元旦前三天，第二批次的重复性验证结果出来了。
五件叶片的各项参数依然稳定在狭窄的窗口内，但工艺组负责扫描电镜的女技术员在分析显微组织照片时，发现了一件看似微不足道的事。
“第三号件，在榫头根部这个位置，”她指着屏幕上放大了一万倍的图片，“γ相的尺寸分布，和另外四件、以及第一批次的所有叶片相比，离散度增加了百分之十五。”
会议室里，叶菲莫夫摘下老花镜，凑近屏幕。
γ相，镍基高温合金里的强化相。它的尺寸、形态、分布，直接决定了叶片在高温下的强度和蠕变寿命。百分之十五的离散度变化，在工程规范上或许仍在合格范围内，但对于追求极限一致性的叶菲莫夫来说，这是一道必须找到源头的涟漪。
“粉料批次记录。”老人头也不回地说。
陈向东立刻递上文件：“第二批次使用的金属粉末，来自同一家供应商，但生产日期比第一批次晚两个月。质检报告显示，所有指标合格，球形度、粒径分布、氧含量……都在协议范围内。”
“协议范围太宽了。”叶菲莫夫用铅笔尖在报告上点了几下，“把两个批次粉末的原始电子显微镜照片调出来，对比。还有，把粉末供应商提供的‘微量元素分析报告’也拿来——我怀疑问题不在主成分，而在那百万分之几级别的‘杂质’上。”
谢尔盖在一旁的笔记本上飞快地计算着：“如果γ相尺寸分布变化是真实的，按照我的模型，叶片在极限工况下的理论寿命会下降大约……百分之三点五。虽然仍在安全余量内，但趋势需要关注。”
“不是关注，是消除。”叶菲莫夫重新戴上眼镜，目光扫过工艺组的几个年轻人，“工业化生产，允许有波动，但不允许有无法解释的波动。从今天起，粉末进货检验标准增加三项：微量元素波谱分析、不同粒度区间的相结构抽样、以及——用我们的工艺参数，打印一个微型拉伸试样，直接测性能。”
“那会增加至少三天检测周期，和百分之五的成本。”材料组负责人小声提醒。
“那就增加。”李振华的声音从会议室门口传来。他刚才一直在外面听，此刻走进来，拍了拍那位负责人的肩膀，“我们要的不是一批能用的叶片，而是一个可复制、可预测、可放大的制造体系。这百分之五的成本，是给这个体系买保险。”
他走到屏幕前，看着那些肉眼几乎无法分辨的显微组织差异：“找到原因，然后固化到供应商的管理规范里。告诉供应商，如果他们的原料批次一致性达不到我们的新标准，我们就换一家——或者，自己建粉末生产线。”
最后那句话让所有人都抬起头。
“李总，这……”陈向东有些迟疑。
“未雨绸缪。”李振华语气平静，“‘鲲鹏’平台只是开始。未来我们的火箭、我们的空间站、我们的深空探测器，需要多少高温合金部件？把核心原材料的命运完全交给别人，我不放心。这件事，先立项做前期调研。”
他顿了顿，看向叶菲莫夫：“院士，第二批次叶片，能用吗？”
“能用。”叶菲莫夫给出肯定的答复，“但我们需要第三批次验证，来确认问题已经闭环。如果第三批次的所有参数——包括γ相分布——都回到第一批次的水准，那么这条工艺路线，才真正算通过了重复性验证。”
“好。”李振华点头，“那就做第三批次。同时，把新检验标准发给供应商，看他们怎么反应。”
散会后，李振华叫住了陈向东。
“元旦联欢会准备得怎么样了？”
“热火朝天。”陈向东笑道，“北斗组排了个三句半，载人办公室要合唱《歌唱祖国》，几个苏联专家和咱们的年轻人凑了个乐队，在练《莫斯科郊外的晚上》和《我的中国心》串烧。后勤那边，‘国际美食角’的摊位报了二十多个，从红菜汤到麻婆豆腐都有。”
“安保和保密工作要安排好。”
“放心，都布置了。内部联欢，不对外。”
李振华点点头，望向窗外。研究院主干道上已经挂起了红灯笼，在暮色里亮起温暖的光。
“礼物呢？”
“准备好了。春联、福字、剪纸，还有小罐的龙井和普洱。每位外籍专家一份，装在定制的礼品盒里，盒子背面印了研究院的主楼剪影和‘携手共进，探索星空’的中英文。”
“嗯。”李振华沉默了几秒，“告诉食堂，元旦那天，加两个硬菜。让大家吃好。”
几乎就在同一时间，慕尼黑。
汉斯·克鲁格收到了欧空局技术审计办公室的正式函件。没有电话，没有邮件，是一封用厚重铜版纸打印、盖着钢印的挂号信。
他拆开信封，抽出那三页纸。
前面两页是标准格式的技术审计报告，列出了远星实验室在“测试流程规范性”、“设备管理”、“文档完备性”等十二个维度上的评估结果。大部分是“符合要求”或“基本符合”，在“技术创新应用”和“敏捷协作模式”两项上，被标注为“具有特色，有待长期观察”。
关键的，是最后一段“总体评价与建议”：
