黑牙村到临山城，步行需十余日。村里几个家境稍好的少年，已由家人凑钱雇了牛车，早早出发了。
“《万器归宗诀》，重在‘归宗’，万物有灵，皆为我用。赶路，也是一种修行。”残魂的声音在他脑海中响起，不再是纯粹的惫懒，多了几分指导的意味，“试着将灵气运转至双腿，感受风阻，感受大地脉动，调整你的呼吸与步伐。”
林野依言而行。那丝小指粗的灵气在体内缓缓流动，灌注双腿，起初只是觉得脚步轻快了些，走得久了，便发现耐力大增，崎岖山路如履平地。他甚至尝试着将一丝微不可察的灵气附在脚底的破草鞋上，感受着与地面接触时那细微的能量流转。这并非什么高深身法，只是最粗浅的运用，却让他对灵气的掌控精进了一分。
饿了，就啃几口杂粮饼，渴了，便饮山涧水。夜里露宿山林，他便打坐修炼，大黄蜷缩在他身边，呼吸悠长，偶尔皮毛下似有微光流转，一闪而逝。
这一路，并非太平。有次遇上一头饿狼，绿油油的眼睛盯着他。林野心头一紧，下意识握紧了柴刀。不等他动作，身边的大黄却猛地人立而起，并非狂吠，而是从喉间发出一声低沉的、与其体型毫不相称的呜噜声，一股若有若无的威势散开，那饿狼竟迟疑片刻，夹着尾巴溜走了。
“哟呵？”残魂再次表示惊讶，“这土狗……好像有点门道？老夫这回眼拙了？”
林野也觉诧异，摸了摸大黄的头：“行啊你，还是个狠角色。”
大黄立刻恢复了那副憨傻模样，亲热地舔着他的手。
十余日后，临山城那高大的城墙出现在视野尽头。城门外，人声鼎沸，车水马龙，全是来自四面八方、怀揣仙梦的少年及其家人。锦衣华服者有之，气度不凡者有之，甚至有人骑着异兽，仆从如云。相比之下，一身破烂、带着土狗的林野，显得格格不入，引来无数或鄙夷或好奇的目光。
林野紧了紧手中的柴刀，深吸一口气，压下心中的局促，随着人流走向城门。
初选设在城中心的广场上，由青云剑宗的外门弟子主持。测试很简单，就是触摸一块名为“测灵石”的青色石碑。石碑会根据触摸者的灵根资质，亮起不同颜色和强度的光芒。
“李家庄，李昊，金灵根，中品！通过！”
“王家集，王雨柔，水木双灵根，下品！通过！”
……
欢呼声、叹息声不绝于耳。通过者喜形于色，失败者垂头丧气。
轮到林野了。他走到测灵石前，看着那光洁冰凉的碑面，能感受到周围投来的、带着讥讽的目光。他深吸一口气，将手掌按了上去。
冰凉。没有任何反应。
一秒，两秒……十秒过去了。测灵石如同沉睡了一般，毫无动静。
广场上响起一阵压抑不住的哄笑。
“哈哈，废灵根！压根就没灵根吧！”
“这穷小子是来逗乐的吗？还带条土狗！”
“赶紧下去吧！别挡道！”
主持测试的青云弟子皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐，挥挥手：“无灵根，不合格。下一个。”
林野的心沉了下去，虽然早有预料，但亲身体验这种彻底的否定，依旧让他胸口发闷。他默默收回手，转身就要离开。
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