洞庭湖的浩渺烟波之下，暗流从未止息。自“万毒老祖”厉百川将目光投向那更为疯狂诡谲的“牵机引魂散”，其麾下势力在江南的隐秘活动，便不可避免地产生了一系列细微却异常的涟漪。这些涟漪，终究未能完全逃脱那双由汴京悄然张开、监控江湖的耳目——武德司。
武德司指挥使“铁面判官”崔嵬，年约四旬，面容冷峻，目光锐利如鹰。他并非纯粹的江湖人出身，早年曾在边军效力，后因心思缜密、武功不俗且对朝廷忠心不二，被选拔入武德司，一路升至指挥使。他深知自己的职责在于平衡与监控，既要防范江湖势力危害朝廷，也要利用江湖力量应对某些官方不便直接出面的威胁。厉百川及其毒宗，无疑属于后者中最为危险的那一类。
线索最初来源于几个看似不相关的点。先是江南西路某州府上报，境内数家药铺接连失窃，丢失的并非名贵药材，而是一些冷僻甚至被认为有毒的草药，如“幻心曼陀罗”、“失魂草”等，作案手法隐秘，现场不留痕迹，地方衙役束手无策。几乎同时，丐帮江南分舵通过特殊渠道传来消息，提及近来江南黑市上，有几样罕见的毒物材料价格异常飙升，且收购者行为诡秘，似乎与某些被毒宗暗中控制的帮派有隐约关联。再者，武德司安插在太湖水域的眼线回报，洞庭湖某片历来被视为禁区的荒僻水域，近来夜间常有不明船只悄然出入，雾气中偶尔可见奇异的磷光闪烁。
这些信息单独来看，或许只是寻常江湖诡事或治安案件。但崔嵬将其与之前掌握的、关于厉百川在江南渗透控制地方帮会、其老巢可能位于洞庭某处的零星情报相结合，再联想到多年前宋辽边境，逍遥子曾破厉百川毒计、重创其势力的旧事，一条隐约的脉络便开始清晰起来。
“厉百川老贼，沉寂数年，看来不是真心悔过，而是在酝酿更大的阴谋。”崔嵬在武德司汴京总部的密室中，对着几名得力干将与刚刚被秘密请来的少林寺达摩院执事僧慧净、丐帮一位八袋长老“妙手空空”吴七指沉声道，“综合各方线报，其活动核心，极可能就在洞庭湖深处某座隐秘岛屿。其所图之物，恐怕远非寻常毒功邪法那么简单。上次是‘万妙蚀功烟’，此次…恐怕更为棘手。”
慧净和尚合十道：“阿弥陀佛。厉百川施主执迷毒道，危害苍生。多年前逍遥子前辈挫其锋芒，不料其恶性不改，变本加厉。我少林虽方外之地，亦不能坐视此等邪魔外道荼毒生灵。若有确凿证据指向其巢穴，敝寺愿遣武僧协助清剿。”
吴七指是个精瘦老头，十指关节粗大，眼神灵动，他捻着几根稀疏的胡须道：“崔指挥使，咱们丐帮的兄弟在江南地面熟，水里也认得些门道。厉百川那厮控制了不少码头帮会，行事再隐秘，总有蛛丝马迹。既然朝廷和少林都有此意，咱们丐帮自然不能落后。汪帮主早有交代，对付这等祸害，需联手共进。”他提及帮主汪镇远时，神色肃然。
崔嵬点了点头：“好！有少林高僧与丐帮豪杰鼎力相助，此事便多了几分把握。然厉百川狡诈多端，其巢穴必是龙潭虎穴，机关重重，毒物遍布。且其手下除了一般毒宗弟子，恐怕还有那些…不人不鬼的‘毒人’助阵，需万分谨慎。”
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