暮春的官道，尘土在午后的阳光下微微浮动。丐帮副帮主，“仁义杖”鲁昆，带着两名亲传弟子，正从许昌分舵返回汴梁总舵。他年约五旬，面容敦厚，目光却炯炯有神，手中那根看似普通的镔铁齐眉棍，在江湖上享有赫赫威名，一套“八十一式伏魔杖法”施展起来，刚猛凌厉，等闲难近其身。鲁昆为人正直，急公好义，在帮中威望仅次于帮主汪镇远，且对结束乱世、与民休息的宋廷颇有好感，曾多次在公开场合称赞当今圣上“乃真命天子，可保天下太平”。
此行他轻车简从，只带了最信任的两个弟子，大弟子“铁臂猿”周通和二弟子“灵猫”孙小乙。三人三骑，速度不慢，预计日落前便能抵达汴梁城外。行至一处名为“老鸦峡”的地段，但见两侧山势渐陡，林木也变得茂密起来，官道在此拐了一个急弯，视野受阻。
鲁昆久历江湖，心知此类地形最易设伏，不由放缓了马速，示意两名弟子提高警惕。周通膀大腰圆，性子粗豪，却也粗中有细，立刻握紧了挂在马鞍旁的熟铜棍。孙小乙身形灵动，一双眼睛滴溜溜乱转，留意着周遭的风吹草动。
就在三人即将拐过山弯之时，前方路中央忽然滚落几块碎石。鲁昆心中一凛，猛地勒住马匹。几乎在同一时间，尖锐的破空声从两侧山林中响起！十数支淬毒的弩箭，如同毒蛇般激射而来，目标直指三人坐骑！
“小心！”鲁昆大喝一声，身形已从马背上腾空而起，手中齐眉棍舞成一团乌光，将射向自己及附近区域的弩箭尽数磕飞。周通怒吼一声，熟铜棍横扫，也挡开了几支箭矢。孙小乙则更为灵活，一个“鹞子翻身”，轻巧地避开了箭雨，顺势躲到了一块山石之后。
坐骑惨嘶着倒地，抽搐不已，箭伤处流出的血液已是乌黑。
“何方鼠辈，藏头露尾！”鲁昆落地，持棍而立，声若洪钟，在山谷间回荡。
回应他的，是十余道从山林中扑出的黑色身影！这些人全身笼罩在夜行衣中，只露出一双双冰冷无情的眼睛，手中兵刃各异，刀、剑、钩、爪，不一而足，但行动间配合默契，显然训练有素，绝非普通毛贼。
“护住师父侧翼！”周通大吼，与孙小乙一左一右，护在鲁昆身旁。鲁昆面色凝重，他能感觉到，这些黑衣人个个气息不弱，其中更有几道气息尤为凌厉，绝对是高手。
混战瞬间爆发！黑衣人们三人一组，如同走马灯般围着鲁昆师徒三人狂攻不止。招式狠辣刁钻，配合精妙，显然是一种合击阵法。鲁昆将伏魔杖法施展开来，棍风呼啸，刚猛无俦，每一棍都蕴含着开山裂石般的力量，逼得正面迎击的黑衣人不敢硬接，只能游斗。周通力大招沉，一根熟铜棍使得虎虎生风，专找敌人兵器硬碰硬。孙小乙则身形飘忽，如同泥鳅般在战团中穿梭，手中短匕专攻敌人下盘与关节，牵制了大量精力。
然而，对方人数太多，且那合击阵法颇为玄妙，竟将鲁昆刚猛的杖力层层消解分流。久战之下，鲁昆三人渐感压力，周通和孙小乙身上已添了几道伤口，虽不致命，却也影响了行动。
鲁昆心知不能久拖，猛地深吸一口气，内力灌注棍身，一招“横扫千军”，乌黑的棍影如同狂澜般向四周扩散，试图强行破开这烦人的合击阵。这一棍威力极大，正面几名黑衣人被迫后撤暂避。
就在这旧力刚去，新力未生的电光火石之间，一道极其黯淡、几乎融入阴影的灰影，如同鬼魅般从鲁昆侧后方的乱石堆中悄无声息地滑出！此人速度之快，远超其他黑衣人，手中一对判官笔，直点鲁昆后腰“命门”、“肾俞”两处大穴！时机、角度、速度，无不妙到毫巅，正是慕容世家麾下以暗杀着称的顶尖高手，“无影双煞”之一的辛无命！
鲁昆虽惊不乱，听风辨位，齐眉棍不及回防，左掌猛地向后拍出，掌风凌厉，正是他苦修的“劈空掌”力！然而，那辛无命似乎早有所料，判官笔极其诡异地一颤，竟避开了掌风正面，如同毒蛇般依旧点向穴道！
眼看判官笔即将及体，另一道雄浑刚猛的掌力却从侧面轰然而至，目标并非鲁昆，而是那辛无命！掌力之中隐含风雷之声，带着一股灼热的气息，竟是吐蕃密宗的“大手印”功夫！出手的，是另一名一直潜伏未动、身材高大的黑衣人。
辛无命被迫回笔格挡，“嘭”的一声，两人各退半步。这突如其来的内讧让鲁昆一愣，但他瞬间明白，这并非内讧，而是对方算计好的连环杀招！那吐蕃高手的一掌，看似攻击辛无命，实则封死了他最佳的闪避路线，逼他硬接，同时也吸引了鲁昆的注意力！
就在这心神被分散的刹那，一股极其细微、几乎无法察觉的甜腥气息，随风钻入了鲁昆的鼻翼！他猛地意识到不对，想要闭气，却已晚了一步！只觉得头脑微微一晕，四肢百骸传来一阵难以言喻的酸软感，内力运转瞬间滞涩！
