三个孩子互相看了看，最后由科尔先站了出来。他深吸一口气，神情专注，双手虚按向地面。
庭院中央那片沙地微微震颤起来，细小的沙砾如同被无形的力量牵引，迅速凝聚、塑形，眨眼间便构筑起一道半米高、结构紧密的沙土矮墙，虽然粗糙，但看起来相当稳固。
紧接着，他右手一挥，一道微弱但清晰的气流卷起几片落叶，绕着矮墙灵活地转了两圈，然后轻轻地将落叶送回了原处。
“我能……稍微影响沙土和风。”科尔有些不好意思地解释道，但眼神里带着一丝自豪。
“不错，控制力很稳。”菲娜赞许地点点头。
下一个是伊莱娜。她似乎早就等不及了，红色的卷发仿佛都更加鲜艳了些。她左手掌心“噗”地一声窜起一簇小小的、橙红色的火苗，活泼地跳动着；右手则同时凝聚出一团清澈的水球，表面荡漾着涟漪。
她小心翼翼地将两者靠近，在水球表面蒸腾起丝丝白气的同时，火苗也稳定地在水球上方燃烧着，形成一种奇妙的平衡。
“我能同时控制水和火！”伊莱娜得意地说，绿色的眼睛闪闪发光，“虽然嬷嬷说它们有时候会‘打架’，但我觉得它们在一起很漂亮！”
艾拉看着那水火并存的景象，冰蓝色的眼眸里闪过一丝不易察觉的讶异。同时操控两种相克的基础元素，哪怕程度很浅，这份天赋也相当罕见。
最后是雷恩。这个安静瘦高的男孩没有说话，只是伸出双手。
他左手掌心散发出柔和、令人心安的白金色光芒，如同微缩的晨曦，照亮了他周围一小片区域；右手则萦绕着淡薄如纱的暗影，光线仿佛被微微吸入，使得他右手周围的光线略显黯淡。两种性质截然不同的能量在他手中泾渭分明，却又和谐共存。
“光与影。”雷恩轻声说，随即收起了能量。
艾拉抱着胳膊，小脸上依旧没什么表情，只是淡淡评价了一句：“马马虎虎，比不会强点。”
菲娜笑了笑，对三个孩子说：“很好，大家都做得非常棒。先去帮玛尔塔嬷嬷准备下午的茶点吧，我和艾拉姐姐说几句话。”
孩子们听话地离开了，院子里只剩下艾拉和菲娜。
艾拉抱着胳膊，看着三个孩子跑开的背影，直到他们消失在主建筑的门内，她才转回头，冰蓝色的眼眸锐利地看向菲娜。
“喂，金毛，”她开口，声音比平时更低，“这么多小鬼，个个都像元素亲和不要钱似的。地、水、火、风、光、影……虽然都还很微弱，但这也太集中了。这到底是怎么回事？”
她往前凑近一步，几乎要贴上菲娜，眼神里充满了审视：“你带我来这里，是娜迪娅的意思？拜金教团想让我看到什么？”
菲娜没有回避艾拉的目光，琥珀色的眼眸里闪过一丝歉意，但更多的是坦然。她轻轻摇了摇头。
“不，艾拉。带你来这里，是我自己的决定。娜迪娅姐姐……她并不知道我会这么做。”她顿了顿，似乎十分认真，“但我认为，你应该来看看。”
她望向庭院里那些重新开始嬉戏、努力练习着操控微弱元素之力的孩子们，眼神复杂。
“艾拉，你……还有那些更早的、名字可能都已消失在记录里的‘前辈’们……你们走过的路，承受过的痛苦，并非没有意义。”菲娜的声音很轻，却像重锤敲在艾拉的心上，“六神教会……或者说，推动那些早期‘血脉优化’、‘天赋激发’实验的势力，他们从你们身上获取的数据、经验，甚至是失败的教训……最终促成了技术的完善。”
艾拉的瞳孔微微收缩，冰封般的表情出现了一丝裂痕。她似乎想说什么，但喉咙有些发紧。
菲娜继续说着，目光依旧落在孩子们身上，仿佛在透过他们看着别的什么：“生活在这里的每一个孩子，包括我……我们之所以能相对‘安全’地觉醒和成长，在某种程度上，都算是受到了你的庇佑。是你们用……巨大的代价，蹚出了一条相对可控的路。”
她终于转回头，深深地看着艾拉。
“艾拉，你是第一个成功的‘成品’，但你不是最后一个。那些没能走到最后的‘前辈’们，他们连看到这一切的机会都没有。”菲娜的语气带着一丝不易察觉的悲伤，“我带你来，不是想替教团辩解什么，也不是想劝你放下过去——我知道那不可能，也没人有资格要求你放下。”
她深吸一口气：“我只是认为，你应该来看看，来看看这些因为你的‘成功’而得以幸存、得以拥有一个‘家’和相对正常童年的孩子们。哪怕是……替那些已经永远无法亲自来看一眼的‘他们’，看一看。”
艾拉僵在原地，冰蓝色的眼眸剧烈地闪烁着。
那些被刻意遗忘、深埋在心底的、属于实验室的冰冷记忆碎片——刺眼的灯光、冰冷的束缚带、注入体内引发剧痛的药剂、记录员漠然的眼神、还有那些隔壁房间逐渐消失的哭喊和喘息，咆哮着冲击着她的理智。
一股尖锐的、几乎让她窒息的酸楚猛地涌上喉咙。
凭什么？
这个念头如同毒蛇般骤然噬咬了她的心脏。
凭什么只有我……只有‘我们’，要承受那些？被当作物品一样编号、切割、填充、废弃……凭什么我们流尽鲜血、碾碎骨头铺就的路，却能让这些小鬼头在这里安安稳稳地玩沙子、堆城堡？！
