约翰和艾米莉·冯·瓦尔德斯相携走下楼梯。经过几日的休整和魏岚那强大生命能量的滋养，他们此刻容光焕发，精神奕奕。
约翰穿着艾莉诺今早为他找出的、一件料子虽旧但剪裁依旧得体的外套，身姿挺拔，目光锐利有神。艾米莉夫人则换上了一身艾莉诺的深蓝色长裙，红棕色卷发优雅挽起，气质温婉。
他们脸上带着温和的笑容，显然已经听到了楼下的动静。
“父亲，母亲！”艾莉诺连忙迎上去，将报纸递给他们，“你们看……”
约翰接过报纸，快速扫了一眼头版，深褐色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有感慨，最终化为平静。
“我们已经知道了，艾莉诺。”约翰将报纸递给身边的妻子，轻轻拍了拍艾莉诺的手背，“伊莎贝拉大人已经先行通知了我们，并送来了教会签发的正式文件和一些……补偿金的初步安排方案。”
艾米莉夫人看着报纸，眼中含泪，却也是笑着：“是的，孩子。一切都过去了。”
夫妇二人对视一眼，然后一起走向吧台，面向魏岚和酒馆里的众人。
约翰清了清嗓子，神情变得无比郑重：“魏岚先生，艾拉，薇丝珀拉小姐，还有希娅小姐。我们夫妇二人，在此向各位郑重道别，并再次表达我们最深切的感谢。”
艾莉诺微微一怔：“父亲，母亲，你们这是要……？”
约翰看向女儿，目光慈爱：“艾莉诺，我的好女儿。原本经历了这么多，父亲和母亲觉得，能与你重逢，看到你平安健康，甚至拥有了新的、可靠的归宿，我们已经心满意足，别无他求了。只想着或许在附近找个安静的地方住下，能时常看到你就好。”
他话锋一转，语气中充满了重获新生的豪情：“但魏岚先生赐予我们的，不仅仅是重逢，更是第二次生命和重返巅峰的力量！圣光教会的赔偿，不仅洗刷了家族的耻辱，更提供了重振家族的资本！”
艾米莉夫人接话道：“我们昨晚商议了很久。瓦尔德斯家族不能就这样沉寂下去。既然女神和命运给了我们这样的机会，我们这两个老家伙，也该抖擞精神，再做点事情了。”
约翰点头，目光仿佛穿透了酒馆的墙壁，望向了遥远的南方：“我们决定，返回黄金沙漠。
“那里还有我们家族残存的、忠诚的旧部和一些未被完全清算的产业基础。我们要回去，收拢力量，重整旗鼓！让瓦尔德斯家族的旗帜，重新在沙漠与商路上飘扬！”
艾莉诺看着父母眼中熟悉的光彩，那是在家族鼎盛时期她才见过的神采。
约翰欣慰地看着女儿，然后再次看向魏岚：“魏岚先生，艾莉诺就拜托您继续照顾了。这孩子认准了这里，我们也看得出，她在这里很快乐，也很受您的重视。我们很放心。”
魏岚微微颔首：“她是我最好的员工。只要她愿意，这里永远是她的家。”
“感谢您的承诺。”约翰深深鞠了一躬，艾米莉夫人也行了一个屈膝礼。
艾拉则在一旁咋咋呼呼：“欸？老大！你先前不还说要去黄金沙漠开一家分店吗？难道你一开始就算好艾莉诺姐姐的父母会这么决定吗？”
艾拉的话像一颗投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的目光。
魏岚那空洞的木眼眶缓缓转向艾拉，仿佛带着千斤重量。他沉默了几秒，就在艾拉以为自己又要挨一记“爆栗”时，他却只是慢悠悠地开口：
“北部群岛是圣光教会经营了数百年的基本盘，根深蒂固。虽然他们目前似乎默认了艾拉的存在，没有进一步追究的迹象，”他眼窝似乎极其轻微地朝艾拉的方向偏了偏，“但咱们要是把分店开人家大主教眼皮子底下，天天晃悠，那就另当别论了。”
艾拉下意识地缩了缩脖子，小声嘟囔：“我又不是故意的……而且我现在很乖了……”
魏岚没理她，继续用那毫无起伏的调子分析：“东大陆嘛，听着是不错，繁华热闹，机会多。但中间隔着的龙脊山脉是开玩笑的？那地方传说连巨龙飞过去都得掂量掂量风向，就算有传送阵可以解决我们酒馆内部的转移，常青之树的名声应该传播的也没那么快。
“所以咯，算来算去，南边的黄金沙漠，确实是最优解。气候虽然恶劣了点，但胜在位置关键，连接东西商路，而且毗邻艾斯特维尔港，消息也灵通。”
他一番话东拉西扯，从地理讲到气候，从风险讲到机会，听起来逻辑严密，充分论证了南下开分店的必要性。
艾拉被这一长串分析绕得有点晕，小脑袋一点一点的，似乎被说服了：“哦……好像……是这么回事哦……”
然而，一旁的艾莉诺看着魏岚那副“一本正经分析局势”的样子，下意识地脱口而出：“可是店长，您好像并没有否认艾拉的说法啊？”
