他凝神静气，耳朵捕捉着远处林间越来越清晰的、窸窸窣窣的脚步声和隐约的人语。他估算着距离，当感知到对方先头人员即将进入三百米左右的临界线时，他深吸一口气，张弓、搭箭、瞄准并非人群，而是他们侧前方一棵粗大的杉树。
“咻——嗡！”
弓弦震响，声音干脆利落。箭矢带着尖锐的破空声疾射而出，精准地钉入那棵杉树的树干，尾部的红布条在风中剧烈抖动，发出“噗啦啦”的声响，在一片绿意中异常刺眼。
几乎在箭矢钉入树干的同时，杨亮气沉丹田，用带着些许异域口音但清晰无比的、属于苏黎世地区的德语高声喝道：
“站住！前方是杨氏领地！报上身份和来意！”
洪亮的声音在山谷入口回荡，瞬间压过了流水声和鸟鸣。远处林间的脚步声戛然而止，一阵短暂的、带着惊疑的细小骚动传来。
片刻的沉寂后，对面林子里传来了回应，同样是用德语，声音粗哑，带着一丝谨慎，还有几分刻意装出来的轻松：
“别放箭！朋友，我们没有恶意！”那个声音喊道，“我们就是路过做点小买卖的，听说这片河谷里可能有好东西，想碰碰运气，赚点辛苦钱！就我们这几个人，几把破家伙，哪敢找麻烦！”
杨亮眼神微眯。商人？这借口太蹩脚。哪支正经商队会不沿着已知商路，反而钻进这种人迹罕至的原始河岸森林里“找生意”？
他回头，对身后的阵列打了个手势，示意保持警戒，但没有进一步动作。然后，他朝着对方藏身的林子方向，再次开口，声音平稳却带着不容置疑的压迫感：
“是商人，就走出来谈。让你们领头的，最多带两个人，放下弓箭弩箭，走到空地上来。让我看到你们的诚意。”
林子里又是一阵低语商议。过了一会儿，三个人影从树木的阴影中缓缓走了出来。为首的正是杨亮透过手机镜头看到的那个络腮胡汉子，他身旁跟着一个精瘦的、眼神灵活的年轻人，以及那个最初在河边发现痕迹的壮实男子。他们都依言将手斧和短剑插回腰间，双手摊开，示意没有持有远程武器。
杨亮也向前迎了几步，在距离对方约二十步的地方站定。这个距离，彼此的面容和细微表情都能看清，既在弓箭的有效杀伤范围内，也留出了足够的反应时间。他仔细打量着这三人。他们的亚麻衣服确实沾满尘土和草渍，像是行了远路，但脚下的皮靴磨损程度并不一致，那个精瘦年轻人皮靴的成色甚至相当新，不像常年跋涉的行商。他们的站姿也隐约透着一股经历过阵仗的警惕，而非商人的圆滑。
“我是这里的管事，杨亮。”他开门见山，目光锁定在络腮胡汉子脸上，“直接说吧，你们是谁？怎么找到这里的？迷路的商人这种话，就不必再提了。”
那络腮胡汉子脸上挤出一个算是友好的笑容，但眼神深处有一丝闪烁：“杨……先生，我叫沃夫拉姆，就是个想找条财路的小商人。我们确实是听说，这片山谷里住着些手艺人，能弄到些……别处没有的好东西。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“至于怎么找到的……嘿嘿，河水流过的地方，总会留下点痕迹，有心人自然能发现。”
他避重就轻，绝口不提是谁“听说”，又是何种“痕迹”。杨亮心中冷笑，面上却不露分毫。
“哦？什么别处没有的好东西？”他淡淡地问道，手指无意识地轻轻敲击着弓臂，发出轻微的嗒嗒声。
沃夫拉姆舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝不易察觉的热切：“比如……特别坚固又锋利的刀剑？或者，一些轻便又结实的甲胄？我们愿意出好价钱，用粮食、矿石，或者其他您需要的东西换。”
