这本是日常的小摩擦，但在昨夜之后，紧张的气氛如同易燃气体充斥在空气中。围观的人群开始骚动。
“看！他又要失控了！”
“快离远点！”
“我就说食草动物被逼急了也一样！”
朱迪立刻上前，试图分开双方：“先生们，请冷静！有问题可以……”
“滚开！”骆驼正处于激动中，下意识地挥动长臂，险些扫到朱迪。尼克眼神一凛，瞬间冲上前，一把将朱迪拉到自己身后，同时用身体挡在了骆驼和朱迪之间。
“嘿！大个子！看清楚，这里是公共场合！”尼克的声音带着警告，但他的这个保护性动作，在周围某些市民眼中却变了味。
“看！狐狸要动手了！”
“警察偏袒食肉动物！”
误解和恐惧瞬间点燃。有人开始朝尼克扔东西，烂番茄砸在他的警服上，留下刺目的污渍。朱迪大声疾呼，试图解释，但她的声音被淹没在群体性的恐慌与愤怒中。
尼克站在原地，没有动，也没有擦去脸上的污迹。他只是看着那些曾经对他微笑、与他击掌的市民，此刻眼中只剩下恐惧和排斥。他深吸了一口气，转头对朱迪低声说，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和心寒：“看到了吗？这就是我们现在要面对的。怪物不在阴影里，就在阳光下，在我们每个人的心里。”
事件最终被赶来的其他警员平息。骆驼和山羊店主被带走调解，人群也逐渐散去。但那一刻的敌意和误解，像一根刺，深深扎进了朱迪和尼克的心里。
回到警局车库，两人在尼克的车前沉默地站着。警服上的番茄污渍已经凝固，变成暗红色。
“我会申请单独调查‘午夜香氛’。”尼克突然开口，声音平静得可怕，“用我的方法。局里的规矩，公众的期待……这些绳子捆得我们动弹不得。”
朱迪猛地抬头：“尼克！我们不能擅自行动！这违反程序！而且太危险了！”
“危险？”尼克扯了扯嘴角，露出一个没有笑意的笑容，“比看着这座城市在自己眼前烂掉更危险吗？朱迪，你的路是对的，但太慢了。等你的搜查令下来，他们早就把证据毁得一干二净了。”
他拉开车门，最后看了朱迪一眼：“你想守住警徽的荣耀，我想守住这座城市。也许……我们现在走的，已经不是同一条路了。”
车子发动，驶出车库，留下朱迪独自站在原地。夕阳的余晖从车库门口照进来，将她的影子拉得很长。她看着尼克离开的方向，又低头看了看自己胸前依旧闪亮的警徽，第一次感到了前所未有的迷茫。她坚信的法律与程序，在汹涌的恐慌和看不见的敌人面前，似乎显得如此无力。
就在朱迪内心激烈挣扎时，她的私人手机震动了一下。屏幕上弹出一条来自未知号码的信息，内容只有简短的几个字：
“想知道‘野兽之息’的真相吗？明晚十点，雨林区，‘老地方’。单独来。——一个知情人”
信息的末尾，附带着一张模糊却极具冲击力的照片——那是尼克在昨夜体育馆追逐战中拍下的、带有螺旋dna刻痕的微型扩散器的特写。
