格兰维尔船长郑重地再次道谢，心中已经开始盘算如何撰写那份必将震动整个帝国皇廷的紧急报告了。
一位来自南极大陆的、疑似与远古信仰相关的伟大存在，拯救了帝国的探险队，并即将以“商人”的身份访问翡翠林海……这份报告，恐怕会让皇廷的大人物们好好消化一阵子了。
……
金砂城的午后，灼热的阳光将沙砾炙烤得滚烫，空气因高温而微微扭曲。
魏岚的一具木质分身正站在柜台后，例行公事般地擦拭着并不存在的灰尘，翡翠眼眸平静地扫过店内零星几位躲避酷暑的冒险者。
店门上的铃铛发出清脆的声响，打破了这份宁静。
首先走进来的是娜迪娅·金穗。她依旧穿着那身绣有金线天平蛇纹的沙色长裙，白金色的长发一丝不苟地挽起，精致的黄金首饰在略显昏暗的店内闪烁着低调的光芒。她的举止从容优雅，脸上带着惯有的微笑。
“日安，魏岚店长。希望这酷热的天气没有影响您店里的生意。”
魏岚的木质分身微微颔首：“娜迪娅司铎，欢迎。热度对我影响不大。”他的目光随即落在娜迪娅身后，那个随之踏入店门的身影上，翡翠眼眸几不可察地微微一闪。
那是一位身着纯白长袍、绣着金色圣徽的女性，面容温润如玉，浅褐色的眼眸清澈而带着一丝悲悯，周身仿佛笼罩着一层朦胧的光晕，与沙漠酒馆的氛围显得有些格格不入。
圣光教会的活圣人，伊莎贝拉。
魏岚瞬间提起了警惕。尽管伊莎贝拉在港口也与常青之树有许多交集，某种程度上算是建立了初步的、非敌对的联系，但艾拉的存在始终是一根刺。
这位圣光教会的高层突然出现在遥远的金砂城分店，总归还是值得警惕。
“也欢迎您，伊莎贝拉女士。”魏岚的语气保持着一贯的平淡，但其中细微的疏离感难以完全掩盖，“没想到会在金砂城见到您。”
伊莎贝拉似乎并未在意那丝疏离，她优雅地走上前，目光温和地扫过酒馆内部，最后落在魏岚身上，唇角带着一丝若有若无的、符合其圣洁形象的浅笑：
“日安，魏岚店长。沙漠的风沙与烈阳，确实别有一番风情。不请自来，希望没有打扰到您。”
娜迪娅适时地开口，笑容依旧：“是我邀请伊莎贝拉女士一同前来的。毕竟，如今金砂城的局势，需要各方力量的通力合作。”
魏岚没有说话，只是静静地看着伊莎贝拉，等待她的解释。他可不认为圣光教会的活圣人会为了“沙漠风情”特意跑一趟。
伊莎贝拉感受到魏岚无声的询问，轻轻颔首，声音依旧温和：“魏岚店长，我此次前来，并非以个人身份，而是代表西大陆圣光教会，响应拜金教团的求援，协助处理金砂城及周边区域因诺克斯马尔密会活动而引发的系列事件。”
她微微停顿，继续解释道：“西大陆三教会虽教义不同，但面对此等威胁大陆秩序与安全的邪恶密会，向来有守望相助之谊。
“海洋教会的力量在黄金沙漠难以充分发挥，因此，此次支援行动，主要由我圣光教会负责牵头和派遣力量。”
她的解释合情合理，姿态也放得很低，表明是应拜金教团之邀前来“协助”，而非主动介入。
魏岚的木质分身静立柜台之后，翡翠眼眸中的平静之下，警惕并未散去。他示意伊莎贝拉和娜迪娅在靠近柜台的一张木桌旁落座。
“原来如此，响应求援，联合行动。圣光教会的效率与担当，令人印象深刻。”魏岚的语气听不出太多波澜，他话锋微转，“但是，两大教会再怎么联合行动，也联合不到我这一家小小的酒馆上吧？伊莎贝拉女士今日特意光临我这小小的酒馆分店，想来还有其他目的？”
他略微停顿，木质的面庞上似乎极淡地牵动了一下，像是模拟出一个近乎不存在的、半开玩笑的表情：“难道说，是这沙漠的干渴让您想起了在艾斯特维尔港常点的‘晨曦微光’？我这里虽然刚开业不久，但复刻一杯，倒也不难。”
伊莎贝拉闻言，那温润如玉的脸上绽放出一抹更真切几分的浅笑，周身的光晕都仿佛随之柔和地荡漾了一下：“魏岚店长果然敏锐，也承蒙您还记得我的偏好。‘晨曦微光’的清冽甘醇，确实令人怀念。若您不嫌麻烦，我自然乐意再次品尝。”
魏岚点头示意，一根从柜台后伸出的藤蔓卷起酒架上的一杯饮品递上，晶莹的杯壁外侧迅速凝结起一层薄薄的水雾，在这干燥炎热的沙漠环境中显得格外诱人。
伊莎贝拉优雅地接过，轻轻抿了一口，感受着那熟悉的、带着微光与清凉感的液体滑过喉咙，满足地轻叹一声。
“不过，魏岚店长所言不虚，”伊莎贝拉放下酒杯，浅褐色的眼眸望向魏岚，其中的悲悯与温和之下，是清晰的认真与坦诚，“我此次前来，确实另有缘由。既然店长喜欢直接，那我也便从善如流，有话直说了。”
她的目光看似随意地扫过酒馆内部，尤其在通往二楼的楼梯方向停留了一瞬，虽然那里空无一人。
“艾拉，那个拥有银白色卷发和冰蓝色眼睛的女孩，此刻就在您的庇护之下，在这间‘常青之树’酒馆之中，我说得对吗？”
