“我这演武堂，陛下钦点，一应人员、用度，皆由陛下内帑直接拨付，并未经过户部，更未占用兵部额员饷银。兵部此番核查，依据的是《大明会典》哪一条，哪一款？还是说，兵部如今有权核查陛下内帑的用度了？”
孙继宗一愣，他没想到王文韬不纠结于具体核查项目，而是直接质疑兵部此举的合法性。他事先准备好的种种刁难说辞，瞬间被釜底抽薪。他支吾道：“这个……演武堂操练武备，涉及军国大事，兵部总揽军事，自然……”
“自然什么？”王文韬打断他，语气依旧平和，但目光却锐利起来，“孙大人，莫非你认为，陛下亲自督导之事，也需要兵部来‘总揽’一下？还是说，有人授意孙大人，故意来此寻衅，试探陛下的底线？”
“你……你血口喷人！”孙继宗冷汗都下来了。这顶帽子太大，他可戴不起。
王文韬步步紧逼：“再者，孙大人带来的这些京营兵士，若无陛下调兵虎符或五军都督府钧令，私自调动京营兵马围堵陛下亲设之衙署，该当何罪？孙大人，你是兵部侍郎，不会不懂《大明律》吧？”
孙继宗彻底慌了神。他接到神侯指令时，只想着如何刁难王文韬，却未深思此举背后的逾矩之处。如今被王文韬连番质问，字字诛心，他这才意识到问题的严重性。真要是闹到御前，一个“僭越”、“私调兵马”的罪名，足够他吃不了兜着走。
看着孙继宗惨白的脸色和身后那些开始骚动的兵士，王文韬知道火候差不多了。他语气一转，淡然道：“孙大人，今日之事，文韬可以当作一场误会。你即刻带人离开，我概不追究。若再纠缠不休……”他顿了顿，目光掠过那些兵士，“古老脾气不太好，若他老人家觉得吵了清净，动手‘请’你们离开，到时候场面就不好看了。陛下若问起，文韬也只能如实禀报，是兵部孙侍郎先带兵来砸场子的。”
古三通很配合地捏了捏拳头，骨节发出噼啪的脆响，咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
孙继宗胆气已丧，哪里还敢停留，色厉内荏地撂下一句“你……你等着！”，便带着手下灰溜溜地迅速退走，连那纸手谕都忘了拿回。
望着他们狼狈的背影，古三通呸了一口：“呸，什么玩意儿，也敢来撒野。”
王文韬捡起地上的手谕，轻轻掸了掸灰，眼神深邃：“不过是投石问路罢了。古老，真正的麻烦，恐怕还在后头。朱无视吃了这个瘪，下次出手，就不会这么简单了。”
他转身看向演武堂内那些透过门缝紧张观望的“暗刃”少年们，沉声道：“都看到了？权势压人，不过如此。唯有自身实力，才是立身之本。今日他们退走，非因道理在我们，而是因古老在此，因陛下站在我们身后。若有一天，我们需要独自面对这些风雨，你们当如何？”
少年们沉默着，但眼神却变得更加坚定。他们第一次直观地感受到朝堂斗争的险恶，也更深刻地理解了王文韬平日教导的“力量”的真正含义。
