“亮子，咱们把这屋子翻新，装上玻璃窗，弄上自来水，让自家人住得舒坦些，这没错，是该如此。”他用手指蘸了蘸碗底残留的一点湿意，在桌面上画了一个不规则的圆，代表他们此刻身处的这个山谷，“但咱们的眼光，不能只困在屋里这一亩三分地上。你得跳出去，看看咱们这整个家业。”
杨亮神色一凛，知道父亲要谈的是关乎家族命脉的根本问题了。他坐正了身体：“爹，您说。”
“你看，”杨建国在那个湿漉漉的圆圈旁边，又画了一个大致相连、稍大一些的圈，“咱们现在这个山谷，好处是易守难攻，工坊、住处、大部分熟田都在这里。可地方就那么大，能开垦的平地、缓坡，这十几年下来，差不多都利用到极致了。剩下那些陡峭的坡地，种点地瓜、栽点葡萄还行，想大规模种植麦子、苜蓿，那是想都不要想。而且，工坊日夜不停，炼焦炭的、打铁的、烧陶的，烟囱日夜冒烟，虽说咱们尽量收拾，灰渣都运到指定地方填埋，但这山谷里的空气、水质，总归是比不上刚来的时候了。”
他顿了顿，语气里带着一种经历过匮乏年代的人特有的警惕：“更要紧的是，咱们人越来越多了。山谷里头，算上刚会走路的娃娃，人口快摸到一千的边了。河口集市那边，常驻的商人、咱们自家雇的工、还有那些挖石头的北欧俘虏，林林总总加起来，也有一百大几十号人。这一千多张嘴，天天要吃饭。是，咱们地窖和库房里的存粮，勒紧裤腰带够吃上一年多。但你想过没有，万一……我是说万一，外头的商路断了呢？乔治的船队在海上遇到风浪，或者被别的势力劫了，来不了了呢？又或者，北边查理曼皇帝和那些萨克森蛮子打得血流成河，战火蔓延过来，封锁了商道呢？”
杨亮沉默地点头。父亲的担忧，正是他心底那根从未放松的弦。依赖外部输入粮食，就像把命脉的一部分交到了别人手上。自给自足的能力，是他们在这片陌生土地上安身立命的最后底线，是生存的压舱石。
杨建国的手指，重重地点在那个代表隔壁山谷的虚圈上：“所以，那个老山谷，不能再让它荒着了，该动动了。”
杨亮眼中精光一闪。那个与他们主谷仅有一道山岭之隔的谷地，他们早年为了采集浆果和草药，经常沿着一条被野兽踩出来的小径摸过去。那里地势比主谷更开阔平坦，土质肥沃，溪流的水量也更充沛。只是因为它的出口朝向与主要商路相反，且当初人力极其有限，才一直作为后备资源封存着，没有进行大规模开发。
“爹的意思是，把那个山谷开发出来，作为咱们新的粮仓和牧场？”
“对！”杨建国的语气斩钉截铁，“那里的土，我早年仔细看过，是上好的腐殖土，比咱们这边很多开垦出来的坡地都肥。用来种麦子、种豆子、种各样菜蔬，再划出大片地方种上苜蓿养牲口，再合适不过。而且，它离得近！那条老路，咱们都熟，好好修整拓宽一下，就算有些坡度，用驴驮马拉，两个时辰内也能轻松跑个来回。一旦开发出来，咱们的粮食和饲料来源就能宽裕一大截，心里也才能真正踏实下来。”
“但是，”杨亮提出了最关键的问题，“那个山谷并非绝地，它有自己的出口，虽然偏僻难行，但并非无路可通。如果要开发，就必须考虑防御，否则辛苦开垦出来，就是给强盗或者别的什么势力准备的嫁衣。”
“想到点子上了！”杨建国赞许地看了儿子一眼，脸上露出“你果然明白”的神情，“开发的前提，就是必须在那处谷口，也给我立起一道墙来！不用像咱们主谷入口或者规划的外城那么高大气派，但必须结实，地基要深，墙体要厚，要能挡住小股的流寇和山里的猛兽，形成一道有效的屏障。这样一来，那个山谷就成了咱们独家的后花园，一个隐蔽的粮仓和牧场。”
这个计划可谓一举数得。既解决了主山谷土地资源濒临极限和粮食自给率不足的问题，又将潜在的农业风险和可能的污染（如牲畜粪便）隔离开来。主山谷可以更专注于工坊生产、核心居住区和未来的城镇建设，实现一定程度的功能分区，让生活环境和发展空间都得到优化。
“人手方面呢？”杨亮开始思考具体的可行性，“外城城墙正在修建，是长期工程。咱们自家房子翻修也要动工。现在再加上开发一个新山谷，修建一道新的谷口城墙……这几件事堆在一起，摊子铺得可不小。”
杨建国显然已经反复权衡过这个问题：“外城城墙不急，那是细水长流的活，按既定计划推进就行。咱们自家房子翻修，用不了太多人手，调几个手艺好的老师傅，带上他们的徒弟和几个小工就够了。开发新山谷，这是眼下除了防御之外的头等大事！可以先从雇工里抽调一批踏实肯干的壮劳力过去。等咱们自家房子开始动工，那些挖石料的维京俘虏完成任务后，也可以立刻转场到新山谷，进行最初的土地平整、开挖城墙地基这些基础土方工程。关键在于规划要清晰，分段实施。第一步，集中力量先把连接两个山谷的老路修通、拓宽，确保物资人员运输畅通。第二步，立刻开始谷口城墙的选址和地基工程，这是安全保障。第三步，在城墙建设的同时，同步组织人手对山谷内部进行勘测规划，划分出农田、牧场、灌溉渠的路线，然后分片开垦。只要组织调度得当，这几件事完全可以穿插进行，互相并不太耽误。”
他深吸了一口气，像是要把这个庞大的计划所带来的压力和责任都纳入胸中，声音沉缓而有力：“亮子，咱们现在，就像一棵在这里扎了根的老树。粮食自给，就是咱们的根系，必须扎得深，抓得牢，才能旱涝保收。主山谷的防御和工坊，是咱们的树干，必须长得粗壮挺拔，才能支撑起一切。而外城和贸易，是咱们的树冠，只有根深干壮，树冠才能枝繁叶茂，伸向远方。开发那个老山谷，就是给咱们这棵老树，再扎下一条最深最壮的根！这关乎咱们杨家，乃至整个庄园，未来几十年、上百年的根基，是否稳如磐石。”
杨亮重重地点了点头，父亲这番形象而深刻的比喻，让他心中的蓝图变得更加清晰，也感到了沉甸甸的份量。改善居住条件是“安内”，让核心成员更有归属感和奋斗动力；开发新山谷、加固粮食安全则是“固本”，是家族能否真正在这片土地上延续下去的战略基石。在这片充满机遇也布满荆棘的异世，他们必须凭借那点来自未来的见识和眼下最务实的手段，一步一个脚印，将生存与发展的基石夯实。他的目光再次落在那张简陋的、被酒水濡湿了边缘的草图之上，仿佛已经看到了隔壁山谷里，金黄的麦浪在阳光下起伏，肥壮的牛羊在苜蓿地里漫步，而一道不算高大却绝对坚固的石墙，正沉默地屹立在谷口，将一切威胁阻隔在外，牢牢守护着这片新生的、充满希望的田野。
