回到病房楼层，阮勇正靠在走廊墙上，看似悠闲，实则眼观六路。看到秦赐回来，他立即迎上来，用手语快速询问：“情况？”——这是他们行动组内部的简易手语，在嘈杂或需要保密的场合使用。
秦赐回了个“暂时解决，但危险仍在”的手势，然后低声说：“刑侦总队的人走了，但郑三强不会罢休。明天一早送林颜去京都，影子在那边接应。”
阮勇点头，手语回应：“我调查的事有眉目了。晚上给我消息。”
“注意安全，”秦赐叮嘱，手语补充：“对方可能也在找你。”
“放心吧，”阮勇咧嘴一笑，露出一口白牙，手语动作流畅，“搞侦察，我可是‘雷霆斩首’出来的。想盯我的梢，他们还嫩点。”
秦赐拍了拍他的肩，两人相视一笑。那是只有生死战友才懂的默契。
傍晚时分，夕阳的余晖透过病房窗户洒进来，给白色的房间镀上一层金色。林颜已经醒了，靠着床头坐着，脸色依然苍白，但眼神清明了许多。
秦赐把明天的安排告诉她：“林颜，西南省对你来说已经不安全了。我们准备送你去京都，我爱人周影在那里，她也是你哥的战友，可以保护你。”
林颜有些不安，手指绞着被角：“周影姐姐……我哥提起过她。说她特别厉害，是队伍里唯一的女性，却比很多男兵都强。”
秦赐微笑，在床边椅子上坐下：“影子确实厉害。有她在，你绝对安全。而且京都不同于这里，郑三强的手伸不了那么长。”
“会不会太麻烦你们了？”林颜声音微弱，“我可以自己回老家，我老家离西南远，他们应该找不到……”
“不行，”秦赐果断摇头，“郑三强的势力可能不止在西南。他能调动刑侦总队，说明在公安系统有很深的关系网。你去京都最安全，那里是帝都，各方面的监督都严格得多。”
他顿了顿，继续说：“而且到了京都，我们可以通过正规渠道，帮你彻底解决税务问题。如果真有问题，该补税补税；如果是诬陷，就要还你清白。影子在国安系统工作，她能帮你找到最好的律师。”
林颜眼眶又红了，泪水在眼眶里打转：“秦大哥，阮大哥，我真的不知道怎么感谢你们……你们为了我，得罪了那么大的官……”
“别说这些，”阮勇摆摆手，拖了把椅子坐在另一边，“你哥要是知道我们没照顾好你，非得从坟里爬出来骂我们不可。他那个脾气，你又不是不知道。”
这话说得直白，却让林颜破涕为笑。她想起哥哥林原，那个从小护着她、脾气火爆却心地善良的哥哥。如果哥哥还在，知道有人敢欺负她，怕是早就提着棍子打上门去了。
“我哥他……”林颜声音哽咽，“他走的时候，痛苦吗？”
秦赐和阮勇对视一眼，都沉默了。良久，秦赐轻声说：“不痛苦。子弹从后脑进去，瞬间就没了意识。他走得很干脆，没受罪。”
这是谎话。实际上，林原是在边境丛林里踩到了地雷，双腿炸断，失血过多，在秦赐怀里慢慢停止了呼吸。临死前，他抓着秦赐的手，只说了一句话：“照顾……我妹……”
但秦赐不会告诉林颜这些。有些真相，留给活着的人去承受就够了。
晚上八点，天色完全黑透。医院里安静下来，只有偶尔的脚步声和仪器声。阮勇收到第一条消息。他看了眼手机，对秦赐使了个眼色，两人走出病房。
避开医院监控，他们走到楼梯间。阮勇确认四下无人，才压低声音说：“老班长，有眉目了。我朋友说，郑三强确实是省厅副厅长，但他在外面有个外号，叫‘西南王’。不是因为他权力最大，而是因为他手最黑。”
秦赐靠在墙上，双手抱胸：“具体说说。”
“他掌控着西南省至少三成的娱乐场所，所有来演出的明星，都要给他‘上贡’。赵金鼎是他的白手套，负责具体操作——联系明星，谈价格，安排‘饭局’。”阮勇语气沉重，眼中闪着怒火，“这些年，至少有十几个女明星被他胁迫过。有的忍气吞声，拿钱封口；有的反抗过，但最后都消失了。”
“消失了？”秦赐眼神一凛，站直身体。
“不是被杀，”阮勇摇头，声音更低，“是被封杀，或者被曝出各种丑闻，从此在圈里混不下去。郑三强手里掌握着很多人的把柄——税务问题、私生活、早年不干净的历史。只要他愿意，随时可以毁了任何一个人。税务问题只是他最常用的手段，因为最容易操作，也最‘合法’。”
秦赐沉默片刻，手指在墙壁上轻轻敲击：“有证据吗？这些事，不可能一点痕迹都没有。”
“暂时没有实锤，”阮勇叹气，揉了揉太阳穴，“郑三强很狡猾，从来不亲自出面。所有的事都是赵金鼎这些人去办。而且他有个习惯——重要的谈话，从来不在办公室，也不在酒店，而是在他的私人会所。那里没有监控，进出的人都要检查手机。”
他顿了顿，继续说：“但我朋友说，他认识一个曾经在郑三强身边做事的人，叫阿彪，是郑三强的司机兼保镖。后来因为看不惯他的所作所为，特别是对女明星下药那些事，跑了。”
“跑了？”秦赐皱眉，“郑三强能让他跑？”
“阿彪跟了郑三强八年，知道太多事。他跑的时候很突然，谁也没告诉。郑三强发现后暴怒，派人到处找，但没找到。”阮勇说，“有人说阿彪去了广东，隐姓埋名；有人说他去了国外。但郑三强一直在找他，据说悬赏一百万要他的人头。”
秦赐陷入沉思。看来这个郑三强，比想象的还要难对付。一个能在公安系统爬到副厅长位置，同时又在地下世界掌控庞大利益网的人，绝不简单。
“如果能找到这个阿彪，可能拿到证据。”阮勇说，“但太难了。郑三强找了几年都没找到，我们一时半会儿……”
“试试看，”秦赐打断他，“让你所有的关系网都动起来。钱不是问题，我这里有。”
阮勇点头：“好。我今晚就联系那边的朋友。”
两人回到病房楼层。林颜已经睡了，呼吸平稳。秦赐和阮勇在病房外的椅子上坐下，轮流休息。
深夜十一点，医院走廊的灯光调暗了。秦赐靠在墙上闭目养神，耳朵却竖着，捕捉着每一丝异常的声音。多年的特种兵生涯，让他即使在睡梦中也能保持警惕。
凌晨两点，秦赐的手机震动。不是铃声，是特殊的震动模式——三短一长，重复两次。这是他们行动组专用的信号，意味着加密信息。
秦赐睁开眼，看了眼旁边椅子上打盹的阮勇，没有叫醒他。他拿出手机，解锁，点开一个看似普通的天气app，输入一串密码后，界面切换，显示出一条加密信息。
信息是用数字密码写的，外人即使截获也看不懂。秦赐熟练地译码，内容逐渐清晰：
“西南省厅内部有异动。郑三强今晚召集心腹开会，内容不详。你们务必小心。明天接应已安排。——影子”
秦赐立即回复，同样使用加密代码：“明白。明天早班机。林颜情绪基本稳定。——猎鹰”
