漠北草原的秋风，带着远比中原凛冽的寒意，卷过苍茫大地，也吹拂着辽国上京城巍峨的宫阙。皇都之内，虽无汴梁的精致繁华，却另有一股粗犷雄浑的气象。然而，在这象征契丹权柄核心的宫廷深处，近年来却弥漫着一种与这雄浑气象格格不入的萎靡与不安。源头，正是那位日益沉溺酒色、性情愈发暴戾乖张的天赞皇帝耶律璟。
此刻，辽国南院大王萧挞凛正行走在通往皇帝寝宫的廊道上。他身形魁梧，面容坚毅，虽已年近六旬，但步履沉稳，眼神锐利如鹰，周身散发着久居上位与沙场磨砺出的威严。作为执掌辽国汉地军政、直面南朝宋国的封疆大吏，他近日接连接到来自南面的多份密报，内容皆指向宋国都城汴梁月前发生的那场惊天动地的武林大会以及紧随其后的皇宫遇袭事件。
密报详细描述了中原武林如何从一盘散沙走向初步联合，推举出什么“总联络使”；提及了吐蕃国师弟子受挫，慕容世家精心策划的宫廷刺杀功败垂成，其家主慕容龙城更是身负重伤、下落不明。这些消息，在南朝或许被朝廷极力淡化安抚，但在萧挞凛这等精明人物眼中，却透露出极其重要的信息：宋国江湖力量正在被整合，朝廷与武林的关系正在发生微妙变化，同时，其内部并非铁板一块，仍有如慕容龙城这等强大的反对势力在活跃，甚至能对皇权构成直接威胁！
这无疑是一个值得关注的契机。萧挞凛并非鲁莽之辈，他深知赵匡胤乃一代雄主，宋军战力亦不可小觑，且新近武林联合，凝聚力或许会有所提升。但另一方面，宫廷遇袭必然导致宋国朝廷内部神经紧绷，甚至可能引发对江湖力量的猜忌与清洗，短期内难免有所动荡。此时若不做些什么，待其消化内部问题，稳固边防，将来再想南下，难度必将大增。
他整理了一下衣冠，踏入耶律璟那弥漫着浓郁酒气与熏香混合味道的寝宫。耶律璟斜倚在铺着熊皮的软榻上，面色浮肿，眼神涣散，几名衣着暴露的宫人正在旁伺候。对于萧挞凛的觐见，他显得有些不耐烦。
“爱卿何事啊？若是边境琐事，你自己处置便是。”耶律璟打了个酒嗝，挥了挥手。
萧挞凛心中叹息，面上却依旧恭敬，沉声道：“陛下，臣非为琐事。近日南面传来消息，宋国都城汴梁……”他将武林大会与皇宫遇袭之事，择其要点，清晰禀报。
耶律璟起初心不在焉，听到“皇宫遇袭”、“刺客重伤遁走”时，才稍稍坐直了身子，嗤笑一声：“哦？赵匡胤那厮的皇宫，竟让人如履平地？真是笑话！”他语气中带着一种幸灾乐祸的快意，却并未深思其背后的意义。
“陛下，”萧挞凛趁势道，“宋国初立，看似稳固，实则内里暗流涌动。此番江湖动荡，宫廷惊变，必使其君臣惊惧，忙于内省。此时其边防注意力或有所分散，军心士气亦可能受此影响。臣以为，此乃天赐良机，我大辽当有所动作。”
“动作？”耶律璟眯起醉眼，“爱卿欲要朕发兵南下，直捣汴梁不成？”他虽昏聩，却也知灭宋非易事。
“非也。”萧挞凛连忙道，“大规模南征，牵涉甚广，需从长计议。臣之意，乃是借此良机，命边境兵马，进行一轮小规模的、可控的南下袭扰。目标非攻城略地，而是劫掠其边境州县物资人口，试探宋军反应与布防虚实，同时震慑宋国，扬我大辽军威，使其不敢小觑我方。此乃‘敲山震虎’之策，若其应对失措，或可窥见其更多破绽，为我日后大举南下预作准备。”
他这番提议，可谓老成谋国。既不贸然开启全面战争，又能切实获取利益、试探对手，符合辽国一直以来对南朝采取的蚕食策略。
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