子夜刚过，洞庭湖面升腾起浓重的雾气，将月光揉碎成一片混沌的苍白。几艘快船如同鬼魅，悄无声息地划破雾气与平静的水面，向着湖心那座被丐帮“水鬼堂”反复侦察确认的荒僻孤岛驶去。船上，武德司副指挥使“追风刀”韩凛、少林达摩院执事慧净和尚、丐帮八袋长老“妙手空空”吴七指以及数十名精锐好手，皆屏息凝神，兵刃在手，目光锐利地注视着前方逐渐显露的黝黑岛影。
岛屿边缘怪石嶙峋，藤蔓纠葛，仅有一处极其隐蔽、被水下暗流冲刷出的裂隙可作为入口。在吴七指手下精通水性的丐帮弟子引导下，众人弃舟涉水，穿过冰冷刺骨、仅容一人通过的狭窄水道，终于踏上了潮湿滑腻的岩石地面。空气中立刻弥漫开一股比湖面更为浓郁、带着甜腥与腐朽气息的怪异味道。
按照事先计划，慧净和尚率四名修习“金刚不坏体神功”有成的武僧为前锋，周身内力暗运，肌肤隐隐泛起一层淡金色光泽，小心地循着岛上人工开凿的细微痕迹向深处探去。韩凛与吴七指则各率武德司好手与丐帮精英紧随其后，呈扇形散开，警惕着任何可能的埋伏。
然而，厉百川经营多年的巢穴，其防卫之严密诡异，远超众人最坏的预估。前行不过百步，地面与岩壁的苔藓中便陡然弹射出无数细如牛毛的毒针，在幽暗环境中几乎难以察觉。两名武德司好手反应稍慢，瞬间被毒针射中手臂、脖颈，伤口处立刻乌黑肿胀，发出凄厉惨叫，虽被同伴迅速喂下解毒丹药，但已失去大半战力。几乎同时，四周阴影中响起令人牙酸的“沙沙”声，数十只拳头大小、色彩斑斓的毒蜘蛛与蜿蜒游走的毒蛇蜂拥而出，直扑人群！
“小心毒物！”慧净和尚低喝一声，双掌连环拍出，掌风刚猛，将迎面扑来的毒虫震飞，但那些毒虫外壳坚硬，且似乎不惧寻常掌力，落地翻滚后竟又嘶叫着扑上。少林武僧各挥戒刀、禅杖，舞动如风，将毒虫斩碎击飞，但虫豸数量太多，且体液腥臭，显然也带剧毒，稍有不慎被溅上，便是麻痒剧痛。
更麻烦的还在后面。随着一阵低沉的、仿佛兽吼又似笛鸣的诡异声响从洞穴深处传来，七八道僵硬而迅捷的身影从前方拐角处猛扑而出！正是厉百川炼制的“毒人”！它们皮肤青紫溃烂，双眼赤红，口中滴淌着腥臭的涎液，喉间发出嗬嗬怪响，张牙舞爪地冲向最前的慧净等人。这些毒人力大无穷，不惧刀砍杖击，即便被戒刀砍入肩胛骨深达数寸，也恍若未觉，反而更加疯狂地撕抓扑咬。一名武僧稍有不慎，被毒人一把抓住禅杖，那毒人竟凭借蛮力将禅杖夺过，反手横扫，劲风呼啸！
“结阵！用火！”韩凛见状厉声下令。武德司好手立刻取出随身携带的浸油火把点燃，数支火箭也呼啸射出，钉在扑来的毒人身上。火焰“腾”地燃起，毒人发出痛苦的嘶嚎，动作明显迟缓慌乱，对火焰表现出本能的恐惧。丐帮弟子则趁机掷出渔网、飞索，试图缠绊毒人脚步，或以淬毒暗器攻击其眼窝、关节等相对脆弱之处。一时间，狭窄的洞穴通道内，火光闪烁，刀光剑影，怒吼与怪啸交织，毒虫尸体与毒人残肢四下飞溅，腥臭扑鼻，战况惨烈而混乱。
众人奋力向前推进，虽然依靠火攻与配合勉强压制了毒人与毒虫的袭扰，但行进速度大受影响，且不断有人被毒虫所伤或遭毒人巨力震伤，队伍开始出现伤亡与疲态。更令人心悸的是，越往深处，空气中那股甜腥腐朽的气味便越发浓烈，吸入后令人隐隐头晕目眩，内力运转似乎都滞涩了几分，显然整个洞穴都弥漫着无形毒瘴。
就在众人好不容易清除这一波阻截，逼近地宫核心区域入口时，前方豁然开朗，一个较为宽阔的地下洞厅出现在眼前。洞厅中央，那口墨绿色的“万毒潭”汩汩翻涌，潭边堆满各种诡异器皿。而一身暗色毒袍的厉百川，正负手立于潭边，蜡黄的脸上带着一丝猫戏老鼠般的残忍笑意，他身边，还站着数名眼神阴鸷、气息诡谲的核心弟子。
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