他开始如饥似渴地研读所能搜集到的汉家兵书战策，不仅是《孙子兵法》、《吴子》等经典，还包括一些关于阵型、城池攻防、粮草转运的具体着述。他不再将汉人文化视为软弱，而是试图理解其中蕴含的智慧与组织力量。他主动向军中宿将请教，甚至不惜放下身段，与一些出身较低但实战经验丰富的百夫长、哨探统领结交，听取他们对南朝军队编制、战术特点、边关防务的观察与分析。他还通过特殊渠道，暗中搜集宋军平定南唐、吴越的战例细节，尤其是曹彬、潘美等人的用兵特点，反复揣摩。
他认识到，辽国未来的最大对手，必然是已然统一南方、国力蒸蒸日上的宋朝。与宋朝的较量，将不仅仅是边境上的骑兵冲突与武林中的暗中角力，更可能是国力的全面比拼、战略的长期博弈。他不再仅仅着眼于一次偷袭、一次破坏能带来多少即时利益，而是开始思考更大的战略布局：如何利用草原骑兵的机动优势与宋朝漫长防线的矛盾？如何挑动宋朝内部尚未完全稳定的因素？如何在未来可能的正面决战中，扬长避短？他甚至开始留意宋朝的经济、漕运、器械制造等方面的情况，虽然了解有限，但这种视野的拓展，本身就标志着他已超越了一员纯粹战将的范畴。
如今的耶律斜轸，依旧年轻，面容甚至因长时间的沉思与苦练而显得更加削瘦、冷峻，那股阴狠之气并未完全消失，而是内敛了许多，转化为眼神深处更不易察觉的锐利与算计。他不再轻易表露情绪，行事更加沉稳周密。在辽国朝廷内部，他依然属于后族赏识的年轻将领，但与南院大王萧挞凛等老一辈实权派的关系，他处理得更加微妙，既保持尊重与合作，也谨慎地保持着自己的独立性与上升空间。
这一日，他于上京郊外的私人牧场中，屏退左右，独自演练武艺。没有使用任何奇门兵器，只是徒手，招式间却融合了契丹摔跤的刚猛、密宗手印的诡异、以及他观察狼群猛禽悟出的扑击擒拿之术，动静之间，气脉悠长，劲力含而不露，一旦爆发，却如草原上的白毛风，席卷一切。练罢收功，他额角微汗，气息均匀，望着南方天际隐约的山峦轮廓，那里是宋辽边境。
“段思平…赵匡胤…”他低声念着这两个名字，眼中没有仇恨的火焰，只有冰封的湖面下，汹涌的暗流与无比清晰的战意。“下一次，不会再那样了。” 他转身走向拴在一旁的神骏黑马，翻身上鞍，动作干净利落。马鞭轻扬，黑马长嘶一声，撒开四蹄，向着草原深处疾驰而去，卷起一路烟尘。那身影依旧挺拔如枪，却比以往，多了几分山岳般的沉凝与天空般的广阔。挫折未曾击倒他，反而成了磨刀石，让这柄辽国的年轻利刃，淬炼得更加锋利，也更加懂得隐匿锋芒，等待真正出鞘、饮血长鸣的时刻。
