她越说越顺，眼睛里的光越来越亮：“咱先把那两只母鸡伺候好，让它们多下蛋。孵小鸡！母鸡自己就能孵！等小鸡孵出来，慢慢就多了！一开始规模小，费不了多少粮食，主要就是费力气！这咱有！”
胡大柱听着，浑浊的眼睛里慢慢也透出点神采。
儿媳说的……好像有点道理？
主要是费力气，这他们有的是。
这黄土坡上别的不多，耐旱的野菜和草籽确实有，只要肯下苦功夫去弄。
“孵小鸡……倒是个法子。”胡大柱沉吟着，手指无意识地敲着烟袋杆，“可这得等啊，孵出来再到能下蛋，得好几个月……远水解不了近渴。”
“咱等得起！”桂花语气坚定，“编筐卖不了大钱，但也能换个块儿八毛的，贴补着。地里的活更不能落下。咱们辛苦点，两头忙！只要鸡养起来，下了蛋，就有活钱！总能慢慢把债还上！”
她看着公公，眼神里是前所未有的决绝和期盼：“爹，试试吧！不试，一点指望都没有！总不能真让王老五把窑顶了去！”
胡大柱看着儿媳被日头晒得爆皮却充满生气的脸，又看了看角落里那两只因为缺食而瘦骨嶙峋、却还在顽强刨土的母鸡，猛地一跺脚，把烟袋锅子往鞋底上一磕：
“行！就听你的！试试就试试！老子还不信了，这黄土坡就真养不活几只鸡！”
说干就干。
第二天，家庭分工悄然变化。
胡大柱不再一门心思编筐了。
他扛起锄头更深更细地打理那几亩宝贝庄稼，那是全家口粮的根本。
空闲时间，他就拿着麻袋，去坡上沟里撸那些已经结籽的蒿草和其他耐旱杂草的草籽。
李桂花更是忙得脚不沾地。
天不亮就起床，熬好糊糊让老人孩子吃完，安排招娣看着铁蛋在院子里玩。
她自己则挎上篮子，拿着小铲，漫山遍野地去挖那些深深扎根在黄土里的野菜。
苦菜、灰灰菜、甚至一些耐旱的野草根，都是她的目标。
手指被铲柄磨得生疼，也被坚韧的草叶划出口子。
下午从地里回来，她就忙着把野菜剁得碎碎的，和公公撸回来的草籽、以及家里那点极其宝贵的麸皮混合在一起，搅拌成鸡食。
那两只母鸡似乎嗅到了食物的香气，围着她的脚边咕咕叫着，比往常活跃了不少。
她还和胡大柱一起，找了些土坯和碎石，在窑洞旁背风向阳的地方垒了一个更结实保暖的鸡窝。
胡大柱看着儿媳忙碌的身影，看着那两只因为伙食稍微改善而明显精神了些的母鸡，偶尔也会蹲在鸡窝边看上一会儿，嘴里嘟囔一句：
“好好吃，多下蛋……咱家的债，可就指着你们了……”
招娣和铁蛋似乎也明白了小鸡的重要性，偶尔会小心翼翼地捡起母鸡刚下的、还带着温热的鸡蛋，飞快地跑着交给妈妈，小脸上满是郑重。
