从法证部出来，回到一楼的办公区，气氛明显不同。消息显然已经传开，同事们看他们的眼神带着好奇、同情，甚至是一丝不易察觉的疏离。一些窃窃私语在他们经过时悄然响起。
“……听说吗？市政厅那事，是用了药……”
“什么药能让人那样？太可怕了……”
“幸好查出来了，不然还以为……”
话语戛然而止，但未尽的含义悬在空中。一种无形的隔阂正在形成。
朱迪感到一阵烦躁，她不喜欢这种被蒙上眼睛、只在划定范围内调查的感觉。她坐到自己的工位上，打开电脑，开始疯狂地搜索近期所有与化学品、信息素、生物技术相关的报案和可疑记录。屏幕的冷光映在她坚定的脸上。
尼克则显得“正常”得多。他懒洋洋地靠在椅子上，仿佛局长的命令和周围的议论都与他无关。他甚至从抽屉里摸出一根爪爪冰棒，慢条斯理地剥开包装纸。但熟悉他的朱迪知道，他那双看似半眯着的眼睛，正敏锐地观察着办公室里每一个动物的反应，耳朵也在微微转动，捕捉着那些飘散的流言蜚语。
他没有打开电脑，而是掏出了自己的私人手机，手指在屏幕上快速滑动，调出了一个加密的联系人列表。上面是一些古怪的代号和绰号。他的目光在其中一个名为“万事通”的名字上停留了片刻。
“官方渠道有官方渠道的规矩，胡萝卜头。”尼克咬了一口冰棒，含混不清地说，声音低得只有朱迪能听见，“但有些东西，就像下水道里的气味，永远不会出现在官方的报告里。”
他抬起头，望向窗外渐渐沉落的夕阳，金色的余晖给动物城的天际线镀上了一层虚幻的美好。
“也许，”他轻声说，像是对朱迪，也像是自言自语，“是时候去拜访一下那些，专门处理‘官方不存在’事务的老朋友了。”
下班时间到了，警局里的同事务们陆续离开。朱迪不甘心地关闭了电脑，她的搜索一无所获。所有的记录都干净得过分。
她和尼克并肩走出警局大楼，傍晚微凉的风吹拂着他们的毛发。城市的霓虹灯开始点亮，庆典的欢声笑语依旧从几个主要街区传来，仿佛几个小时前市政厅那惊悚的一幕从未发生。
“我要去雨林区。”尼克突然说道，他脸上的慵懒已经收起，取而代之的是一种朱迪熟悉的、准备潜入灰色地带时的冷静，“‘微镜’说了，可能来自‘私人作坊’。而雨林区的黑市，最不缺的就是这种有‘特殊技能’的家伙。”
朱迪张了张嘴，想说什么。她知道尼克的方法游走在规则边缘，甚至之外。但牛局长的命令像一道枷锁，将正规调查渠道牢牢锁死。
“小心点。”最终，她只是低声说，带着担忧和一丝无奈。
“放心吧，”尼克笑了笑，那笑容里带着狐狸特有的狡黠和自信，“我可是穿着警服的。现在，我可是去‘微服私访’，排查非法化学品流通渠道——完全符合局长指示，不是吗？”
他朝朱迪挥了挥手，转身融入了街道上熙攘的人流，红色的身影几个闪烁便消失不见。
朱迪独自站在原地，看着眼前这座璀璨夺目、歌舞升平的城市。灯光如此明亮，却照不亮某些悄然蔓延的黑暗。她想起本杰明被制服后那茫然又痛苦的眼神，想起全息屏幕上那如同毒蛇般扭动的分子结构。
一种能精确剥离理智，释放本能的无形之刃，已经出鞘。而握刀的人，还在阴影中冷笑。
她深吸一口气，夜晚的空气清冷，却无法冷却她心中的不安。尼克的潜入如同一次危险的赌博，而按照规矩行事的她，似乎被困在了原地。
就在朱迪陷入沉思时，她的警察专用通讯器突然震动了一下，屏幕上弹出一条来自交通监控部门的自动通知——关于一辆曾在市政厅附近短暂停留、属于一家名为“午夜香氛”的小型香水公司的配送货车，在案发时间段内的不规则行驶记录，刚刚因为系统数据延迟，被标记了出来。
