杨亮从怀中掏出那本封面已被摩挲得发亮的笔记本。翻到记载工程进度的那几页，上面密密麻麻地写满了数字、草图和一些只有他自己才看得懂的符号。“从动土算起，整整十六个月了。”他用手指点着上面的数据，“若不是之前维京人骚扰，耽误了两个月工期，我们还能再快些。原计划两年完工，现在看来，能提前半年。”
杨建国接过笔记本，他的目光扫过那些代表着土方、石料、人工和工时的记录，微微颔首：“光是这次爆破，就至少抢回了九十天。还有你弄出来的那些新式运土车，用杠杆和滑轮组，又省下了六十天。更不必说改良后的铁锹和十字镐，让每个人每天的效率都高了三成不止……”老人说着，忽然笑了起来，眼角的皱纹舒展开来，“这么一算，维京人耽误的那两个月，早就被我们远远地抢了回来，还有富余。”
夕阳西下，将天边的云彩和山谷中的一切都染成了温暖的橘红色。初具规模的水库库区，平静的水面像一块巨大的、被打磨光滑的铜镜，镶嵌在山谷的怀抱中。
杨亮望着那出具规模的水库工地，心中充满了成就感。“等到开春雪化，山上的水源充沛起来，这水库肯定能蓄满。到时候，咱们整个庄园的饮水、灌溉，都不再是问题。依靠水库落差驱动的水车，动力也能稳定下来，磨坊和锻锤的效率会更高。”
“火药工坊必须扩建了。”杨建国用一根随手捡来的树枝，在堤坝旁的泥地上画着简单的示意图，“眼下这批火药用掉了我们大半的储备。要维持后续采石、乃至可能筑墙的需求，至少要保证三个月用量的库存。硝石、硫磺的来路，也得想办法拓宽。”
杨亮点头表示同意。技术的红利是巨大的，但维持技术优势需要持续的投入。“硝石和硫磺的提纯工艺还可以改进。我记得《民兵军事训练指南》里还提到了一种颗粒化火药的做法，据说能让燃烧更充分，爆炸的力道能再增加三成左右。我们可以试试。”
夜幕如同巨大的天鹅绒幕布，缓缓覆盖了山谷。星星点点的灯火在庄园的居住区亮起。父子二人沿着新筑的、还散发着泥土和青石气息的堤坝，并肩往回走。杨亮忍不住回头望去，水库在皎洁的月光下泛着细碎的银光，安静而神秘。他忽然想起穿越前，在那个喧闹的时代，工地上那些轰鸣的巨型机械——挖掘机、破碎锤。如今，在这个近乎原始的中世纪环境里，依靠着最基础的黑火药和庄户们的双手，他们竟然也完成了相似的奇迹。这种跨越时空的知识落地生根、开花结果的感觉，让他胸腔中充满了难以言喻的澎湃之情。
接下来的三天，工匠和庄户们挥舞着撬棍和大锤，将那些被爆破彻底松动的岩石一块块起出、破碎，然后用手推车和改良的运土车运走。爆破让库区的有效深度增加了整整1米5，预计最终的蓄水量将比原计划增加近一半。而开采出来的、棱角分明的青石，则被仔细地分类，大块的被运去加固下游的堤坝和关键的水道，小块的则用来铺设道路。
第三天傍晚，暮色如同稀释了的蜂蜜，将阿勒河谷染成一片柔和的淡金色。杨亮站在水库工地旁堆积如山的碎石料上，指尖抚过一块刚被火药炸裂开来的青石断面。石料内部质地均匀，结构致密，敲击时发出清脆的响声，正是修筑永久性防御工事的绝佳材料。
“爹，你看这批石料的成色。”杨亮对正在不远处查验堤坝排水口的杨建国说道，“比我们之前从东山采石场费大力气开采的还要好。用了新式的爆破法，东山那个新矿点，一天能出产五十方这样的合格石料。若是放在以前，三十个熟练石工抡着锤凿干上十天，也未必有这个数。”
杨建国直起身，拍了拍沾满石粉的双手，走到杨亮身边，拿起一块青石断面，用手指蹭了蹭石料的棱角。“石头的品相确实没得说，比老采石场出的还好。用火药开采，效率是快得吓人。”他话锋一转，目光投向谷口那片朦胧的暮色，“可眼下这木栅栏，我们前后加固了三次，对付零星土匪、小股溃兵，已经足够用了。何必现在急着投入那么多人力物力，去修一道可能用不上的石墙？这得耗费多少功夫？”
