伊莎贝拉也微微欠身，温和地说道：“愿圣光指引前路。圣光教会会全力配合拜金教团的分析工作，并提供必要的防护支持。”
魏岚不再多言，对娜迪娅和伊莎贝拉略一颔首，便转身向办公室外走去。艾拉立刻像个小尾巴一样紧跟在他身后，经过伊莎贝拉身边时，还忍不住又瞪了她一眼，这才快步离开。
菲娜、科尔、伊莱娜和雷恩见状，也连忙向娜迪娅行礼告退，匆匆跟了上去。
办公室的门在身后轻轻合上，将那片熏香的空气隔绝在内。
返回常青之树酒馆的路上，气氛有些沉闷。艾拉低着头，银白的发丝遮住了她的侧脸，让人看不清表情，但周身散发的低气压却显而易见。
菲娜四人则显得有些心事重重，显然“认知篡改”和“信息删除”这些概念对他们来说太过骇人听闻。
魏岚的木质分身走在最前面，步伐平稳，仿佛刚才在娜迪娅办公室内所闻所谈，不过是日常的琐事。
那棵被他留在扭曲“回声峡谷”中的“基站树”，正忠实地执行着他“探索、增殖、扩张”的指令。
在死寂的灰白大地上，那片由草芽铺就的绿色地毯正以缓慢但坚定的速度向着他预设好的方向前进。
通过基站树的感知，魏岚能“看到”那片灰白的、无边无际的“容器”的更多细节。绝对的平整，绝对的单调，除了被放置其中的“回声峡谷”样本，感知范围内再无任何其它结构或能量源。
这里像是一个被遗忘的、正在自行格式化的工作台，而回声峡谷，就是台面上最后一小块尚未被彻底擦除的污渍。
这种规模的“空间”和其中运行的规则，绝非寻常手段可以造就——这真的是一个地下邪教组织能搞出来的东西？
魏岚对此深表怀疑，但目前的信息还是太少了，也作不出什么更合理的推测。
回到常青之树酒馆时，天色已近黄昏。酒馆内亮起了温暖的灯光，零星几位熟客在角落里低声交谈，空气中弥漫着食物和麦酒的香气。
“都回去休息吧。”魏岚在柜台后站定，对神色各异的队员们说道，“今天的信息量很大，需要时间消化。在娜迪娅那边有进一步消息之前，保持常态警戒，但不必过度紧张。”
科尔揉了揉还有些发胀的太阳穴，嘟囔道：“店长，你说……那个什么认知篡改，会不会……影响到我们其他地方？比如，我们会不会突然忘了某个很重要的人，或者某件很重要的事？回声峡谷真的是第一个被抹除的东西吗？”
伊莱娜闻言，小脸瞬间白了白：“不、不要说这么吓人的话啊！”
魏岚瞥了众人一眼：“这个问题，目前没有答案。过度担忧尚未发生的‘可能’，只会消耗不必要的精力。现在，都回去休息。”
菲娜深吸一口气，点了点头，对科尔等人使了个眼色：“听店长的，我们上楼吧。”
科尔、伊莱娜和雷恩互相看了看，虽然脸上仍带着困惑和一丝未散的惊悸，但还是顺从地跟着菲娜走上二楼，返回了魏岚给他们布置的临时客房。
一时间，酒馆一层只剩下魏岚，以及依旧像根钉子般杵在原地、低着头的艾拉。
艾拉默默地走到酒架旁，没有像往常那样偷偷摸摸，而是直接拿起一瓶标注着烈性火焰威士忌的酒瓶，拔开木塞，给自己倒了满满一大杯琥珀色的液体。
她端着酒杯，走到吧台角落的老位置坐下，仰头就灌了一大口。
“咳！咳咳！”辛辣的液体灼烧着喉咙，让她忍不住咳嗽起来，冰蓝色的眼眸瞬间蒙上一层生理性的水汽。
但她没有停下，只是用手背狠狠擦了下嘴角，又端起杯子喝了一小口，这次动作慢了些，仿佛在品味那灼烧感。
魏岚的木质分身依旧静立在柜台后，翡翠眼眸平静地注视着她，没有出言阻止，也没有像往常那样换上更适合的果汁或低度果酒。
琥珀色的酒液在杯中轻轻晃荡，映出艾拉有些失焦的冰蓝色眼眸。她一口接一口地喝着，动作机械，仿佛喝下去的不是酒，而是某种能麻痹混乱思绪的药剂。
平日里精灵古怪、活力四射的银发少女，此刻周身弥漫着一种罕见的、带着刺的迷茫与颓丧。
当支撑自己许久的仇恨支柱被证明并非如想象中那般坚不可摧，甚至可能建立在流沙之上时，那种无处着力的空虚和愤怒，确实需要某种宣泄。
酒馆里很安静，只有艾拉偶尔吞咽时发出的细微声响，以及远处角落里客人们压低的交谈声。
