按照指引来到林夏家门前，院子里其乐融融的早餐场景却让她瞬间想后退。那种家常的、喧闹的温暖，像一道透明的屏障，让她感到自己是个突兀的闯入者。她下意识地转身，动作轻而快，却还是被发现了。
“嘿，南风，别走！”林夏的声音传来。
面对林夏温和的询问，南风感到指尖有些发凉，那是紧张时身体的细微反应。她迅速说明来意，语速比平时稍快：“打扰你们吃饭了，那个……我想买几只荷花，房东阿婆说这荷塘是你家的，所以……”
她的措辞谨慎，保持距离。得知南风想采荷花，林夏爽快地应允，并开玩笑邀请她一起吃早饭。
“不了，那个你准备好了麻烦叫我一下哈，再见！”南风几乎是逃似的离开了。直到走出十几米，她才暗暗松了口气，背后似乎还残留着被多人目光注视的微刺感。与人接触，尤其是这种家庭式的氛围，总会耗尽她额外的心力。
回到自己的小院，关上门，熟悉的静谧将她包裹。她从冰箱里取出冰牛奶，仰头一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，带来一阵尖锐的清醒感，让她打了个冷战，手臂上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。这感觉很好，真实，具体，将她从那种漂浮的麻木中短暂地钉回地面。
换上轻便的t恤短裤和人字拖，戴好遮阳帽，南风站在窗前向外张望。亲手采摘荷花——这个简单的期待，像一颗小小的火种，在心头燃起微弱的暖意。一夜鏖战的疲惫感，似乎被这暖意驱散了些许。她微微扬起嘴角，这是一个只给自己看的、鼓励式的笑容。
当林灿欢快的声音在门外响起，兄妹俩进门时，南风已调整好状态，微笑着迎出来。林灿亲昵地挽起她的手臂，这突如其来的身体接触让南风脊背微微一僵，但她没有挣脱，只是身体略显僵硬地任由林灿拉着，脸上仍保持着温和的笑意。这是她的修养，也是她的保护色——不让人察觉那内里的紧绷。
去荷塘的路上，接天莲叶的盛景映入眼帘，南风脱口吟出诗句：“此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。”诗句里天然的哀愁底色，或许正暗合了她此刻的心境。
“花开花落自有其时，你不要惋惜！欣赏它们的美就好！”林夏温和地接话，他的理解让南风有些意外，也带来一丝微妙的慰藉。
在林夏撑船入塘后，林灿在一旁轻声诉说着哥哥的过往。南风安静地听着，目光落在近岸一朵饱满的花苞上。她伸出手，专注于那一点具体的“美”，试图摘取。然而，用力之下，整个人却失去平衡，跌入了荷塘。
泥淖的包围感瞬间袭来，冰凉，滞重。意外的是，南风心里并没有惊慌，反而有一种奇异的平静，甚至觉得这狼狈有些好笑。当林灿夸张地呼救时，她竟真的笑了出来，在泥水中平静地说：“不要紧张，我没事的。”
这反常的镇定让林灿惊讶。而南风被拉上岸后，第一反应是为压断的荷花道歉：“对不起，可惜了这些花！”
都这个时候了，她还在为被自己压断的荷花道歉。这份近乎执拗的对“物”的怜惜，与她面对自身狼狈时的平静形成了微妙对比。林夏看着她沾满泥点却依然平静的脸，一股复杂的情绪涌上心头——不只是好奇，还有一种更深切的、想要理解与呵护的冲动。
“你们俩在岸边好好待着，采荷花的事我来好了。”他的声音不自觉地放得更柔。
当林夏捧着一大束荷花回来，并细心地说“剩下的可以插瓶”时，南风望着他，心里那点微弱的暖意，似乎又扩大了一圈。
她捧着满怀的荷花，跟在林夏身后，泥泞的裤腿贴着小腿，并不舒服，但荷花的清芬阵阵袭来。她是幸运的，她想。尽管内心常有风暴，但命运总会适时地将一些温暖的人送到她身边——比如始终理解她的秦鑫，比如热情的阿婆，比如此刻身边这对真诚的兄妹。这个陌生的村庄，正用它质朴的、不带追问的善意，一点点浸润着她防备的、有时干涸的心田。
她低头，轻轻嗅了嗅怀中的荷花。那缕幽香，清冽而坚韧，仿佛在告诉她：今日，终究是值得的。