“爸，我们不能等到需要用的时候再准备。”杨亮引着父亲，沿着一条被踩实的小径，走向山谷最狭窄的入口。暮色中，那道由粗大橡木构成的、高达五六米的栅栏，在树林掩映下显得十分敦实。“木栅栏有它的极限。它怕火，也经不起大队人马长时间的攻击。现在外面的世道一天比一天乱，万一……我是说万一，有装备精良、人数上百的武装队伍偶然发现这里，看到我们谷里开垦的田地、新建的水库，难保不会动心。”
“我们这地方够隐蔽了。”杨建国摇了摇头，他的思维更倾向于规避风险，“藏在山谷最里头，外面有三重密林挡着，阿勒河支流在这儿拐了个弯，成了天然护城河。不熟悉地形的人，根本找不到进来。修一道那么显眼的石墙，等于是在告诉路过的人：快来看，这里有好东西。低调藏富，有时候比硬碰硬更安全。”
杨亮在一处天然岩石形成的观察点停下。从这里透过枝叶缝隙，能清楚地看到谷外蜿蜒的河流和对岸莽莽的丛林，而从外向内看，只能看到连绵的山体和茂密的植被，几乎发现不了谷内的建筑。
“正因为有这么好的天然隐蔽，我们才更应该把最后一道门闩插结实。”杨亮耐心地解释，这是他反复推敲过的方案，“我们修的石墙，不用像贵族城堡那样又高又炫目。就建在前面那个‘一线天’的位置，利用两边山势。墙高大概六米，底部厚三米，顶部留两米宽，能让两个人并排走。墙面就用这种开凿出来的毛石粗糙垒砌，不追求光滑整齐，颜色和纹理尽量模仿旁边的山体。从外面看过去，它就应该像是山崖自然延伸出来的一部分，不走到近处仔细看，根本分辨不出来。”
他展开随身携带的草纸，上面用木炭笔勾勒着简易的剖面图和地形。“您看，墙体内侧我们修一条巡逻道。关键位置，比如正对谷口和侧面山梁制高点的地方，预先留出安装重型弩机的垛口。墙体核心不用全是实心石头，可以用夯土和碎石填充，这样既坚固又能省下至少三成的石料。就算……退一万步，真被大队人马发现了，这道墙，加上我们的弩箭和关键时刻能用的火药，也足以让他们明白，想啃下我们这块骨头，非得崩掉几颗牙不可，得不偿失。”
杨建国沉默下来，目光在粗糙的草图和不远处的谷口地形间来回衡量。他伸出粗糙的手指，在代表墙基的那条线上重重划了一下。“如果真决定要干……地基是头等大事。必须挖到冻土层下面去，否则冬天土地上冻再化开，墙根不稳，非裂开不可。还有，烧制石灰、调配砌墙用的砂浆，这都是吃人力、吞燃料的大户，需要的石料更是海量。”
“这些关键技术，我们庄子里的工匠们都摸索得差不多了。”杨亮的语气带着基于实践的自信，他指向工坊区那几座冒着袅袅青烟的土窑，“水泥窑和石灰窑可以立刻扩建两座。石料运输也好解决，利用新建的水库，开一条临时水道，用水筏运大料，比用车子在山上拉省力得多。现在秋收刚过，正是农闲，劳力是现成的。我们可以定个章程，出工多的家庭，额外多分些粮食和冬储的布匹，大家肯定有干劲。”
远处，牧羊人驱赶羊群的铃声随风传来，叮叮当当，清脆而安宁。杨建国最后看了一眼暮色中与山影几乎融为一体的木栅栏。这道木墙守护了他们最初的安身之所，但或许，儿子是对的，是时候为更不确定的未来，打造更坚固的盾牌了。他在杨亮眼中看到的，不全是年轻人的锐气，更有一种基于周密考量的沉着。
“行吧。”杨建国终于松了口，声音不高，却带着下定决心的分量，“那你先牵头，组织几个人，去把‘一线天’那段仔仔细细勘测一遍。每一寸土地都要摸清楚，画出更详细的图样。精确算出来，到底需要多少石方、多少石灰、多少人工，以及……”他特别停顿了一下，强调道，“最关键的是，要消耗多少我们储备的火药。如果最终评估下来，真能做到像你说的那样，既隐蔽得像山体，又坚固得能当依靠，那这道墙，我们就修！”
杨亮心里悬着的石头总算落了地，他郑重地点了点头。脑海里已经开始飞速盘算起来：勘测队需要哪些人，采石场如何分流作业，硝石提纯的效率怎么再提升……夜色渐深，山谷里各家各户的灯火次第亮起，温暖的光芒在渐浓的夜色中格外清晰。父子二人一前一后，沿着被月光照得发白的小径，默然向家的方向走去。身后，是那片堆积如山的青石料，在星辉下泛着冷峻而坚实的光泽。这些沉默的石头，在不久的将来，将不再仅仅是水利工程的基石，更是这片山谷、这个家园，在这个动荡时代里，能够倚仗的、新的脊梁。
