特殊羊羔的咩咩声，悄然破土，生根发芽。这不是王侯将相的史诗，只是普通人在一方土地上，用汗水、智慧与希望，一点点编织出的，属于自己的“新纪元”。而埃尔克知道，她和泰德，正是这编织者中的一员。
