试药堂的偏院比别处要阴冷几分。
空气里漂浮着一股子陈年药渣发酵后的酸腐味，混杂着铁锈气。
张玄远脚底踩在青砖上，那种黏腻的触感透着鞋底传上来。
这不是水，是渗进地缝里的血。
经年累月，庶支子弟为了那个渺茫的“易筋”名额，在这里吞猛药、催气血，吐出来的淤血把砖缝都填成了紫黑色。
他走得很慢，每一步都像是在丈量这块埋了不知多少心有不甘者的土地。
右手无意识地垂在腰间，指腹擦过那个不起眼的断刀挂饰。
那是一块劣质的黑铁，棱角粗糙，却在他掌心划出一道道发白的印记。
父亲死的时候，手里攥的就是这把刀的残片。
寒意顺着指尖往骨头缝里钻。
“哟，这不是刚领了钥匙的‘新地主’吗？”
一道阴阳怪气的声音从朱漆廊柱后头飘出来。
张守仁没骨头似的斜倚着柱子，手里抛着一块用来计时的铜板。
铜板起落，“叮”的一声，脆响震得檐下的惊鸟铃乱颤。
张玄远停下脚步，没看来回翻飞的铜板，只看着张守仁那双带着血丝的眼。
“你也来凑热闹？”张守仁一把攥住铜板，冷笑一声，像是听到了什么天大的笑话，“断脉之体也敢来摸测血碑？怎么，是嫌家里洗地的钱不够多，想来这儿再吐二两血给我们助助兴？”
周围几个看热闹的执事弟子哄笑起来，眼神像是在看一只不知死活的蚂蚱。
张玄远脸上没什么表情，既没有被羞辱后的涨红，也没有恐惧。
他只是平静地抬起眼皮，那目光凉得像口深井，直直地映出张守仁那张略显扭曲的脸。
“管事说笑了。”
他的声音不大，但在哄笑声中显得格外突兀。
“家族规矩，凡满十六者，皆可一试。未试之前，谁定废兴？”
笑声戛然而止。
这话说得不卑不亢，甚至带着几分书卷气，可那个“兴”字咬得极重，像是一根针，直接扎破了这层虚伪的嬉闹。
张守仁脸上的肌肉抽搐了一下，刚要发作，旁边炭堆里突然传来“咔哒”一声脆响。
是个正在拨弄炉灰的老头。
这老药工满脸皱纹堆得像干裂的橘皮，两只手更是恐怖，疤痕纵横交错，像是在滚油里炸过几遍。
他绰号“鬼手”，平日里是个哑巴般的杂役头目。
此刻，他手里那根烧火棍停在半空，那双浑浊得像是蒙了一层白翳的眼睛，正死死盯着张玄远垂在身侧的手腕。
那里，随着张玄远刚才情绪的微澜，浮现出一条极淡的金线。
老头拨弄炭火的手指微微一颤，呼吸乱了半拍。
“这气血流转……”他嘴唇蠕动，声音哑得像是两块砂纸在摩擦，只有自己能听见，“不像残体，倒似封禁。”
张守仁没听清老头的嘀咕，他正要把那个不知天高地厚的庶子轰出去，门外突然传来一阵不急不缓的脚步声。
“这么热闹？”
二长老张孟霄背着手踱了进来。
他穿着一身洗得发白的儒衫，袖口干干净净，脸上挂着那是那种招牌式的温和笑意，像个教书先生多过像个武道强者。
但他袖子里的手指，正有一下没一下地敲击着那块掌管家族资源的玉简。
张守仁立刻站直了身子，换上一副谄媚的笑脸：“二长老，这小子……”
“既然玄远有心，那就让他试试。”张孟霄摆摆手，打断了张守仁的告状。
他看着张玄远，目光温煦，仿佛是个慈祥的长辈，“机会总是要给年轻人的，哪怕是万分之一的可能。对吧，守仁？”
