“陛下……于我有知遇之恩，托孤之重。”他的声音带着一丝沙哑，像是在陈述，又像是在说服自己，“我赵匡胤，岂能做那背主求荣之事？岂非令天下人耻笑？”
“大哥！”石守信急道，“这不是背主求荣！这是顺天应人！陛下若在，我等自然誓死效忠。可陛下不在了，这天下，这军队，需要一个新的支柱！难道要为了一个孩童，让万千将士寒心，让中原百姓再度陷入战火吗？这难道就是忠吗？”
赵匡胤猛地闭上眼，脑海中思绪纷乱如麻。一边是君臣大义，是个人声誉；一边是兄弟期望，是军队意志，是结束乱世、开创太平的宏愿。两种念头在他心中激烈交锋，撕扯着他的理智。
他仿佛看到了柴荣临终前那复杂的眼神，看到了符皇后与幼主无助的身影，也看到了慕容龙城阴冷的笑容，耶律斜轸鬼魅般的身法，厉百川那防不胜防的毒计……更看到了麾下将士们期盼的目光，看到了中原大地在战火中呻吟的百姓。
“忠……义……天下……”他喃喃自语，这几个字重若千钧。
他忽然睁开眼，眼神中依旧带着彷徨，但深处已有一丝决断在艰难地孕育。他没有立刻回答兄弟们的话，而是转而问道：“军中……如今情形究竟如何？各指挥使，都是何态度？”
王审琦立刻上前，低声汇报起他们所掌握的军中动向，哪些将领可以争取，哪些可能持观望态度，哪些或许会是阻碍……一条条，一件件，将冰冷的现实摆在赵匡胤面前。
赵匡胤静静地听着，手指无意识地敲击着身旁的木架，发出笃笃的轻响。他的脸色在烛光下明暗不定，内心的挣扎与权衡，几乎要溢出体外。他知道，兄弟们是在逼他，也是在帮他。他们将他推到了这个历史的十字路口，逼着他做出那个必将影响千秋万代的抉择。
密议在沉重的气氛中继续，烛火噼啪作响，映照着这几张决定未来天下命运的脸庞。赵匡胤的彷徨并未完全散去，但一种名为“大势所趋”的力量，正推着他，一步步走向那条无法回头的道路。库房之外，夜色浓稠如墨，汴梁城在不安中沉睡，等待着黎明的到来，或者说，等待着一个新时代的序章，在暗夜中悄然写就。
