夜色渐深，寒意微侵。
午塔镇——
也被夜幕所笼罩。刘胜男一行人，依旧落脚在李老三那座略显简陋却足够宽敞的农家小院中。
院子里篝火熊熊，油脂滴落发出滋滋的声响，浓郁的烤肉香气弥漫在微凉的空气中，驱散着几分寒意。一场露天烧烤夜宴正在进行，但气氛却不如刚来时那般轻松。
钱奎翻动着手中烤得焦香的兽肉，眉头微蹙，忍不住打破了短暂的沉默：“阵圣女，咱们按您划定的范围，地毯式搜寻了快有小半区域了，可……目前还是一无所获。那器魂，当真藏得如此之深？”他的声音里带着一丝不易察觉的焦虑。
刘胜男正用指尖轻轻摩挲着下巴，火光映照着她沉静的侧脸，眸中闪烁着思索的光芒。闻言，她抬起头，语气笃定：“我以光折射原理推算出的位置，误差极小。它不可能出现在山谷背阴面——那样无法形成我们看到的海市蜃楼奇观。唯一的可能，就是在那片平缓的山坳某处。范围没错，只是我们尚未触及核心。”她的分析条理清晰，带着不容置疑的自信。
围坐的众人纷纷点头，脸上露出信服之色：“阵圣女的推算，我等自然深信不疑！”
刘胜男随手拿起一串烤好的肉块，咬了一口，油脂的香气在口中化开。她像是想起了什么，站起身道：“你们继续，为师有点事。刘梅，随我来一下。”
“是，师父！”刘梅连忙放下手中的筷子，乖巧地跟着刘胜男走进了屋内。
昏黄的油灯下，刘胜男转过身，问道：“在客栈时，我吩咐你留意的事，可还记得？”
刘梅猛地一拍额头，懊恼道：“哎呀！师父您不说，弟子差点真给忘了！”她急忙从随身的布囊里掏出一个素雅的信封，双手递上，“给！这是那日午后，一位自称碧水宗门人的姐姐送来的书信，指名要交给您。”
刘胜男接过信封，入手带着一丝凉意。她指尖微动，利落地拆开封口，抽出一张洁白的信笺。娟秀雅致的字迹铺满了整张纸。
胜男妹妹亲启：
见字如晤。青莲惭愧，你所托付探查那名男子之事，进展甚微。我等倾力追查，只探得此人并非蓬莱大陆人士，其根脚似乎源自遥远的昆仑大陆。此信息，乃是我等花费重金，买通一位延陵郡诸侯府的下人，从其口中撬得。
据那下人所言，此人也是刚来不久，只在诸侯府中留宿了几宿，直到我与钱师兄比斗之后，那人翌日清晨便匆匆启程离去，其目的似乎是要前往蓬莱皇城。线索到这里便也断了。
此番未能尽全功，深感歉意。若有后续消息，定当第一时间告知。
——幺青莲敬上。
刘胜男的目光在信笺上缓缓扫过，最终停留在“昆仑大陆”四个字上。
她眼神底微光闪烁，指尖无意识地捻着信纸一角，低声自语：“昆仑大陆……竟来自那里么？异世相逢本是不易，但愿……你是个好人，莫要与那药宗有什么瓜葛才好。”声音极轻，带着一丝复杂的情绪。
“师父，信上说了什么要紧事吗？”刘梅按捺不住好奇，小声问道。
刘胜男将信纸随手递向她，脸上露出一抹似笑非笑的表情：“喏，自己看吧。”
刘梅却像被烫到一般，慌忙摆手后退：“不看不看！弟子不敢僭越！”她眼珠一转，亲昵地搂住刘胜男的胳膊摇晃起来，“师父，外面烤肉快没啦，弟子还没吃饱呢，我们出去吧？”
看着小徒弟撒娇的模样，刘胜男无奈一笑：“好了好了，依你便是。”两人重新回到了篝火旁热闹的氛围中。
“刘竹，再切点肉来！”刘胜男看着烤架上所剩无几的肉串，扬声吩咐道。
“好嘞，师傅稍等！”刘竹应了一声，转身利落地去处理食材。
钱奎见状，连忙将自己面前一串烤得金黄、香气扑鼻的肉串推到刘胜男面前，殷勤道：“阵圣女，您尝尝这个。按咱们今日的搜寻速度，最多再有两日，定能将您划定的区域彻底排查一遍。”他顿了顿，脸上浮现一丝犹豫。
刘胜男也不客气，直接用筷子夹起那串肉，优雅地送入口中，嚼了几下才抬眼看他：“嗯？你想说什么？”
周围众人看着钱奎这明显的“献殷勤”举动，脸上都露出了心照不宣的羡慕神情。
钱奎只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸颊瞬间变得滚烫，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来。阵圣女……阵圣女竟然吃了他递过去的肉串！那上面……上面是不是沾到了他一点点……口水？这个念头如同魔咒般在他脑海里盘旋，让他整个人都飘飘然起来。
见钱奎半晌没动静，只是呆愣愣地看着自己，眼神迷离，脸色红得异常，甚至连手中的筷子都“啪嗒”一声掉在地上也浑然不觉，嘴角似乎还挂着一丝可疑的晶莹……
刘胜男额角微跳，忍不住在心底翻了个大大的白眼：这家伙……至于吗？不就是吃了块他递来的烤肉？瞧这没出息的样儿！等等……他该不会是对我……嘶！
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