“送郡主回房。没有我的手令，任何人不得放她离开行宫，也不得向她传递任何与北境战事相关的、未经我审查的消息。”
“是！”
伊莎贝拉猛地瞪大了眼睛！金棕色的眼眸中，那熊熊燃烧的火焰，瞬间被难以置信的愤怒、屈辱，以及…一丝深藏的、被最亲近之人彻底否定的痛苦所取代！她的脸色涨得通红，胸膛剧烈起伏，握着马鞭的手因为极度用力而微微颤抖。
“祖父！你不能这样！我不是小孩子了！我有权知道！有权选择！你不能…你不能总是把我关起来！像关着一只没用的宠物！” 她的声音，因为激动和愤怒而有些尖锐，甚至带上了一丝哽咽。
但亲王没有再看他。他已经重新转过身，将目光，重新投向了沙盘上那片不断扩张的暗红。只留下一个挺拔、孤独、却仿佛能扛起整个帝国天空的、冰冷的背影。
“带她走。” 亲王的声音，平淡无波，却带着最终的、不容违逆的裁决。
两名亲卫对视一眼，硬着头皮，上前一步，挡在了伊莎贝拉身前，微微躬身，姿态恭敬，却异常坚定：“郡主殿下，请。”
伊莎贝拉站在原地，浑身颤抖。她看着祖父那冰冷的、拒绝沟通的背影，又看看眼前两名如同铁壁般的亲卫，金棕色的眼眸中，愤怒的火焰渐渐被一种更加深沉的、混合了绝望、不甘与…冰冷恨意的寒冰所取代。
她知道，祖父的决定，无人能改。在这个帝国，在这座行宫，他的话，就是法律，就是命运。
她死死地咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。然后，猛地一甩头，那束金红色的马尾在空中划出一道凌厉的弧线。她没有再看任何人，也没有再说一个字，只是用那双燃烧着冰冷火焰的金棕色眼眸，最后深深地、看了一眼祖父那如同山岳般不可撼动的背影，仿佛要将这一刻的屈辱与决绝，深深烙印在心底。
然后，她猛地转身，迈开长腿，靴跟重重地敲击着地面，发出“哒、哒、哒”的、如同战鼓般急促而愤怒的声响，头也不回地，冲出了作战室。那深红色的身影，如同燃烧的流星，迅速消失在走廊的尽头。
沉重的合金大门，在她身后，缓缓合拢，重新隔绝了内外。
作战室里，重新恢复了死寂。只有沙盘上，那暗红色的阴影，依旧在无声地、缓慢地，向着银灰色的“铁壁”，侵蚀，蔓延。
参谋和将领们，依旧低垂着头，不敢发出任何声音。只有那位参谋中将，几不可察地、微微叹了口气。
亲王依旧背对着众人，一动不动。只有那背在身后的、戴着白色手套的双手，在无人看见的角度，几不可察地、再次收紧，手背上凸起的青筋，更加清晰。
为了帝国，为了…康斯坦丁留下的唯一血脉。
他必须成为最坚固的盾，也必须…成为最冷酷的枷锁。
即使，这会让那团他仅存的、名为“亲情”的火焰，燃烧得如此痛苦，如此…绝望。
“继续。” 亲王的声音，打破了沉寂，嘶哑，平静，不带任何情绪，“关于兽人‘黑石’军团‘熔岩巨兽’的目击报告与应对方案，详细汇报。”
“是！殿下！”
会议，在压抑与沉重中，继续进行。
而此刻，行宫深处，属于伊莎贝拉的、装饰华丽却充满冰冷禁锢感的房间里。
“哗啦——！！！”
一阵瓷器与玻璃碎裂的刺耳声响，猛地爆发！紧接着，是桌椅被狠狠踢翻、装饰品被扫落在地的嘈杂声音！
“出去！全都给我滚出去！” 伊莎贝拉愤怒的、带着哽咽的咆哮，从紧闭的房门内传来。
几名侍女脸色发白，慌慌张张地从房间里退出来，轻轻带上了门，面面相觑，眼中充满了担忧与畏惧。
房间内，一片狼藉。昂贵的花瓶碎了一地，精致的茶具摔成碎片，华丽的梳妆台被推倒，镜子破裂，映出无数个碎裂的、愤怒的、美丽的、却写满了痛苦与不甘的少女脸庞。
伊莎贝拉背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。她双手紧紧抱住膝盖，将脸深深埋入臂弯。肩膀，不受控制地，微微抽动着。
金红色的长发凌乱地披散下来，遮住了她的脸。只有那压抑的、极其细微的、如同受伤小兽般的啜泣声，在空旷而华丽的房间里，低低地回荡。
不知过了多久。
啜泣声渐渐停止。
