朱利安·梅特涅被其父卡斯帕几乎是连拖带拽地拉离了舞池边缘，他那张因羞愤而扭曲的脸和一路压抑不住的咆哮，成为了宴会厅中一道短暂而刺眼的风景线，引来了更多毫不掩饰的嘲讽和鄙夷的目光。梅特涅家族，尤其是卡斯帕一脉的颜面，在朱利安这场拙劣的“东施效颦”中，算是丢了大半。
卡斯帕·梅特涅脸色铁青，将不成器的儿子塞给几个跟班，低声斥骂了几句，自己则强撑着笑容，向周围投来关切（实则看戏）目光的宾客点头致意，试图挽回一点体面，但那份尴尬和恼怒却难以完全掩饰。
梅特涅家族所在的区域，气氛一时间降到了冰点。朱利安的愚蠢行为，不仅让他自己成了笑柄，也让整个家族蒙羞。
然而，梅特涅家族能在帝国屹立不倒，靠的绝不仅仅是卡斯帕这种浮夸之辈，更有隐藏在阴影中的毒蛇。
就在这片低气压中，一个一直沉默地站在角落阴影里的身影，轻轻晃动了一下手中的酒杯。那是菲利克斯·冯·梅特涅，卢卡斯·梅特涅的儿子，朱利安的堂弟。他今年十九岁，穿着一身毫不起眼的深灰色礼服，容貌普通，气质阴郁，与周围光鲜亮丽的贵族青年格格不入，仿佛天生就属于阴影。他全程冷眼旁观了堂兄朱利安的闹剧，嘴角始终挂着一丝几不可察的、冰冷的嘲讽。
“愚蠢。”菲利克斯在心中低语。朱利安这种只会蛮干和叫嚣的废物，除了给家族惹麻烦，毫无用处。但他也清楚，朱利安再怎么不堪，也代表着梅特涅家族的脸面。他被艾丽莎·温莎如此当众羞辱，等同于打了梅特涅家的脸。如果就这么算了，家族在王都圈子里将彻底沦为笑料。
菲利克斯那双如同深潭般的眼眸，缓缓抬起，越过喧嚣的人群，再次锁定了那个清冷的身影——艾丽莎·温莎。她正小口品尝着冰淇淋，仿佛刚才驱赶了一只烦人的苍蝇，神情没有丝毫波动。
“必须要找回场子……”菲利克斯冷静地分析着，“但不能像朱利安那样蠢。需要一个更……‘合理’的理由。”
一个计划迅速在他脑中成型。他不能像马库斯那样凭借绝对的实力和地位强势邀舞，那会暴露家族与温莎\/霍亨索伦的正面矛盾，不符合家族“审时度势”的祖训。他需要一种更阴柔、更难以拒绝的方式。
他将杯中残酒一饮而尽，那辛辣的液体仿佛点燃了他体内冰冷的血液。他整理了一下并无线条褶皱的衣领，脸上努力挤出一丝与他阴郁气质不太相符的、略显僵硬的“友善”笑容，然后迈步，如同幽灵般悄无声息地再次走向了艾丽莎。
他的举动，立刻又吸引了不少目光！
“看！又来了一个梅特涅家的！”
“是那个……菲利克斯？卢卡斯爵士的儿子？”
“他想干什么？难道梅特涅家还不死心？”
“这下真有意思了，接二连三的……”
维克多·温莎的眉头拧成了疙瘩，眼神中已带上了毫不掩饰的怒意！梅特涅家还有完没完？真当他温莎家是好欺负的？
利昂的心也再次提了起来！这个菲利克斯，他有点印象，是梅特涅家那个名声不显、但据说手段阴狠的旁支子弟！他比朱利安难对付多了！
菲利克斯走到艾丽莎面前，距离保持得恰到好处，既不失礼，又带着一丝压迫感。他微微躬身，动作比朱利安标准得多，但依旧透着一股阴冷。
“温莎小姐，晚上好。”菲利克斯的声音低沉，带着一种与他年龄不符的沙哑，“请原谅我堂兄朱利安刚才的失礼，他年轻气盛，冒犯了您，我代他向您致歉。”
他先以退为进，将姿态放低，让人不好直接发作。
艾丽莎抬起紫眸，淡淡地看了他一眼，没有任何表示，仿佛在等待他的下文。
菲利克斯直起身，脸上那抹僵硬的笑容加深了些，继续说道：“不过，温莎小姐，今晚是您的成人礼，您是当之无愧的主角。作为主人，频繁拒绝宾客的邀舞……恐怕，会引来一些不必要的非议，认为温莎家……待客之道有所欠缺？”
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