雨林区后巷的潮湿空气仿佛凝固了。霓虹灯的色彩在弥漫的水汽中扭曲，将两个戴着防毒面罩的袭击者映照得如同从噩梦深处爬出的鬼魅。他们一前一后，封死了尼克所有的退路，动作协调而专业，没有丝毫多余的花哨，只有纯粹的、高效的威胁。
尼克·王尔德，这只以机敏和街头智慧着称的狐狸，此刻全身的肌肉都紧绷到了极点。他的大脑在百分之一秒内高速运转，评估着局势。硬拼？对方体型占优，而且有备而来，胜算渺茫。逃跑？巷子两头都被堵住。
就在前面那个袭击者再次猛扑上来，巨大的爪子带着风声挥向他面门的瞬间，尼克动了。他没有后退，反而出其不意地向前躬身冲刺，不是冲向敌人，而是冲向旁边墙壁上那个不断滴着水、布满苔藓的消防水管！
“砰！”
袭击者的重击落空，砸在墙壁上，碎石飞溅。而尼克已经利用对方发力后的短暂僵直，用尽全身力气，用肩膀狠狠撞在了消防水管的老旧阀门上。
“哐当！吱嘎——！”
一声金属断裂的刺耳声响彻小巷！紧接着，一股巨大的、积蓄已久的水压从破裂的阀门处疯狂喷涌而出，粗壮的水柱像一条狂暴的白色巨蟒，不分敌我地横扫狭窄的空间！
冰冷、强劲的水流瞬间将巷子变成了一个混乱的漩涡。两个袭击者被这突如其来的变故打得措手不及，被水柱冲得东倒西歪，视线和听觉都被巨大的水流声和漫天水花所淹没。
“咳咳！该死！”其中一个袭击者怒吼着，试图在水中稳住身形。
尼克要的就是这片刻的混乱！他像一条真正的游鱼，借着水势的掩护，灵活地避开飞舞的杂物和试图抓向他的爪子，一个翻滚冲到了巷子另一端那个袭击者的身前。他没选择攻击，而是猛地伸手，用爪子狠狠在对方防毒面罩的呼吸阀上抓了一把！
“刺啦！”面罩的滤芯被扯坏，一股更浓郁的、令人作呕的甜腻气味弥漫开来——正是“本能香水”的味道！那袭击者惊慌地后退，下意识地去捂住面罩。
缺口打开了！
尼克没有丝毫犹豫，像一道红色的闪电，从那个袭击者身边掠过，冲出了这条死亡小巷，融入了雨林区主街上熙攘而迷乱的人流之中。他听到身后传来愤怒的咆哮和水流冲击的声音，但他们已经不可能在如此复杂的环境里找到他了。
他靠在一个卖发光首饰的摊位后面，剧烈地喘息着，冰冷的河水顺着他的毛发往下滴落。他立刻掏出通讯器，按下紧急通话键。
“朱迪！听着！”他的声音因为急促的呼吸而有些断断续续，“‘午夜香氛’！就是它！黑市的人叫那东西‘野兽之息’，和他们有关！我刚刚被两个戴着防毒面罩、身上有那气味的人袭击了！他们训练有素，绝不是普通混混！那家公司绝对有问题！”
几乎是在尼克通话的同时，朱迪·霍普斯正跟随着消费者权益保护部门的工作人员，走进了“午夜香氛”公司位于草原中心边缘的展示厅。
这里与雨林区的混乱肮脏截然不同，一切都充满了艺术感和昂贵的格调。乳白色的墙壁，柔和的灯光，空气中弥漫着数十种香水混合而成的、层次复杂却意外和谐的香气。穿着优雅的波斯猫创始人费欧娜，带着无可挑剔的职业微笑迎接了他们。
“欢迎各位，请随意检查。”她摊开爪子，姿态大方，“我们‘午夜香氛’的所有产品都符合最高安全标准，使用的都是纯天然香料。”
朱迪的鼻子轻轻抽动，她试图在这片芬芳的海洋中捕捉到那一丝危险的甜腻，但这里的气味太复杂了，如同置身于花海，难以分辨出特定的一种。质检人员开始例行抽查产品成分表和样品，一切看起来都井然有序，合法合规。
费欧娜走到朱迪身边，递给她一个精致的试香纸，上面带着一种慵懒而神秘的香气。“警官小姐，试试我们的‘月下安眠’，很适合您这样……精力充沛的女士。”
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