格兰维尔船长迅速压下心头的荒谬感，谨慎地开口确认：“魏岚阁下，您是说……您前往翡翠林海，是旨在进行……商业贸易活动？”
“可以这么理解，不过主要是替我的人类伙伴跑一趟。”魏岚语气平淡，抬手指了指东方，仿佛能穿透空间看到正在航行的木鲸号。
“船上有我的合伙人，约翰·冯·瓦尔德斯与艾米丽夫妇。他们家族在西大陆有点商业渠道，这次主要是想从你们精灵帝国进口些东西。
“他们对精灵的技术很感兴趣。计划采购一批装置，运回西大陆销售。我觉得这事有点意思，就顺便跟他们一起去看看，毕竟我的酒馆……嗯，我的据点，也需要些新奇玩意儿充实一下。”
这番解释让精灵们脸上的表情稍微自然了一点，但依旧古怪。一个疑似远古信仰原型、拥有莫测伟力的存在，其“合作伙伴”竟然只是为了当二道贩子，从帝国进口科技产品去西大陆倒卖？
那位女学者忍不住小声嘀咕：“一位……呃，阁下，去做行商……” 她旁边的生命科学家悄悄碰了她一下，让她把后半句话咽了回去。
格兰维尔船长不愧是经验丰富的指挥官和外交官，他迅速调整好心态，无论魏岚的目的是什么，其展现的力量和善意是实实在在的，并且对方还承诺送他们回国，这比什么都重要。
“原来如此，”格兰维尔微微欠身，语气恢复了沉稳，“瓦尔德斯家族……我似乎在西大陆的贸易简报中见过这个姓氏。他们很有眼光，精灵帝国的工程造物与炼金产品，确实在许多方面独树一帜。”
他略微沉吟，觉得这是一个表达善意和建立更紧密联系的好机会：“魏岚阁下，如果您和您的伙伴对帝国的商品有兴趣，或许……我们可以提供一些帮助。
“‘破晓者’号上携带了部分帝国民用科技产品目录和样品，虽然大部分在穿越西风带时损毁了，但核心数据应该还有备份。您可以先了解一下。”
“哦？那倒省事了。”魏岚似乎提起了一点兴趣，“有目录看看最好。”
“此外，”格兰维尔继续说道，这是他经过快速权衡后做出的决定，“我们的远程通讯装置正在紧急抢修中，虽然无法进行实时超远距离通讯，但一旦修复到能够发送加密信息包的程度，我们可以先行一步，将您和瓦尔德斯夫妇即将到访、以及您对我们全体船员的救命之恩，一并禀报帝国皇廷与外务部。”
他看了一眼魏岚平静无波的表情，补充道：“由我们‘破晓者’号，尤其是由我本人以舰长身份提前发送官方简报，可以为您的到访铺平道路，至少能确保您和您的伙伴在翡翠林海受到合乎您身份的礼遇，并避免一些不必要的……程序上的麻烦。帝国的官僚体系，有时确实略显繁琐。”
格兰维尔说得很委婉，但意思很明确：有他们这群官方探险队背书，魏岚等人在精灵帝国办事会方便很多。
魏岚闻言，翡翠般的眼眸中闪过一丝了然。他当然不怕什么麻烦，但能省事自然最好。他点了点头：“可以。那就麻烦你们了。”
“这是我们应该做的，阁下。”格兰维尔心中松了口气，能帮上忙，哪怕只是这种传递消息的小忙，也让他感觉偿还了一点点恩情，“待通讯恢复，我们会立即处理。届时，可能需要向您确认一下您和瓦尔德斯夫妇的基本信息，以便皇廷备案。”
“行，到时候你问我就好。”魏岚答应得很干脆。
院落内的气氛变得更加缓和。精灵们虽然内心依旧对魏岚的存在和目的感到无比惊奇，但至少明确了对方目前是友善且……有明确世俗目标的。这让他们放松了不少。
看着桌子上还剩下的几颗翠绿果实，魏岚像是忽然想起什么，对格兰维尔说道：“对了，你们营地里受伤的人，如果信得过，可以抬到森林边缘来。这里的生命能量场对恢复伤势有好处。或者……我让……呃，我催生几颗小点的果子给你们带回去，效果差不多。”
他说话间，旁边一棵果树的枝条无风自动，几颗稍小一些、但同样流光溢彩的果实自动脱落，轻巧地落在了桌子空着的一角。
这份随手为之的馈赠，再次让精灵们感受到了魏岚那深不可测的能力与隐含的善意。
就在这时，一直安静坐在一旁的女学者，似乎终于下定了决心。
她深吸一口气：“魏岚阁下，请原谅我的冒昧。根据我们精灵帝国最古老的文献《原初之忆》中的模糊描述，我们的先祖似乎……崇拜过一棵‘贯通天地之巨木’。
“我们想知道……您是否知晓，在遥远的过去，是否有……譬如像我们精灵这样的智慧生命，曾抵达过这里，并与您……或者与您的同族有过接触？”
这个问题问出后，格兰维尔船长和其他精灵都屏息凝神，等待着答案。这关乎他们文明起源的猜想，也关乎他们对眼前这位存在历史认知的判断。
魏岚闻言，翡翠般的眼眸转向女学者，平静地摇了摇头，语气没有任何波澜：
“没有。”
他回答得异常简洁肯定。
“在我的记忆里，”魏岚的目光扫过在场的每一位精灵，“这片冰原，从未有过任何智慧生命的足迹。你们，是第一批。”
女学者怔了一下，脸上闪过一丝难以掩饰的失望，但更多的是释然。
“我明白了……感谢您的解答，阁下。这……至少澄清了一个关键问题。”
营房内的争论，那些关于“原型说”与“巧合论”的纠结，在此刻似乎有了一个明确的答案——至少，从魏岚这边来看，不存在他们所期望的那种远古交集。
无论如何，好歹算是有了个答案。
