澧水河畔的澶州城永远飘着酒旗与尘土交织的气息。暮春午后的阳光斜斜着穿过青石板街巷，将沿街摆摊的小贩影子拉得老长。赵匡胤赤着胳膊坐在酒肆门前的马扎上，粗糙的榆木桌上摆着半坛浊酒，与他并肩而坐的韩令坤正用匕首削着竹签，刀刃刮过青竹发出刺耳的锐响。
“听说西市来了个卖艺的沧州汉子，单手能举三百斤石锁？”石守信咬着麦饼含糊不清地说道，碎屑沾在他新剃的光头上泛着油光。三个少年身上的短衫都带着补丁，却难掩眉宇间的英气。赵匡胤抓起酒坛灌了一口，喉结滚动间空了大半坛，浑圆的手臂肌肉随着动作隆起如铁铸。
巷口忽然传来孩童们的哄笑。几个纨绔子弟骑着高头大马横冲直撞过来，领头的王衙内甩动镶金边的马鞭，故意抽打路边箩筐里的青菜。菜农跪地哀求，却被马蹄踏翻了木车。烂菜叶混着泥浆溅到赵匡胤脚边，他瞳孔微微一缩，手中陶碗突然裂开细纹。
“找死！”韩令坤霍然起身，匕首寒光已在掌心转动。赵匡胤却慢条斯理地放下酒坛，伸手按住友人肩膀。他站起身时，破旧的麻鞋几乎蹭到了对面马匹喷出的热气。那匹黑马焦躁地刨着蹄子，铜镫上的鎏金花纹在阳光下晃得人眼花。
王衙内勒住缰绳居高临下打量：“哪里来的穷酸？识相的就给本少爷让路。”话音未落，赵匡胤已抓住马辔往前猛地一拽。千斤重的战马竟被他扯得人立而起，前蹄重重砸回地面，扬起漫天黄尘。围观百姓惊呼着后退，看见少年单臂较劲，绷紧的小臂青筋暴起，仿佛皮下盘踞着虬结的老树根。
“下来！”赵匡胤嗓音低沉却透着金石之声。王衙内脸色发白，慌忙滚鞍下马，绣着金线的锦袍沾满泥点。他带来的家丁们刚要围拢，就被赵匡胤凌厉的目光震慑——那双眼睛像是暴雨前的乌云，沉甸甸压得人喘不过气。
巷尾突然传来女子尖叫。众人转头望去，只见几个泼皮正拉扯着卖绢帛姑娘往暗巷拖拽。姑娘挣扎间散落的素绢缠在槐树上，白得像是要融进刺目的阳光里。赵匡胤松开马缰，大步流星走过去的样子活像头护崽的雄狮。
“放开那个丫头！”声音炸雷般响彻整条街。泼皮们回头见是个布衣少年，顿时哄笑起来。为首的刀疤脸摸出腰间短刀：“乳臭未干的小子也敢管爷们的闲事？”话音未落，赵匡胤已揪着他衣领将人提离地面，两百斤的身子在他手里轻得像只鸡雏。
本章未完，点击下一页继续阅读。
