暮色四合，漯河镇的毒患阴云虽散，但空气中仍残留着一丝劫后余生的不安。赵匡胤将镇内善后事宜交由副手与地方官，自己则带着数名亲卫，马不停蹄，连夜赶回位于前线附近的后周皇帝行营复命。逍遥子并未同行，只言另有要事，飘然离去，留下一个令人心安却又莫测高深的背影。
行营设在一处背山面水、易守难攻之地，灯火通明，哨卡林立，巡逻队伍甲胄鲜明，刀枪在月光下泛着冷冽的寒光，显露出一派森严气象。连日征战与毒患风波，让营中上下都绷紧了一根弦。赵匡胤验明身份，穿过层层哨卡，直奔中军大帐所在的核心区域。他能感觉到，今夜营中的气氛，似乎比往日更加凝重几分，连空气都仿佛凝固了。
将至御帐所在的金顶大营外，忽闻前方传来一阵压抑的喧哗与兵刃碰撞之声，其间夹杂着几声短促而凄厉的惨叫！赵匡胤心头猛地一沉，一股不祥的预感如同冰水般浇遍全身。
“有刺客！护驾！护驾！”惶急的呼喝声撕裂了夜的宁静。
赵匡胤再无犹豫，对身后亲卫低喝一声：“随我来！”双足猛地一蹬马镫，身形已如离弦之箭般从马背上腾空而起，掠过前方阻拦的栅栏，朝着喧闹处疾扑而去。几名亲卫也纷纷拔刀下马，紧随其后。
御帐外围，此刻已是一片混乱！十余名身着夜行衣、黑巾蒙面的刺客，如同鬼魅般从阴影中窜出，正与值守的御前侍卫激烈厮杀。这些刺客显然都是百里挑一的好手，武功路数狠辣诡异，配合默契，出手尽是搏命的杀招。他们似乎极其熟悉营地的布防，避开了几处明哨暗卡，直插心脏地带。地上已躺倒了七八名侍卫，鲜血染红了草地。
御帐门口，侍卫统领带着剩下的十余名精锐拼死抵挡，结成一个小小圆阵，将御帐入口护得水泄不通。刀光剑影交错，劲气四溢，不时有侍卫中招倒地，圆阵摇摇欲坠。帐内灯火通明，隐约可见柴荣挺拔的身影立于案后，并未慌乱，但脸色铁青，手握剑柄，身旁只有两名贴身太监，情势岌岌可危！
更令人心惊的是，这批刺客并非只有一路！侧面黑暗中，又有数道身影如狼似豹般扑出，直取御帐侧翼，试图撕开防御。其中两人身手尤为高绝，一人剑法轻灵迅捷，如毒蛇吐信，专攻咽喉、心窍等要害；另一人则使一对奇门短戟，势大力沉，挥舞间带着风雷之声，显然内力深厚。
“保护陛下！”赵匡胤人还未到，一声雷霆般的暴喝已然炸响，如同平地惊雷，震得几名离得近的刺客动作微微一滞。他身在半空，体内至刚至阳的内力已沛然运转，凌空一拳向下轰出！并非攻向某个具体目标，而是那刚猛无俦的拳意如同实质般笼罩向刺客群最密集之处，迫得他们不得不分神抵挡，暂缓了对御前侍卫圆阵的猛攻。
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