隧道深处的黑暗，像某种黏稠的液体，正从四面八方包裹过来。
水滴声不再是精准的秒针，而是变成了某种低沉的呓语，回声在狭窄的岩壁间来回碰撞，拉扯出长长的、鬼魅般的尾音——那声音里还裹着一丝极细微的、类似老式示波器扫描线移动的“嘶…嘶…”声，仿佛黑暗本身正在呼吸。
李炎关掉了手电。
他一只手提着那个装有生物芯片的密封盒，盒子的棱角硌着指关节，带来一阵轻微的钝痛；金属外壳沁着冷汗，在指尖留下微涩的咸腥与冰凉的触感。
另一只手垂在身侧，指尖无意识地蜷曲、张开，像是在捕捉空气中看不见的尘埃——可指腹分明蹭过一缕游丝般的阴寒气流，带着铁锈与臭氧混合的微刺气味，擦过皮肤时激起细小的战栗。
他的眼睛已经适应了这种纯粹的黑暗。
左眼那圈淡金色的光晕和右眼深不见底的漆黑漩涡，成了这片死寂中唯一的光源；视野边缘泛起幽微的重影涟漪，像隔着一层被体温烘暖的薄冰。
岩壁冰冷潮湿，伸手触摸，能感觉到粗糙的石质纹理下，似乎有另一层更平滑、更规则的线条——指尖划过时，传来一种奇异的滞涩感，仿佛抚过凝胶覆膜的硅晶基板；再往下压，指腹竟微微陷进一道温热的缝隙，蒸腾着微弱却持续的、类似旧电路板通电后的余温。
不是自然形成的，是刻上去的。
一半是某种看不懂的古老铭文，笔画繁复，带着一种原始的、蛮荒的力量感，凹痕深处渗着暗红褐斑，凑近时能闻到陈年朱砂混着铁锈的腥甜；另一半则是细密如蛛网的现代电路蚀刻，在李炎的重瞳视野里，这些电路正以极低的频率，幽幽地闪烁着微光——每一次明灭，都同步牵动耳道内一阵极轻的“嗡”鸣，像蜂群振翅掠过颅骨内壁。
前朝的祭坛，乌托邦的科技。
它们像两种畸形的藤蔓，在这里纠缠共生。
胸口忽然传来一阵灼热，隔着几层布料，烫得皮肤发紧——那温度并非均匀扩散，而是呈放射状脉冲，每一下都像心跳般撞在肋骨上，震得喉头微麻。
是那枚警徽。
一道几乎透明的、带着斑驳光影的身影，在前方三米处缓缓凝聚。
轮廓模糊，但那身洗得发白的旧警服，李炎绝不会认错——肩章边缘磨损的毛边、肘部两处补丁的针脚走向，甚至领口第三颗纽扣上一道细微的划痕，都与记忆里分毫不差。
陈警官的魂体比上一次更加稀薄，仿佛一阵风就能吹散；可当李炎下意识屏住呼吸时，却听见自己耳中骤然响起一声极轻的、湿漉漉的“滴答”——是魂体边缘逸散的光粒坠地时，在寂静里溅起的听觉幻象。
“再往前一百米，就是第七室的入口。”他的声音直接在李炎脑海里响起，带着金属摩擦般的沙哑，还夹杂着细微的电流“滋滋”声，而那“滋滋”声的节奏，竟与岩壁电路的明灭完全同频；更深处，还叠着一缕几不可察的、孩童哼唱走调童谣的残响，断续飘来，又倏忽湮灭。
陈警官抬起手，那只几乎完全由光影构成的手掌里，托着一枚锈迹斑斑的铜钥匙。
钥匙递过来，没有实体，却在李炎掌心留下了一丝真实的、转瞬即逝的温热——那温度像一小簇将熄未熄的炭火，烫得皮肉微微一缩，随即化作指尖酥麻的微颤，顺着神经一路窜上小臂。
“这是我当年没来得及交出去的结案报告柜的钥匙……”陈警官的声音透着一股如释重负的疲惫，“报告里，有‘乌托邦’的第一个名字。”
李炎握住那股残存的温热，喉结滑动了一下；口腔里泛起铁锈味，是方才咬破的舌尖在无声渗血。
他忽然明白了，这位值得尊敬的老前辈从未真正死去，他是用自己最后那股不肯熄灭的信念，像一枚楔子，死死卡在了系统庞大的齿轮缝隙里。
“您为什么不早点告诉我？”声音出口，比他预想的更沙哑——声带震动时，耳膜竟同步共振出一丝尖锐的蜂鸣。
陈警官那张模糊的脸上，似乎露出一个微笑，眼角的皱纹都舒展开了；那笑容弧度刚成形，便有数粒光点从他眼角簌簌剥落，在坠地前0.3秒，短暂显影为一只微缩的、复眼结构的瞳孔虚像，旋即溃散。
“因为只有当你不再依赖它给出的答案时，你才能成为真正的审判者。”
“记住，小李，规则可以伪造，但人心不能。”
话音未落，他的身影如被风吹散的烟尘，化作无数光点，尽数没入李炎胸口的警徽。
灼热感瞬间消失，警徽恢复了冰冷的常温——可那金属表面，却残留着一瞬极淡的、类似雨后青苔的湿润凉意。
李炎缓缓握紧拳头，那股温热的触感仿佛还残留在掌心；汗液与铜锈的微涩气息，固执地黏在指缝里。
他低声开口，像是在对这无尽的黑暗发誓。
“这一章，由我执笔。”
回到工匠坊时，天还没亮。
许阿婆已经集结好了一支队伍。
周美玲站在最前面，她身后是五个从下城区挑出来的年轻人，眼神里带着一种亡命徒般的狠厉，手里紧紧攥着改装过的电击棒——橡胶握把被汗水浸得发亮，电流在金属尖端噼啪跳动，散发出焦糊与臭氧的刺鼻气味。
角落里，一个戴着黑框眼镜的瘦弱青年正飞快地敲击着键盘，他是陈昊，警局档案科的技术员，此刻正通过一台加密设备远程接入全市的交通信号系统；屏幕幽光映在他镜片上，像两片浮动的、数据奔涌的深潭。
李炎刚进门，通讯器就响了，里面传来林小雨清脆但冷静的声音：“林科长加密频道传来一声轻笑：‘叫他药王，他爱听这个。’接着才切入正题：药王回话了。他说，只要主脑核心停机十分钟，他就能在物理层面切断所有‘容器’的神经链路绑定。”
李炎走到那张巨大的城市地图前，将手里的芯片“咔哒”一声插入投影仪的卡槽。
幽蓝色的光束投射在墙上，地下管网的结构图瞬间亮起，其中一个红点在玄武河底的位置疯狂闪烁——光点边缘，正以毫秒级频率析出细碎的、与岩壁电路同源的幽蓝噪点，如同活物般微微搏动。
第七室。
“我们的目标不是摧毁它。”李炎的目光扫过在场的每一个人，“是接管它——用‘真相重构’的权限，彻底覆盖它的底层逻辑。”
“我们不怕死。”周美玲突然上前一步，她的声音不大，却异常清晰，“但我们得知道，赢了之后，谁来保护我们？”
