深秋的阿勒河谷，晨雾如乳白色的牛乳，久久缠绕在杉树林的尖顶与新建水库工地的上空，不肯散去。杨亮紧了紧身上的粗麻布外套，冰冷的潮气依旧无孔不入地钻进来。工地上已经聚满了人，庄户们的呼吸在清寒的空气中凝成白雾，与尚未散尽的雾气混在一起。脚步声、工具的磕碰声、压低的交谈声，构成了这片谷地每日黎明的序曲。
他的父亲杨建国，此刻正站在那已初见规模的青石堤坝上。老人手中的鹤嘴锄高高扬起，又重重落下，砸在库底一片裸露的岩层上。
“铿！”
一声短促而坚硬的撞击声回荡开来，不像敲击石头，倒像是砸在一块巨大的生铁上。杨建国的手臂被反震得微微发麻。他又连续试了几个地方，声音依旧沉闷、顽固。
汉斯用一块脏污的布巾抹了把脸，花白的胡须上沾着露水和汗珠。“老爷，”他的声音沙哑而疲惫，“这片岩床，比我们勘探时摸到的还要硬实，就像魔鬼的骨头。它正好杵在计划蓄水区的当间，若不想法子弄掉它，这水库的肚子，最多只能装下七成的水。”
杨亮没有说话，转身走向一旁用防水油布搭起的工棚。棚子里，一个特制的、榫卯严密的橡木箱子安静地放在干燥的角落。他打开铜扣，掀开箱盖，里面是用浸过桐油的厚实油纸仔细包裹的长方形包裹，整齐地排列着，如同等待检阅的士兵。这是他们依循那本《民兵军事训练指南》中“露天爆破”一节，自行摸索配制的黑火药。
他取出一个包裹，掂了掂分量，又仔细检查油纸的封口是否严密，麻绳捆扎是否牢固。硝石、硫磺、木炭，这三样平凡之物的精粹，按照“一硝二磺三木炭”的古老歌诀，再经过多次失败的提纯和颗粒化试验，才变成了如今这足以开山裂石的力量。他的指尖能感受到那粗糙纸皮下细微的颗粒感，心中涌起的是一种混合着敬畏与掌控感的奇异情绪。
“不能硬来。”杨亮走出工棚，声音不高，却让所有人的目光都集中过来。他指着那片灰白色的岩层，上面有着天然形成的、如同龟背纹路般的裂隙。“看到这些缝了吗？顺着它们打斜孔。让火药的力量顺着缝往上走，把石头‘拱’起来，而不是炸得四处乱飞。这样，对堤坝的震动最小。”
工匠们领命，拿起用庄子里自炼的粗钢打造的长钎子和大锤。一时间，工地上响起了有节奏的、富有穿透力的敲击声。“叮！铛！叮！铛！”钢钎在岩石上一点点啃噬出白色的粉末，缓慢而坚定地向下钻探。汗水顺着工匠们古铜色的脊背流淌，在清晨的寒意中蒸腾起丝丝热气。
杨建国蹲在岩层边，用手指触摸着那些裂隙的走向和深度，不时用一块赭石在岩面上画出标记。他根据岩层的厚薄，亲自决定每个炮眼的深度和角度。“靠堤坝这边的三个眼，装药量减三成。”他对负责填药的工匠嘱咐道，声音沉稳，“我们要的是让它松动的巧劲，不是把它炸成齑粉的蛮力。记住，我们是石匠，不是破坏神。”
十二个炮眼，深浅不一，如同给这片顽固的岩层种下了十二颗致命的种子。填药、捣实、插入用麻绳芯浸泡硝石溶液制成的引线，再用潮湿的黏土仔细封口……每一个步骤都在杨建国和杨亮的注视下，一丝不苟地进行。这套引线是他们反复测试过的，燃烧速度稳定，能给人留下充足的撤离时间。安全，是杨亮一再强调的、高于一切的原则。
日头渐渐爬上山脊，将雾气驱散，也将山谷染上淡淡的金色。正午时分，一切准备就绪。尖锐的警戒哨声在山谷中凄厉地回荡起来，所有人员，包括那些好奇张望的庄户孩子，都被催促着退到了三百步外事先挖好的土埂掩体之后。
谷中瞬间安静下来，只有风吹过草叶的细微声响。杨亮深吸了一口气，空气中还残留着泥土和石头的气息。他接过一支用油布包裹着、顶端冒着青烟的火绳，最后一次望了一眼那片寂静的工地，然后毅然凑近了主引线。
“嗤——”
引线被点燃，冒着火花，像一条迅捷的火蛇，沿着预设的路径向岩层窜去。杨亮转身，快步跑回掩体后，和父亲并肩蹲下。杨建国的手，无声地按在了他的肩膀上，那只手粗糙、有力，带着常年劳作的茧子，也传递着一股沉静的力量。
时间仿佛被拉长了。几个呼吸之后——
“轰！”
第一声爆炸并不响亮，更像是一声被捂在厚被子里的闷屁。紧接着，第二声，第三声……一连串沉闷的轰鸣从地底传来，脚下的土地微微震颤。众人探头望去，只见爆破点上升腾起一股混杂着尘埃和硝烟的灰黄色烟柱，那片完整的岩面在烟雾中似乎猛地向上拱了一下，随即又落下。
等待尘埃落定的时间同样漫长。当最后一缕硝烟被山风吹散，杨亮第一个站起身，走向那片曾经的障碍。
眼前的景象让他心头一松。原本完整的灰白色岩面，此刻布满了纵横交错的裂纹，如同一张巨大的蛛网。裂缝均匀而深邃，正是他们想要的效果。他蹲下身，指尖抚过那些尚带余温的放射状裂纹，岩石的棱角有些硌手。空气中弥漫着硝石燃烧后特有的刺鼻气味，这味道并不好闻，但在此刻的杨亮闻来，却代表着成功与希望。
“成了！”汉斯咧开嘴，用力拍了一下大腿，“这裂纹，漂亮！后续用撬棍和楔子，省力太多了！”
杨亮用靴尖踢了踢一块已经松动的页岩，那石块应声滚落。“至少省下了三个月的人工。”他说道，声音里带着一丝不易察觉的感慨，“若是靠镐头和钎子一点点凿，怕是要凿到明年河水开冻，也未必能清理干净。”
杨建国正在用赭石在爆破后的岩壁上做着新的标记，闻声回过头来。老人的脸上也带着轻松的神色：“十二包火药，换来了五尺深的岩坑。这桩买卖，做得。”他蹲下身，抓起一把被震碎的碎石，在掌心细细捻动，又检查着堤坝基座与岩层的接合处，“裂纹的走向很听话，没往堤坝那边跑，基座毫发无伤。”
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