建隆元年，五月。
北上的大军并未选择最便捷的官道，而是取道泽州，途经一片名为“长平”的古战场遗址。时近黄昏，赵匡胤下令于此地扎营。夕阳的余晖如同血染，泼洒在这片承载着无数亡灵的土地上，残破的箭簇、锈蚀的刀矛碎片仍偶尔可见，裸露的黄土仿佛还能渗出当年的腥气，连呼啸的北风都带着呜咽般的悲鸣。
中军御帐早已立起，但赵匡胤并未立刻入内休息。他屏退了左右侍卫，独自一人，缓步走上营地边缘一处隆起的高坡，俯瞰着这片浸透历史的荒原。即便是他这等心志如铁的帝王，身处此地，感受着那跨越时空仍未散尽的杀伐与悲凉，心中也不由得泛起波澜。
“一将功成万骨枯……”他低声吟哦，声音在风中显得有些飘忽，“昔日白起坑赵卒四十万于此，武安君之名震烁古今，然其杀孽之重，亦为世所诟病。帝王霸业，难道终究要踏着这累累白骨前行吗？”他此行是为了平定叛乱，维护统一，但战争本身，终究是毁灭与死亡。
“白骨固然是代价，但若能以此换来后世更长久的和平，这代价便有了意义。”
一个清朗平和的声音，毫无征兆地在赵匡胤身后响起。
赵匡胤心中猛地一震，霍然转身。以他如今的武功修为和身周森严的护卫，竟有人能悄无声息地来到如此近前！
月光下，一道青衫身影悠然立于数步之外，面容平和，眼神深邃如古井，正是段思平。
“段兄！”赵匡胤先是一惊，随即眼中爆发出由衷的惊喜，快步上前，“你……你何时回来的？怎会在此？”他乡遇故知，尤其是在这肃杀的古战场，更显珍贵。
段思平微微一笑，仿佛只是出门散步偶遇老友：“西域之事暂了，便回来看看。途经此地，感应到故人气息，特来一见。”他并未提及暗中随行护持之事，目光扫过脚下苍茫的战场遗址，“适才听你感慨，心有戚戚。”
赵匡胤闻言，神色重新变得沉凝，他指着眼前的荒原：“段兄请看，此地便是长平。千百年过去，怨气似乎仍未散尽。我此番亲征，虽为讨逆，然刀兵一起，又不知要添多少新魂。有时想来，这帝王之位，实乃世间最重之枷锁。”
段思平缓步上前，与赵匡胤并肩而立，望向那无垠的黑暗，仿佛能看穿历史的迷雾：“枷锁与否，在于持锁之人如何想。匡胤可知，为何这片土地，千载之后仍令人心悸？”
他不等赵匡胤回答，便继续道：“因其杀戮，只为征服与威慑，而非止戈。白起之杀，是破国，是立威，却未曾带来真正的和平，反而埋下了更深的仇恨与动荡的种子。”
他转头看向赵匡胤，目光清澈而睿智：“而匡胤此行，目的不同。李筠之叛，若不加制止，则天下纷争再起，割据重现，战火连绵，死伤之众，恐怕更甚于此地局部之杀戮。你以战止战，以杀止杀，是为终结更大的乱局，开创一个可让万民休养生息、兵戈渐息的太平之世。此战之白骨，是为后世更多生灵免于涂炭而不得不付出的代价。其意义，与单纯的征服立威，截然不同。”
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