戈壁的风带着刀子似的锐劲，刮在段思平脸上，像要把这张饱经风霜的脸再刻深几道纹路。他裹紧粗布袍，一步步踩在龟裂的土地上。身后的楼兰早已缩成地平线上的一抹灰影，佛塔的断壁在风沙里若隐若现，像个逐渐模糊的旧梦。
三日前离开故城时，他在那间石室找到那卷羊皮图。图上用朱砂标着的星轨，在离开楼兰后才显出真正的用处——每当夜幕降临，将图对着星空，那些歪扭的契丹文便会与星辰的位置重合，指引着西北方向。此刻图就贴身藏在怀里，被体温焐得温热，边角的磨损处沾着些戈壁的细沙，像是与这片土地有了某种默契。
忽然，段思平朝前方望去，远处的沙丘后扬起一阵烟尘，隐约有驼铃的叮当声传来。他往旁边的巨石后躲了躲——在这戈壁上，独行旅人遇到商队是幸事，但若遇到马匪，便是祸事。
烟尘渐渐近了，露出一队契丹商队的影子。为首的汉子披着件褪色的狼皮斗篷，腰间挂着柄弯刀，正扯着嗓子唱着调子古怪的歌谣。段思平认出那是契丹的“迁徙歌”，去年在敦煌听商队唱过，说是赶路时唱着，能让骆驼走得更稳当。
他走出巨石，拱手道：“在下段尘，自南方来，想往黑风口去，不知能否同行一段？”
商队首领勒住驼铃，眯眼打量他片刻，目光落在他腰间那柄缠着布条的剑上：“汉人？这时候去黑风口，不怕遇着沙暴？”
“怕，但有要事在身。”段思平从行囊里摸出块从楼兰带的盐砖——在戈壁上，盐比金银还金贵。“这点东西，换个同行的位置。”
首领接过盐砖掂了掂，咧嘴笑了：“够爽快。上来吧，我们正好也往黑风口走，那里有个驿站，能歇脚。”
加入商队后，段思平才发现这队契丹人并不全是商人。有个叫耶律哈的老者，背着个沉重的木箱，里面装着些刻着符文的木牌，说是要送到木叶山的萨满那里。“再过七日，就是木叶山的祭山节。”老者用生涩的汉话说，“到时候要在祭坛上挂这些木牌，求山神保佑牛羊兴旺。”
段思平的心微微一动：“祭坛？听说木叶山的祭坛刻着星图？”
耶律哈浑浊的眼睛亮了亮：“你也知道？那星图是老祖宗传下来的，说是能指引勇士找到‘通天路’。去年有个年轻武士，对着星图练了三个月，一拳能打死一头骆驼。”
他想起在楼兰佛塔壁画上看到的图案——那些盘旋的龙纹里，藏着与契丹星图相似的轨迹，当时只当是巧合，此刻听耶律哈说起，才知那或许是不同文明对同一真理的注解。就像他练的“一阳指”，讲究“气凝指尖”，而契丹武士的“裂石拳”，强调“力聚拳心”，看似不同，却都在追求力量的极致。
日头渐烈，戈壁像个烧红的铁锅，烫得人脚底板发疼。商队在一处干涸的河床歇脚，耶律哈打开木箱，拿出块巴掌大的黑石，对着太阳照了照。石面上的纹路在阳光下泛着微光，竟与段思平怀里羊皮图上的星轨有几分重合。
本章未完，点击下一页继续阅读。