他的目标很明确，就是冲着庄园的军工生产能力来的。杨亮心中了然，这绝不是普通的商队，更像是某个势力派来的探子，前来核实情报并尝试接触。
“我们这里只是种田吃饭的庄户人，打铁也是为了自家农具。”杨亮不动声色地否认，“你们找错地方了。”
沃夫拉姆嘿嘿一笑，显然不信：“杨先生，明人不说暗话。河滩上留下的船痕，林子里踩出来的小路，还有……”他目光扫过杨亮身后那些阵列整齐、披甲持矛的护卫，“……您和您手下这身行头，可不像普通庄户人。我们诚心做生意，价格好商量。”
“我说了，没有。”杨亮的语气冷了下来，“这里不欢迎外人。你们从哪来，回哪去。”
见杨亮态度强硬，沃夫拉姆脸上的笑容也收敛了些，他旁边那个精瘦年轻人眼神闪烁，似乎在评估着杨亮身后队伍的战斗力。气氛一时间变得有些凝滞。
“杨先生，何必这么拒人千里之外呢？”沃夫拉姆试图做最后的努力，“这世道，多条朋友多条路。我们背后也是有人的，合作对大家都有好处。”
这话里已经带上了一丝若有若无的威胁意味。杨亮心中警铃微作，但脸上依旧平静。
“我的路，自己会走。”杨亮缓缓抬起手中的弓，虽然并未搭箭，但姿态已经说明了一切，“最后说一次，离开这里。否则，我就不客气了。”
看到杨亮抬弓，他身后的阵列立刻发出一阵低沉的金属摩擦声，所有长矛微微前倾，刀盾手也向前踏了半步，整个阵型的压迫感骤然提升。
沃夫拉姆三人脸色微变，下意识地后退了半步。他们看得出，对面这些人训练有素，而且意志坚定，真动起手来，自己这几个人绝对讨不到好。
“好，好，杨先生，既然您不欢迎，那我们走就是了。”沃夫拉姆举起双手，示意自己没有敌意，脸上又挤出了那副商人式的笑容，“生意不成仁义在嘛。我们这就走，这就走。”
说着，他朝两个同伴使了个眼色，三人缓缓后退，一直退到林子边缘，才转身迅速消失在树木的阴影中。
杨亮没有放松警惕，他保持着姿势，仔细倾听着林间的动静，确认对方是真的远离，而不是假装撤退。过了一会儿，负责监视的少年之一从侧翼的林子里钻出来，打了个“安全”的手势。
“保持警戒，直到确认他们完全离开河谷范围。”杨亮对身后的队伍下令，然后对那个少年说，“通知石头他们，继续远距离监视，确保这些人没有留下暗桩，或者转向其他地方。”
“是，亮叔。”
危机似乎暂时解除了，但杨亮知道，这很可能只是开始。对方已经确认了庄园的存在和大致实力，下一次来的，可能就不是这么几个“商人”了。
他收起弓，转身看向山谷。阳光洒在绿意盎然的田地上，苜蓿的嫩绿格外显眼。妇女和孩子们应该还躲在隐蔽所里，工坊也寂静无声。这份宁静，是他们用了十四年时间，付出了无数汗水和智慧才换来的。
他走回阵列前，看着这些熟悉的面孔，他们中有和他一样的穿越者后代，有来自异乡的孤儿，如今都成了守护这个家园的战士。
“今天大家反应很快，做得很好。”杨亮的声音不高，但清晰地传到每个人耳中，“但麻烦可能还没结束。从今天起，巡逻加倍，岗哨增加。弗里茨，重新检查所有防御工事和应急预案。”
“是，老爷。”弗里茨沉声应道。
“现在，解散。该耕田的继续耕田，该打铁的打铁。”杨亮挥了挥手，“我们建设这里，不是为了打仗，但必须有能力保护它。”
队伍沉默地解散，人们脸上的紧张渐渐褪去，取而代之的是一种坚定的沉稳。他们早已习惯了在危机感中生活和工作。
杨亮站在原地，又看了一眼沃夫拉姆等人消失的方向。春风吹过，带来泥土和植物的气息，也带来了一丝若有若无的不安。第十四个春天，注定不会平静。
