夜色沉得像墨，囚棚里的鼾声此起彼伏，谢星辞缩在草堆角落，手里攥着一块磨得发亮的废铁，指尖在冰冷的金属上反复摩挲——这是她傍晚从柴房偷偷摸来的，比之前铸星轨针的料子更厚实，能再做件防身的小机关。
她抬头望向囚棚外，月光透过破旧的木窗，在地上投下一道细长的光影，像极了她此刻的处境：一边是黑石营的死局，一边是东宫的险途，而那道光影，就是三皇子选侍女带来的唯一生机。她必须牢牢抓住，哪怕前方是刀山火海。
首先要过的，是三日后的筛选关。
谢星辞闭了闭眼，脑海里浮现出传令兵的话——“不许有‘带煞’‘克主’之人混入东宫”。姜明远当年给她扣的“星盘带煞”罪名，是悬在她头顶的刀。赵烈虽暂时让她登记，可到了筛选时，只要有人提起这罪名，她必然会被剔除，甚至可能被赵烈借机除掉，以绝后患。
“得让赵烈觉得，我对他有用。”她低声自语，指尖在废铁上划了道痕。赵烈是个趋炎附势的人，若让他觉得把她送去东宫，能帮他讨好三皇子，他就不会轻易放弃她。怎么才算“有用”？她想起自己的机关术——或许可以造个不起眼的小物件，假装是“祈福”的玩意儿，让赵烈觉得能用来讨三皇子欢心。
她立刻摸出藏在草堆里的火石和碎木炭，借着月光，小心翼翼地在废铁上刻画起来。她要做的是个巴掌大的“星纹平安扣”，表面刻上普通的祈福纹路，内里却藏着机关——只要轻轻拧动，就能弹出三根细如发丝的铁刺，既能防身，又能在关键时刻制造混乱。
接下来，是离营途中的安全。
王三恨她入骨，肯定不会让她顺顺利利去都护府。之前她用星轨针怼过张二娘，又“抢”了去柴房看陆烬的机会，王三早就想找借口收拾她。离营那天，他说不定会故意找茬，甚至暗中下黑手，让她“意外”死在路上。
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