夜色深沉，县医院住院部四楼的灯光大部分已经熄灭，只剩下护士站和零星几个病房透出微弱的光。走廊两端，便衣战士的身影在昏暗光线中如同两座沉默的雕塑，只有偶尔转动的眼珠和调整站姿时衣料的轻微摩擦声，显示着他们高度的警觉。
陆九思没有回值班室。他裹着那件半旧的军大衣，靠在周晓武病房外走廊的墙壁上，闭着眼睛，像是睡着了。但他的耳朵，却像最灵敏的雷达，捕捉着方圆十几米内的一切细微声响：护士翻动记录本的沙沙声，远处某个病房传来的隐约咳嗽，窗外夜风吹过树梢的呜咽，以及……自己胸腔里那沉重而规律的心跳。
赵干部的电话在一个小时前打来过，声音压得很低，背景有些嘈杂，似乎是在车上。他告诉陆九思，外围调查有了新的、令人不安的发现。他们在距离事故地点上游大约两公里处，一个废弃的护林员小屋附近，发现了新鲜的轮胎印和几个被掩埋的烟头。烟头是“大前门”，本地常见，但过滤嘴上有细微的、不常见的压痕。更重要的是，在小屋破损的窗户框上，提取到一丝极淡的、不属于木材和灰尘的化学残留气味，初步分析，与某些爆破或烟火装置可能存在关联。
“他们可能在那里观察，或者等待。”赵干部的声音带着金属般的冷硬，“小屋位置居高临下，能俯瞰很长一段盘山公路。周晓武坐的那班车经过的时间，他们完全可以掌握。闪光震撼弹这类东西，需要近距离开启或投掷，车上的人很难完成而不被发现。但如果是从高处……”
高处，远程触发或投掷。这解释了为何车上其他乘客对“强光”源头毫无明确记忆——光来自车外，甚至可能来自侧上方。
这个消息，让陆九思心头那根弦绷到了极限。对方不仅有周密的计划，专业的手段，还有预设的观察和接应点。这是一次有预谋、有组织、针对性极强的行动，绝非临时起意或普通犯罪。
而周晓武，是这场行动中唯一的幸存者和目击者。他现在，不仅仅是一个需要救治的病人，更是一个活着的、正在缓慢复原的“证据”。
赵干部最后叮嘱：“陆医生，对方很可能已经知道周晓武的记忆在恢复。他们的耐心是有限的，下一次出手，只会更直接、更致命。在他下次相对清醒、情绪平稳的时候，必须进行一次关键的引导。目标：强光爆发前或后的瞬间，有没有看到任何具体的人影、动作、或者车辆的异常？任何细节，都可能成为突破口。但要千万小心，他的大脑就像布满裂痕的瓷器，任何不当的刺激，都可能导致彻底破碎。”
陆九思明白。这是最后的机会，也是最危险的尝试。他们必须在周晓武的记忆被彻底尘封，或者被外力强行抹除之前，拿到最关键的那块拼图。
时间，在黑暗中无声流逝。凌晨三点，是人最疲惫，警戒心也最容易松懈的时刻。陆九思的眼皮有些沉重，但他用指甲狠狠掐了一下自己的虎口，尖锐的疼痛驱散了睡意。
就在这时，一种极其微弱的、几乎与夜风融为一体的“沙沙”声，从走廊天花板某处传来。
不是老鼠。老鼠的跑动更轻快、更杂乱。这声音很轻，很慢，带着一种刻意的、小心翼翼的节奏，像是在……挪动什么？或者，是某种柔软的东西（比如布）与粗糙表面（比如通风管道内壁）摩擦的声音？
陆九思的眼睛猛地睁开，全身肌肉瞬间绷紧，睡意全无。他没有动，只是将眼睛睁开一条缝隙，目光锐利地扫向声音来源——走廊天花板靠近东侧楼梯口的上方，那里有一个通风管道的百叶窗出口。
声音，似乎就是从那里传来的。
是错觉？还是医院老旧的通风系统在夜间的正常声响？
他屏住呼吸，侧耳细听。
“沙沙……沙沙……”
声音断断续续，极其微弱，但在凌晨死寂的医院走廊里，却显得格外清晰。而且，它似乎在……移动？非常缓慢地，沿着天花板，朝着周晓武病房的方向移动？
陆九思的心脏骤然缩紧。他缓缓地、以几乎不可察觉的速度，将身体从靠墙的姿势，调整成微微前倾、双脚蓄力的姿态。手，悄无声息地探进军大衣内侧的口袋，握住了那把他一直随身携带的、冰冷坚硬的手术剪——这是他唯一能找到的、勉强算得上“武器”的东西。
他不动声色地瞟了一眼守在走廊两端的战士。东侧那个战士似乎也察觉到了什么，正微微仰头，目光警惕地扫视着天花板。西侧的战士则依旧面向走廊入口，保持着标准警戒姿态。
“沙沙……”
声音更近了。已经移动到了周晓武病房门口正上方的天花板区域。
陆九思的额头渗出了冷汗。通风管道！对方竟然选择了这条路径！这意味着他们对医院建筑结构的了解，远超寻常！也意味着，常规的地面安保，出现了致命的盲区！
不能再等了！
就在陆九思准备猛地站起，发出警报的瞬间——
“咔哒。”
一声极其轻微、但在寂静中无比清晰的金属扣合声，从周晓武病房内传来！
不是门锁！是……窗户？不，病房窗户是封死的。那是……
陆九思的思维电光石火般闪过——床头！呼叫铃的按钮底座？还是……输液架的某个连接部位？
几乎在同一时刻，天花板上那“沙沙”的移动声，戛然而止！
病房里，监护仪的“滴滴”声，似乎也出现了极其短暂、微不可察的顿挫。
紧接着——
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