伊莎贝拉缓缓地抬起头。脸上泪痕未干，眼眶微红，但那双金棕色的眼眸中，所有的泪水、软弱、彷徨，都已被一种更加冰冷、更加坚定、也…更加危险的光芒所取代。
她抬起手，用力擦去脸上的泪痕。动作粗鲁，却带着一种不容置疑的决绝。
她站起身，走到那面碎裂的梳妆镜前。破碎的镜面中，映出她同样破碎、却燃烧着熊熊火焰的倒影。
“不让我去…是吗？” 她对着镜中的自己，缓缓开口，声音嘶哑，却异常清晰，带着一种近乎自虐的冰冷，“把我关起来…像对待一只没用的金丝雀…是吗？”
她缓缓地，从贴身的内袋中，取出了一样东西。
那是一枚样式古朴、边缘有些磨损、呈现出暗沉青铜色泽的骑士鸢尾徽章。徽章的背面，刻着一行细小的、几乎被磨平的字迹：“致我的兄弟与战友，奥托·冯·霍亨索伦。愿荣耀与吾等同在。——康斯坦丁·奥古斯都，帝国历xxx年，霜月。”
这是她父亲，康斯坦丁·奥古斯都，留给挚友奥托·霍亨索伦的纪念物。在康斯坦丁战死后，奥托侯爵辗转托人，将这枚徽章送回了王都，交到了当时尚在襁褓中的伊莎贝拉手中。这是她拥有的，关于父亲，除了画像和传说之外，最真实的、带有温度的物品。
她紧紧地握着这枚徽章，冰冷的金属边缘硌得掌心生疼。父亲…奥托叔叔…北境…霍亨索伦…
那些遥远而模糊的名字与面孔，此刻在她冰冷而愤怒的心中，渐渐清晰，与沙盘上那片蔓延的暗红，与祖父那冰冷拒绝的背影，与这令人窒息的华丽牢笼，交织在一起，燃烧成一种更加炽烈、也更加…危险的决心。
她不能坐以待毙。不能任由自己被“保护”在这无形的牢笼中，眼睁睁看着父亲曾经并肩作战的袍泽在北境流血，看着帝国屏障在兽人铁蹄下颤抖，而自己…却只能像个无助的旁观者，等待着被安排好的、所谓的“安全”未来。
她是伊莎贝拉·奥古斯都。是康斯坦丁的女儿。她的血管里，流淌着战斗与征服的血液，而不是懦弱与顺从！
祖父不让她去前线…那她就自己去！
王都这么大，通往北方的路，也不止一条！
一个大胆、疯狂、充满危险，却让她冰冷血液开始重新沸腾的念头，如同黑暗中燃起的火苗，在她心中悄然滋生，迅速蔓延。
她需要信息。需要地图。需要…一个合适的、能帮她离开王都、并安全抵达北境的…“契机”，或者…“掩护”。
而就在不久前，一次偶然的、在皇家骑士团训练场外的“巧遇”，一张带着玩味笑容的、美丽而危险的脸庞，和一句看似随口、却意味深长的低语，突然浮现在她的脑海…
“听说…你那位‘不成器’的未婚夫，利昂·冯·霍亨索伦，最近在打听去北境的‘特殊’路线？真是有趣…放着好好的王都少爷不当，非要去那苦寒之地凑热闹…伊莎贝拉，你知道吗？有时候，最明显的‘麻烦’，反而能成为最好的…‘掩护’哦…”
埃莉诺·索罗斯…
那个如同暗夜中优雅毒蛇般的女人…
伊莎贝拉的金棕色眼眸中，闪过一丝冰冷的锐光。她讨厌那个虚伪做作、满心算计的索罗斯家女人。但不可否认，那个女人掌握着王都最灵通、也最黑暗的消息渠道。而且，她似乎…对那个“霍亨索伦之耻”，有着某种特别的“兴趣”。
也许…可以利用？
一个模糊的计划雏形，在她心中逐渐成形。危险，疯狂，充满了变数，但…这是她目前能看到的，唯一一条可能冲破牢笼的路。
她重新走到窗边，推开窗户。深秋冰冷的夜风，带着自由的气息，猛地灌入，吹散了她颊边凌乱的发丝，也吹拂着她胸中那团燃烧的火焰。
她极目远眺，目光仿佛穿透了王都重重叠叠的宫殿与高墙，投向了北方，那片被战火与风雪笼罩的、父亲曾经战斗并长眠的土地。
“等着我，父亲…” 她低声自语，声音在风中飘散，却带着一种斩钉截铁的决绝，“等着我，奥托叔叔…北境…”
“我不会…再被关在这里了。”
“我会用自己的方式…去战斗。去证明…”
“我，伊莎贝拉·奥古斯都，配得上…我血管里流淌的姓氏，和荣耀！”
她猛地攥紧了手中的骑士徽章，冰冷的金属深深嵌入掌心，带来清晰的痛楚，却也带来一种近乎自虐的清醒与力量。
夜色，笼罩王都。
而一团被禁锢已久的、名为“伊莎贝拉”的火焰，已然在冰冷的牢笼中，悄然燃起了…反抗与逃离的决绝火种。
风暴将至。
而风暴眼中，那些不甘被命运安排的灵魂，已然开始…
蠢蠢欲动。
