“辽主…真会出兵吗？”李煜喃喃道，语气中带着希冀与不确定。他想起早年与辽国的一些礼节性往来，想起辽国使臣带来的那种迥异于中原的、带着草原苍莽气息的礼物，心中那星火又旺了几分。
“陛下！此乃社稷存亡之秋，纵有万难，亦当一试！”陈乔也附和道，他虽知此事渺茫，但眼下朝中已无更好对策，若能促成此事，无论成败，他都是“力挽狂澜”的提议者，“只需国书恳切，礼物厚重，使者得力，剖肝沥胆以告之，未必不能打动辽主！”
李煜沉默了许久，目光在堂内几人脸上扫过，最终，那优柔寡断的性格在巨大的压力与诱人的幻想面前，做出了选择。他仿佛下定了某种决心，声音也提高了一些：“既如此…便依二卿所奏。速速草拟国书，言辞务必恳切卑微，尽述我朝恭顺之意与宋室逼迫之状。宫中府库，但有所需，尽可选取，以为觐见之礼。使者…使者人选，卿等可有斟酌？”
就在李煜与近臣于深宫之中策划着那远水解近渴的幻想时，金陵城外的现实压力正在急剧具象化。虽然采石矶大战正酣，吸引了宋军主要兵力和南唐的注意力，但曹彬用兵，向来注重全局。他早已分派潘美等将领，率偏师水陆并进，沿江扫荡金陵外围据点，清除障碍，逐步收紧对金陵的包围。近日，宋军的前锋游骑，已开始出现在金陵城东、南方向的郊野，与南唐外围戍卒发生小规模冲突。越来越多的宋军营寨旗帜，出现在金陵守军的视野尽头，如同逐渐合拢的巨掌阴影。
城头上，守军望着远处日渐增多的敌军旗帜和营寨炊烟，恐慌情绪进一步加剧。那些应募而来的江湖“奇兵”中，开始出现不稳迹象。有人眼见宋军势大，围城在即，偷偷变卖所得赏赐，寻找脱身之法；更有心怀异志者，暗中串联，议论着是否要“另寻明主”，甚至与城外宋军的细作或潜伏的武德司人员取得了隐秘联系。林仁肇对此有所察觉，加强了城内管控与对江湖人物聚居区域的监视，冲突偶有发生，更添了几分混乱。
金陵城，这座承载了无数风流诗篇与繁华旧梦的城池，此刻已被战争的阴云彻底笼罩。一边是皇帝与近臣在深宫中，对着北方地图和辽国使节旧档，编织着援兵天降的幻梦；一边是城外逐渐清晰的敌营与日益紧迫的围城态势，以及城内涌动的不安与暗流。采石矶方向的炮火声隐约可闻，那不仅是争夺一处要塞的厮杀，更是敲响在金陵头顶的、愈发急促的丧钟前奏。围城之势，已成。而城中那位多才多艺的君主，却依旧将最大的希望，寄托在了那渺茫北方或许存在的、一道遥远而不可靠的闪电之上。
