卢润东心中一凛，但脸上依然平静：“您指的是？”
“木秀于林，风必摧之。”常看着卢润东，“西北的成就，会让很多人眼红，会让很多人不安。包括南京的某些人，包括党内的一些同志，甚至包括......我。”
这话说得太直白了。卢润东深深吸了一口气：“你知道，西北所做的一切，都是为了国家，为了人民。我们从来没有想过要与国府对抗，而且您是知道我为此付出了多少。”
“我相信你。”常说，“但政治不是相信不相信的问题，是利益和权力的问题。西北强大了，国府的控制力就会相对减弱。这是客观事实，不是主观意愿能够改变的。”
他看着卢润东，目光如炬：“所以我想问你，卢先生，你的最终目标是什么？是想在北方建立一个势力，还是真心想为国家做贡献？”
这个问题，是此次考察的核心，也是他最想知道的答案。
卢润东沉默了很久。夜风吹过，带来远处机器的轰鸣声。工业区的灯光在他脸上投下明明暗暗的影子。
“您知道的，”他终于开口，声音很轻，但很坚定，“我的目标很简单：让中国强大，让人民富裕。至于在哪里做，怎么做，那只是手段问题。如果国府能够带领中国走向富强，我卢润东愿意全力支持；如果国府做不到，或者做得不够，那我就在北方做一些补偿性工作，为华夏多探索一条道路。”
他没有直接回答“势力”的问题，而是从更高的层面阐述了自己的理念。这个回答很巧妙，既表达了对中央的尊重，又保留了自己的独立性。
常深深地看着他，看了很久。然后，他忽然笑了，笑容很复杂，有欣赏，有警惕，也有无奈。
“卢先生，你是一个理想主义者。”
“也许吧。”卢润东也笑了，“但我觉得，一个民族需要理想主义者，否则就只能在现实的泥潭里打滚，永远看不到希望。”
常点点头，没有再说什么。他转身，向车子走去。
回城的路上，车里一片沉默。常靠在座位上，闭着眼睛，仿佛在休息，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。
冯帅想说什么，但看了看常的脸色，最终还是没有开口。
卢润东坐在另一辆车上，望着窗外飞速掠过的夜景，心中也在翻腾。今天的展示很成功，常凯申显然被震撼了。但这到底是好事还是坏事？展示实力可以赢得尊重，但也可能引来忌惮和打压。
政治，永远是一场微妙的平衡游戏。
车子驶进西安城时，已经是晚上九点。街道上灯火通明，行人稀少，整座城市笼罩在静谧的夜色中。
常刚回到西京饭店后，没有立即休息，而是让侍者传话：他想单独见卢润东。
西京饭店顶层的套房，是专门为重要客人准备的。房间很大，分为客厅、书房、卧室和浴室，装饰奢华但不过分张扬。墙上挂着明清字画，博古架上摆着瓷器古玩，红木家具泛着温润的光泽。
常某人换上了一身深蓝色的丝绸睡衣，外面披着一件同色的睡袍，脚上穿着软底布鞋，看起来放松了很多。他坐在客厅的沙发上，面前的红木茶几上摆着一套精致的紫砂茶具，茶香袅袅。
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