洛阳城的天香园中，牡丹凋零，毒雾弥漫，哀嚎遍野。段思平立于高台，手中灰袍首领的尸体尚未落地，园中幸存者已如惊弓之鸟，四散奔逃。阿萝奔至他身边，脸色苍白如纸，声音颤抖：“段大哥，这毒……能随香气传播，又能乱人心神，若在城中大规模施放……洛阳危矣！”
段思平望着满园狼藉，心中沉重。他自幼习武，历经南疆瘴林、大理边陲，从未见过如此歹毒之物。此毒不仅能杀人，更能乱人心神，若幕后之人以此为器，中原将成炼狱。他沉声道：“这不是劫掠，是试验。他们在测试一种能控制人心的毒。而幕后之人，绝不止一个厉百川。”
话音未落，忽闻园外传来一阵急促的马蹄声，夹杂着刀剑相击之声。段思平心中一紧——若毒雾扩散至城中，后果不堪设想！他一把拉住阿萝，低声道：“先救人，再追凶！”
二人正欲行动，忽见园中一名老者踉跄奔来，白发散乱，手中紧握一只青瓷药瓶，口中喃喃：“此毒……此毒需‘冰心莲’与‘九转还魂草’方可解……”话未说完，身形一晃，竟昏倒在地。阿萝惊呼：“是‘百草翁’！他是隐世医者，曾救过我父亲！”
段思平目光一凝——此人既是阿萝旧识，又是解毒关键，绝不能有失！他俯身探其脉搏，果然气息微弱，脉象紊乱，正是中毒之象。阿萝自怀中取出“避瘴香囊”置于其鼻下，又以银针刺其人中、内关诸穴，老者这才悠悠转醒。
“姑娘……你是……”老者睁开浑浊双眼，望见阿萝，似有所忆。
“百草翁，是我，阿萝！您可认得我？”阿萝急切道。
老者眼神一亮，随即黯淡：“阿萝……你父亲……他……”话未尽，又剧烈咳嗽起来。
“先解毒，再叙旧！”段思平沉声道，“您可知如何解此毒？”
老者喘息片刻，道：“此毒名为‘迷魂散’，乃以七十二种毒草炼成，可随香气、呼吸传播，乱人心神，致人癫狂。解药需‘冰心莲’、‘九转还魂草’、‘雪参’三味主药，辅以‘朱砂’、‘雄黄’等十二味辅药，需文火煎熬三日三夜，方可成丹。然‘冰心莲’已绝迹三十年，‘九转还魂草’亦罕见……”
段思平心中一沉——若药材难寻，园中数百人岂非坐以待毙？阿萝却突然道：“冰心莲虽绝迹，但‘寒潭谷’深处或有残存！我曾听父亲提及，那谷中终年寒冰不化，或可留存！”
老者摇头：“寒潭谷在洛阳西三百里，往返需三日，且谷中瘴气弥漫，猛兽出没，常人难入……”
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