济南府急报如同带着烽火气息的箭矢，昼夜兼程，射入了汴梁皇城。垂拱殿内，烛火映照着赵匡胤阴沉如水的面容。他仔细阅看着来自济南的详细奏报：铁拳帮郝大刚聚众围堵府衙，与巡检司官兵爆发冲突，双方皆有死伤，城中多处起火，民心惶惶。
一股怒意在赵匡胤胸中翻腾。郝大刚此举，形同造反，按律当以雷霆手段剿灭，以儆效尤。然而，他深吸一口气，强行将这股怒意压了下去。他深知，此刻的愤怒解决不了问题，反而可能落入某些人精心设计的圈套。
“陛下，”赵普站在下首，面色同样凝重，“济南之事，绝非偶然。郝大刚虽莽，但若无人在背后煽风点火，散播谣言，断不至于如此胆大包天，公然对抗官府。此乃有人欲借此挑起朝廷与江湖的全面对立，使我大宋内外交困！”
石守信则主张强硬：“陛下！此风不可长！若不严惩，各地江湖帮派皆有样学样，朝廷威信何在？臣请率一军前往济南，将那郝大刚及其党羽尽数擒拿，明正典刑！”
赵匡胤缓缓摇头，目光锐利如鹰，扫过殿内重臣：“守信，你的忠心与勇武，朕深知。然则，此时派大军镇压，正中了那幕后黑手的下怀。刀兵一起，血流成河，与江湖便是彻底撕破脸皮，再无转圜余地。届时，不知有多少原本中立的门派会因此离心，甚至被那幕后之人拉拢过去。我大宋初立，根基未稳，北有契丹虎视，西有吐蕃异动，内部不能再起大的动荡。”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指点着济南的位置，沉声道：“此事，需刚柔并济，双管齐下。”
他首先看向一位以干练、善抚地方着称的文臣，翰林学士承旨吕余庆（虚构人物，符合历史背景）：“吕卿，朕命你为钦差，持朕手诏，即刻前往济南。首要之务，是稳定局势，安抚民心。传朕旨意，对参与闹事的普通帮众，若肯放下兵器，束手归案，可酌情从轻发落，首要惩处煽动闹事、杀伤官兵的首恶。责令当地官府，妥善救治伤者，赔偿百姓损失，尽快恢复市面秩序。”
他顿了顿，语气加重：“见到那郝大刚，你可直言相告，朕知他亦是受人蒙蔽。朝廷设立武德司，旨在惩奸除恶，沟通江湖，绝非针对安分守己的武林同道。只要他迷途知返，供出背后挑唆之人，朕可念在其往日并无大恶，从宽处置。若他一意孤行，便是自绝于朝廷，自绝于天下！”
“臣，领旨！”吕余庆肃然躬身，他知道此行责任重大，既要展现朝廷威严，又要传递怀柔之意，分寸拿捏至关重要。
接着，赵匡胤目光转向暂领武德司事的曹玮（武德司提举）和李继勋：“曹玮，李继勋！”
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