查尔斯将妻子轻轻揽入怀中,拍着她的后背。这个在商场上运筹帷幄、在护卫队中令行禁止的硬汉,此刻眼中也充满了血丝和深深的无奈。他何尝不心疼女儿?艾丽莎从小就显得与众不同,安静、早慧、对魔法有着超乎常人的专注。他记得她第一次成功点燃小火苗时,虽然脸上没什么表情,但那双紫眸里闪烁的光芒,让他这个父亲骄傲了很久。他也曾幻想过女儿将来会嫁给一个怎样出色的年轻人,或许是某个才华横溢的法师,或许是像他哥哥维克多一样正直勇敢的骑士……唯独不该是利昂·霍亨索伦!
“好了,玛乔,别哭了。”查尔斯轻声安慰,“明天就是艾丽莎的大日子,我们要高高兴兴的。至少,我们要让她看到,无论未来如何,温莎家永远是她的家,我们永远是她的父母。我们会给她最盛大的成人礼,最丰厚的嫁妆,让霍亨索伦家不敢小觑她。”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐利:“至于利昂那个小子……哼,他若安安分分便罢。若是敢欺负艾丽莎,就算拼着得罪霍亨索伦家,我也不会让他好过!我这把老骨头,还能挥得动剑!”
玛乔丽在丈夫怀中渐渐止住了哭泣。她知道,这已经是目前情况下,他们能为女儿争取到的最大的保障了。她擦干眼泪,坐直身体,努力平复情绪:“你说得对,明天不能让艾丽莎看出我们的担心。她要漂漂亮亮、风风光光地过完她的成人礼。”
就在这时,客厅门被轻轻敲响,女官长的声音传来:“老爷,夫人,艾丽莎小姐过来了。”
查尔斯和玛乔丽迅速交换了一个眼神,立刻调整好表情,抹去所有忧虑的痕迹。查尔斯坐回自己的椅子,拿起文件,装作刚才一直在阅读。玛乔丽则重新拿起刺绣,脸上露出温柔的笑容。
“请小姐进来。”玛乔丽扬声说道。
门被推开,艾丽莎走了进来。她似乎刚结束在魔法塔的练习,还穿着一身简洁的法师便袍,银发如瀑,紫眸平静。她看到父母都在,微微颔首:“父亲,母亲。”
“艾丽莎,快来坐下。”玛乔丽热情地招呼着,放下刺绣,起身拉着女儿的手,让她坐在自己身边,“明天就要举行仪式了,紧张吗?”
艾丽莎轻轻摇了摇头,语气平淡:“不紧张。按照流程进行便可。”
查尔斯放下文件,看着女儿,目光复杂。他想说些什么,比如“长大了”、“以后要照顾好自己”,但话到嘴边,又觉得矫情和无力,最终只是干巴巴地说了一句:“嗯,都准备妥当了就好。有什么需要的,尽管跟你母亲和哥哥说。”
“是的,父亲。”艾丽莎应道。
客厅里出现了一阵短暂的沉默。父母看着即将成年的女儿,心中有千言万语,却不知从何说起。而艾丽莎,似乎也习惯了这种沉默,只是静静地坐着,目光落在壁炉跳跃的火焰上,不知在想些什么。
最终还是玛乔丽打破了沉默,开始絮絮叨叨地叮嘱起明天仪式的细节,比如穿哪件礼服更合适,佩戴哪些首饰,如何应对宾客的祝福等等。艾丽莎安静地听着,偶尔点点头。
查尔斯看着妻女,心中百感交集。他知道,从明天起,女儿的人生将翻开新的一页。而他们作为父母,能做的,就是在背后默默地注视、支持,并祈祷命运能对他的小星星,多一些眷顾。
窗外,夕阳的余晖将天空染成一片暖金色,映照在温莎府邸华丽的窗棂上。府内为明日盛宴所做的最后准备仍在继续,而在这样一间温馨却弥漫着淡淡离愁的小客厅里,一家三口,以他们各自的方式,度过着艾丽莎作为少女的最后一个黄昏。未来的路,注定不会平坦,但血脉的纽带与无声的爱,将是艾丽莎身后永不熄灭的灯火。