艾斯特维尔港的中心城区，与码头区的喧嚣、粗粝截然不同。脚下的青石板路宽阔平整，缝隙间不见苔藓，而是填着细碎的白沙。两侧的建筑以切割整齐的浅灰色石材为主，门楣和窗沿多雕刻着繁复的海浪、船锚或海洋女神的圣徽。空气中弥漫着烘焙坊的麦香、香料铺的浓郁气息、皮革店的鞣制气味，以及偶尔飘过的、属于上等香水的淡雅芬芳。
石板路被踩得发亮。穿长袍的商人走几步，就停下拽了拽下摆，让布料避开脚踝。他侧头对着同伴的耳朵说话，手还在袖管里捻着枚银币，叮的一声轻响被风卷走。
戴头饰的女士们并肩走着，时不时抬手拢拢鬓角，指尖蹭过珠花流苏，让晃动的坠子慢慢停稳。有人从藤篮里取出帕子，按了按唇角，帕子边角垂下来，扫过腰间的玉佩，叮铃响了一声。
穿制服的职员夹着皮质文件夹，胳膊肘贴在身侧，文件夹边缘蹭着裤缝，发出沙沙声。他们脚步笃笃地碾过路面，遇到相熟的人，就停下点头致意，然后继续赶路。
艾拉的冰蓝色眼睛睁得溜圆，像只初次踏入陌生丛林的小兽，既警惕又充满探索欲。橱窗里流光溢彩的珠宝、衣料店里悬挂的华美长裙、武器铺门口展示的锃亮刀剑……这一切对她而言都是从未见过的“日常”，让她几乎移不开眼，下意识屏住了呼吸。
魏岚则显得有些……格格不入。他那张万年不变的木头脸和洗得发白的亚麻布衣，在周围精致的环境里像个突兀的摆设。
“这边。”艾莉诺自然地走在了前面。踏入这片区域，一种骨子里的东西被唤醒。她的脊背挺直，下颌微收，肩膀放松却不垮塌，步履轻盈。虽然身上穿的仍是那件素净的墨绿色棉裙，但那份仪态瞬间让她融入了中心城区的氛围，透出一种曾被精心教养过的优雅气质。
“艾斯特维尔港的中心区大致分为三个部分，”艾莉诺的声音不高，清晰地传入魏岚和艾拉耳中，如同一位尽职的向导，但目光不时温和地扫过两位同伴，确认他们在听，“我们所在的这条‘海风大道’，主要是高档商铺、银行和大型商会驻所。”
艾莉诺一边说着，一边自然地引导着方向，阳光洒在道路两旁精心修剪的盆栽绿植上。
“前面左转，”艾莉诺抬手指了指前方一个精致的雕花拱门岔路，“进入‘珍珠巷’，就是各种手工作坊和特色小店聚集地了。”她特意顿了顿，补充道，“薇丝珀拉需要的炼金辅料和普通工具，还有我们要给小艾拉挑的衣服，在那里基本都能找到。”
“再往北，”她的视线投向更远处，那里隐约可见高耸的尖顶和更为宏伟的建筑群，“靠近港口议会和海洋女神大教堂的区域，就是贵族和富商们的宅邸区了。”
他们继续前行。艾拉的目光被沿途橱窗里的华美商品勾走，这次是一家名为‘潮汐之泪’的珠宝行。橱窗里，一条由浑圆珍珠串成的项链在深蓝丝绒的映衬下散发着温润的光泽。艾拉的脚步猛地顿住了。橱窗里，一条由浑圆珍珠串成的项链在深蓝丝绒的映衬下散发着温润的光泽。
艾莉诺注意到了她的视线，脚步也随之放缓：“‘潮汐之泪’，背后是‘深蓝珍珠’商会，”她的声音带着一种客观的评判意味，“他们的珍珠和珊瑚饰品选材确实不错，设计也迎合当下潮流。但价格虚高，同等品质在东大陆的‘翠玉港’能便宜三成。”她微微摇头，嘴角带着一丝了然的笑意。
“‘那边那家是海妖之歌’绸缎庄，专营南方‘黄金沙漠’来的顶级丝绸和薄纱，”
魏岚的目光在那片流动如水的绸缎上停留了一瞬，似乎评估着其韧性与实用性。
“颜色和织法确实独到，是贵族夫人小姐们的最爱，不过……”艾莉诺微微摇头，语气带点过来人的无奈，“保养起来非常麻烦，沾点海水或汗水都可能留下痕迹。”
经过一家橱窗里展示着精美银质餐具和玻璃器皿的店铺时，艾拉忍不住“哇”了一声，整个人几乎贴在了擦得锃亮的玻璃上，惊叹地看着那些在灯光下折射出七彩光芒的高脚杯。
“那是‘浪花之晶’，”艾莉诺适时地解释，“专做水晶和银器。”她看到艾拉的样子，语气温和了些，“他们的水晶切割工艺确实精湛，但银器纯度……”她顿了顿，目光投向不远处。“比不上老城区的‘铁砧与火’铁匠铺私下接的活计。那家铺子的老矮人师傅手艺才是真绝，只是店面不起眼。”
